In the south of France, an old sailor named Peyrol longs for retirement after 50 years of sailing the seas as a pirate and a sailor. It is here, in an isolated farmhouse that he will try to withdraw from a life that was filled with adventure and blood. The country that he calls home is a foreign land to him as he wrestles with his desire to return to the ocean and his identity as a man. Set against the backdrop of the French Revolution and Napoleon's rise to power, The Rover is the last book that was completed by Conrad and is a fitting end to a long career. Joseph Conrad (1857-1924) was a Polish-born author who left Poland in his teens to avoid enlistment in the Russian Army. He learned English aboard British ships and started writing in the language after settling in England. His most famous novel is `Heart of Darkness' (1899), which was inspired by his experiences on the open sea.

Combien de gens, qui m'étaient familiers, ont disparu à jamais ? - Par où va-t-on quand on meurt ?... - Par le petit chemin... Tu vois, celui qui passe derrière les chênes-lièges... - Celui où y'a des vipères, Monsieur ?... L'étranger qui passe près de l'enfant ne répond pas. Sa gandoura blanche est faite de vapeur, le son de ses mots est léger, léger... - Dites, Monsieur, c'est par là qu'il est passé mon Papa ?... Par le chemin des chênes-lièges ?... L'enfant parle tout seul. Il joue avec une vieille boîte de sauce tomate. Il trace des signes que le vent disperse ; le sable est un tableau. Il est habillé d'un short taché de poussière et de cambouis. Il porte un tricot de peau, une casquette. Près de lui : un vélo. Dans sa poche : un harmonica. Il sort l'instrument chromé, souffle quelques notes au hasard, puis le replace dans sa poche. Le voilà maintenant qui tente de monter sur le vélo. Depuis quelques heures, le vélo et l'harmonica sont à lui. Ces objets lui appartiennent, car ici presque tout le monde est mort. « ... Un texte splendide : comment un corps de dix ans rencontre l'Histoire, regarde la mort s'abattre sur son père, ses amis d'école, ses voisins... On ne peut pas ne pas penser à Albert Cohen apprenant, à dix ans, sur le vieux port de Marseille, "