L'Indo-Pacifique est actuellement la région qui concentre une part importante de la richesse mondiale. Ce dynamisme économique s'accompagne cependant de graves tensions politiques qui se font jour particulièrement aux confins de cette région : la mer de Chine. Dans cette zone, la manifestation de la puissance chinoise se caractérise notamment par sa volonté d'assurer sa suprématie sur de vastes étendues maritimes. Il en résulte, entre les États côtiers de cette mer, de nombreux différends qui ont conduit ces États à entreprendre des travaux de poldérisation aux fins de transformer en îles des formations géologiques qui, pour l'essentiel, ne sont que des rochers ou des îlots. Cet ouvrage propose une étude de ces différends maritimes, jusqu'à présent peu traités en langue française.

Le développement des technologies a conduit à l'accroissement des activités de pêche maritime ainsi qu'à l'essor de l'intérêt économique de la mer. Le droit international a donc été amené à poser les règles d'organisation de la pêche autour des compétences reconnues aux Etats dans des espaces maritimes clairement déterminés ainsi qu'en matière de captures des espèces. Il a également prévu les modalités de règlement des différends qui surviendraient dans l'application de ces règles.