Le Moi des demoiselles est le récit d'un voyage original, une exploration au pays des journaux de jeunes filles. Nous sommes conviés à la lecture de ces textes du XIXe siècle - souvent inédits - par le journal d'enquête de Philippe Lejeune. Ce journal s'enrichit de croquis, d'extraits d'autoportraits et d'analyses des dispositifs d'écriture autobiographique. La recherche des manuscrits fut en elle-même une aventure qui nous est narrée. Plus d'une centaine de journaux intimes donnent ainsi une représentation assez précise de l'écriture ordinaire. Si la littérature ne vient pas au premier plan, il se passe quelque chose qui, tout de même, est de la littérature. On retrouve dans ces textes cet infra-ordinaire, ces litanies, ces ellipses de l'essentiel chers à Georges Perec. Comment cet usage s'établit-il en France ? Quelles sont les particularités de cette pratique culturelle ? Journal spirituel ou journal chronique, cet exercice devient courant à partir de 1830. Le journal a été initialement une technique éducative et nous sommes encore loin de l'activité spontanée et secrète qui le caractérise de nos jours. Philippe Lejeune construit ainsi, par petites touches, une histoire de l'éducation et de l'évolution des mentalités. Un autre chapitre de l'histoire des femmes.

Peut-on parler à son ordinateur comme on parlait à son " cher cahier " ? Philippe Lejeune poursuit son étude des écritures ordinaires. En 1998, il lance une nouvelle enquête sur la pratique du journal personnel sur ordinateur : est-il commode, est-il intime de raconter sa vie au jour le jour sur écran ? Quels avantages nouveaux compensent la perte de la trace personnelle de l'écriture ? En 1999-2000, il tient lui-même (sur ordinateur) un journal pour suivre sur son écran les journaux personnels " en ligne " sur Internet. Il nous fait partager ses étonnements, ses réflexions, ses coups de cœur. Il découvre comment la diffusion anonyme peut créer une sorte d'intimité conviviale. A la différence du cahier, en effet, l'écran vous répond... Lettres reçues en réponse à l'enquête, extraits des journaux " en ligne " sur Internet accompagnent cette méditation sur le moi et les nouveaux médias.

Pour l'autobiographie propose une sorte de défense et illustration des écritures autobiographiques en regroupant ces chroniques, publiées pour la plupart dans La Faute à Rousseau, revue de l'Association pour l'autobiographie (APA). Écrire sa vie ou tenir un journal permet de se construire en se racontant, de transmettre sa mémoire et ses valeurs, de trouver vers autrui des chemins que l'art n'a pas toujours prévus. L'autobiographie peut être générosité, recherche, invention. Nos papiers intimes concernent aussi les autres : nous y parlons fatalement d'eux. De l'atteinte à la vie privée à la diffamation, du secret professionnel à la liberté d'écrire en prison, j'explorerai donc les situations où la loi règle l'expression de l'intime. Le pacte autobiographique est un véritable engagement, avec ses devoirs et ses droits. C'est aussi un plaisir, et une passionnante aventure, à la recherche de soi et d'autrui. Certaines chroniques sont consacrées à des textes intimes d'inconnus ou d'écrivains, de Stendhal à Perec ; comme chacun peut le faire, en guise de témoignage, je donne à voir la relecture de mes propres journaux dans mon atelier d'écriture. Ce texte convie le lecteur à réfléchir à ce que pourrait être aujourd'hui une culture de l'autobiographie. Philippe Lejeune

Signes de vie Le pacte autobiographique 2 Trente ans après la publication du Pacte autobiographique, Philippe Lejeune estime le moment venu de faire le point sur ses recherches pour marquer les scansions d'un travail passionné, noter les accords ou parfois les désaccords avec ce que furent ses convictions. Loin de se limiter à l'autobiographie et aux chefs-d'oeuvre de la littérature, l'auteur a élargi son champ : il passe en effet à l'analyse des journaux personnels et de toutes les formes repérables par lesquelles un sujet fait signe de sa présence à soi et aux autres. Ce retour sur soi lui permet d'éclairer le lecteur sur les raisons d'être de ses diverses étapes ou échappées ponctuelles et sur les activités qui découlent de sa recherche, comme la création de l'Association pour l'autobiographie. Signes de vie est un essai autobiographique : usage de la première personne, retour réflexif, trajet personnel du chercheur.