Cet ouvrage s'intéresse à la déportation des résistants tombés entre les mains de la police de l'occupant ou de la police de la collaboration, la déportation des tziganes, la déportation des juifs. Avec les témoignages d'hommes et de femmes aussi différents que le peintre communiste Boris TASLITZKY, le syndicaliste Georges SEGUY, le général catholique André ROGERIE, l'intellectuelle Marie-Jo CHOMBART DE LAUWE, la décoratrice Francine CHRISTOPHE, le ministre gaulliste Pierre SUDREAU et quelques autres, venus, eux aussi, d'horizons divers.

Ce roman, écrit à partir de faits véridiques, et mettant en scène des hommes et des femmes dont la plupart sont encore vivants, est un témoignage situé en Auvergne, sur la vie des Français pendant l'occupation allemande de 1939-1944, sur la Résistance et ceux qui l'ont faite, sur leurs motivations, leur courage et leurs faiblesses. C'est aussi un document sur la Gestapo et ses méthodes. Jean SANITAS sait de quoi il parle : son arrestation - il avait seize ans - ses interrogatoires, sa peur et son courage, son mépris pour les tortionnaires forment la trame de ce document terriblement authentique.

Février 1943 à Clermont-Ferrand. Échappé du camp de concentration de Treblinka, un capitaine soviétique se retrouve au plein coeur de l'hiver, seul, dans une ville inconnue, au milieu d'une population dont il ne parle pas la langue. Sa seule fortune : un luger et neuf balles. Comment déjouera-t-il, avec l'aide de la Résistance Française, la chasse à l'homme impitoyable qu'organise contre lui le Baron de fer, chef de la Gestapo, le colonel Hans Von Schultz ?