1905, Saguenay. Alice-Lauretta refuse le destin tout tracé des filles aînées : servante à la ferme, un point c’est tout.

1934, Saguenay. Alice Gagnon, veuve et mère de quatre enfants, refuse les conventions et tente de tracer sa voie à Chicoutimi.

Chicoutimi, 1920. Alice Gagnon, veuve indépendante, refuse les conventions et relève le défi de sa vie : élever ses enfants seule, entourée de ses alliées Cécile et Philou.

Chicoutimi, années 1940. Alice Gagnon, veuve élégante et courtisée, doit protéger sa fortune et ses enfants des ambitions de son entourage. Entre mondanités et menaces de guerre, saura-t-elle distinguer ses vrais alliés ?

En cet automne 1821, un vent de prospérité souffle sur Chambly. Un pensionnat pour jeunes filles vient d'ouvrir ses portes, l'avenir économique du village semble assuré par l'inauguration d'une compagnie de transport maritime, les habitants peuvent compter sur un nouveau médecin... Emmélie Boileau, directrice de l'École des Demoiselles, savoure son succès : sa détermination lui a permis de gagner le soutien du curé de la paroisse et de son père, éminent bourgeois de la région, qui auraient tout de même préféré la voir se marier et fonder une famille. Cette école, c'est son rêve, son destin. Or nul n'est jamais préparé aux tragédies et Emmélie l'apprend à ses dépens. Quand l'impensable survient, le village entier est en émoi et elle est pointée du doigt. Le capitaine de milice tente de faire la lumière sur la sordide affaire criminelle : qui a osé commettre le pire et, surtout, pourquoi ? Les habitants de Chambly sont loin de se douter que les conséquences seront énormes pour la paroisse. Emmélie, la première, devra faire le choix le plus dur de sa vie.

Le 22 novembre 1900, mourait, dans la solitude Maître Théophile PARDASE, accusé de détournement de fonds et abandonné par les siens. Pour se venger il décide qu'héritera de son "magot" celui de ses descendants qui sera âgé de 27 ans le 22 novembre 2000. Les descendants de Théophile PARDASE vont devoir faire preuve d'imagination pour qu'un de leur rejeton puisse toucher le pactole, d'imagination mais aussi de cruauté pour éviter qu'un autre membre de cette belle famille réussisse à placer un de ses enfants... Le roman noir par excellence.