A la fin du XIXe siècle, l'idée d'une intervention légale pour fixer un seuil minimal de salaire et réduire les inégalités s'impose dans le débat public au sein des pays industrialisés. Alors que nous disposons de plus d'un siècle de travaux consacrés au salaire minimum, aujourd'hui encore, la question de ses effets sur l'emploi paraît toujours un sujet clivant. Si, selon les situations, le salaire minimum peut avoir un effet négatif, nul ou positif sur l'emploi, les résultats empiriques présentés ici permettent de trancher les débats et de penser le bon usage du salaire minimum dans les sociétés postindustrielles du XXIe siècle marquées par des écarts croissants entre une classe aisée à fort pouvoir d'achat et une armée de travailleurs à bas salaires leur offrant des services. Économiste, Jérôme Gautié est professeur à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Depuis près de vingt ans, plusieurs centaines de milliers de jeunes bénéficient, chaque année, en France, de mesures de la politique de l'emploi. L'évaluation de ces dernières est donc un enjeu crucial. Très rares il y a encore une décennie, les travaux d'évaluation quantifiée commencent à se développer de façon importante. Les travaux sur données micro-économiques, qui confrontent le devenir des bénéficiaires des mesures, à celui des non-bénéficiaires, mettent en lumière la différence de nature des publics selon les mesures, et amènent à conclure que ces dernières organisent "la file d'attente", plutôt qu'elles ne modifient la logique de fonctionnement du marché du travail. Les travaux macro-économiques, pour leur part, insistent sur les effets de déperdition (aubaine, substitution, éviction), qui limitent les résultats de ces mesures en termes de créations nettes d'emplois. Ce dossier dresse un bilan critique de l'ensemble de ces travaux, en explicitant leurs méthodes et leurs résultats, et souligne la nécessité d'adopter une approche systémique pour l'évaluation des politiques de l'emploi.