Soo-Jin, artiste tourmentée, voit sa vie basculer quand un inconnu la traque à travers des poèmes et des coquelicots. Entre obsession et folie, elle devra affronter ses démons pour survivre à un jeu mortel où l’amour et la terreur se confondent.

Les colibris sont « exquisément » adaptés à leur milieu. Après des dizaines de millions d'années d'évolution, ils ne sont pas menacés d'extinction et ont développé des capacités étonnantes : Ils volent sur place et même à reculons. Certains parcourent chaque année un périple de 11 362 kilomètres qui dure plusieurs mois. À part quelques individus qui se tuent en se frappant dans une vitre, les colibris semblent vivre en permanente harmonie, butinant des fleurs parfaitement adaptées à la forme de leur bec et vivant le polyamour sans jamais connaître les affres de la jalousie.Ce n'est pas le cas de toutes les espèces sur Terre. Prenons par exemple la nôtre, Homo sapiens. Si elle connaît un indéniable succès biologique, au point où sa prolifération menace sa survie même, ses représentants ne semblent pas pour autant mener une existence « exquise ». En proie à l'anxiété, ils sont souvent malheureux en amour comme à la guerre. Chaque année, 18 millions de personnes dans le monde tentent de s'enlever la vie. Environ 280 millions d'individus souffrent de dépression. Et on estime que les guerres ont fait 187 millions de morts depuis 1900.Pourtant, tout comme le colibri, nous sommes le produit de l'évolution. Qu'est-ce qui explique le décalage entre l'apparente perfection de son état et la manifeste imperfection du nôtre ? Faut-il chercher une réponse du côté de la biologie ou de la psychologie ? Ou ne serait-ce pas plutôt la littérature qui nous permettrait d'appréhender l'humain dans toute sa complexité ?Dans ce nouvel essai de vulgarisation scientifique, émaillé d'anecdotes plus étonnantes les unes que les autres, l'auteur de Têtes de linotte? nous raconte le fabuleux voyage de nos ancêtres évolutionnaires depuis leur sortie de l'eau jusqu'à aujourd'hui. Il propose en même temps une réflexion d'une grande actualité sur la capacité des sciences à expliquer le comportement humain.

Pourquoi s'intéresser à l'intelligence? Parce que c'est à cette caractéristique que nous attribuons notre succès sur terre. Pourquoi s'intéresser à l'intelligence des corbeaux, perroquets et autres génies à plumes qu'on a souvent traités de « têtes de linotte »? Parce que si, comme le pensait Darwin, il n'y a qu'une différence de degré entre l'intelligence humaine et celle des autres animaux, il est important de comprendre d'où vient la nôtre. Nous connaissons Louis Lefebvre romancier, mais nous ignorons trop souvent qu'il s'agit d'un des plus grands spécialistes au monde de l'intelligence des oiseaux. Ses travaux ont révolutionné son champ d'études, et les méthodes qu'il a mises au point pour les oiseaux ont ensuite été appliquées avec succès aux primates. Il retrace ici son fascinant parcours de chercheur, dont une bonne partie a eu pour cadre l'institut de recherche que l'Université McGill possède à la Barbade. En quoi consiste l'intelligence? Pour Louis Lefebvre, la réponse tient en deux mots: innovation et techniques. Il nous fait découvrir, avec amusement et incrédulité, d'étonnantes histoires d'innovation chez les oiseaux : des mésanges qui apprennent à déboucher des bouteilles de lait aux géospizes qui se transforment en vampires ou aux courlis qui cassent les oeufs d'albatros avec des cailloux. Comment se transmettent ces innovations? Par diffusion culturelle? Par transmission génétique? Quelle différence y a-t-il entre le cerveau d'un oiseau innovateur et celui d'un oiseau non innovateur? Les oiseaux innovateurs peuvent-ils plus facilement coloniser un pays où on les a récemment introduits? Quel oiseau est le plus innovateur, celui qui reste au même endroit tout l'hiver ou celui qui migre vers le sud? Voici quelques-unes des questions auxquelles Louis Lefebvre répond ici.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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