Libby, 30 ans, observe Londres depuis l’étage du bus 88, sa vie en lambeaux. Quand Frank, un vieil homme, lui confie son amour perdu soixante ans plus tôt, elle se lance dans une quête bouleversante.

« L'idée me plaît, bien qu'elle soit assez extravagante et folle. » Dans ses carnets, Daphné du Maurier évoque ainsi l'une de ses premières nouvelles, La Poupée. Publié dans une revue mais refusé par les éditeurs, le texte avait disparu jusqu'à ce qu'une libraire de Cornouailles, passionnée par la romancière anglaise, ne le retrouve avec d'autres récits de jeunesse, dont cinq totalement inédits. Une extraordinaire découverte, car ces nouvelles, écrites alors que l'auteur avait à peine vingt ans, donnent les clefs de ses grands romans. Et quelles clefs ! Qu'elle mette en scène la perversité d'une jeune femme aux moeurs mystérieuses, campe le portrait d'un pasteur corrompu et mondain, radiographie le délitement d'un couple, ou s'attache à suivre les déambulations d'une prostituée londonienne, l'auteur de Rebecca manifeste, à travers un imaginaire très singulier, une curieuse attirance pour les obscures manifestations de l'inconscient... Ces inquiétants récits révèlent une jeune femme très en avance sur son temps, critique de l'hypocrisie sociale, avec cette maîtrise du suspense et de la narration qui feront d'elle, en précurseur du thriller psychologique, l'inspiratrice d'Hitchcock et, tout simplement, une des plus brillantes romancières du XXe siècle.

Depuis l'étage du bus à impériale, Libby Nicholls observe la ville de Londres défiler sous ses yeux. Sa vie en miettes à tout juste 30 ans, seule et au chômage, elle ne sait plus ce qu'elle attend de l'existence. Plongée dans ses pensées, elle est soudain interrompue par un vieil homme qui entame la conversation. Lorsque Frank commence à lui raconter son histoire d'amour perdue, ce rendez-vous manqué à la National Gallery soixante ans plus tôt avec une jeune femme rencontrée dans ce même bus, et ses journées passées à arpenter la ligne 88 dans l'espoir de la recroiser... elle est bouleversée. Déterminée à aider Frank à retrouver son grand amour avant qu'il ne soit trop tard, elle comprend qu'il est aussi temps, pour elle, de vivre pleinement sa vie plutôt que de la regarder passer. Un roman touchant au charme so British qui nous rappelle que les rendez-vous manqués peuvent nous mettre sur le droit chemin. « Un roman magnifique : une histoire inspirante et romantique qui célèbre le pouvoir des rêves et des relations humaines. » - ALI HAZELWOOD Avant de devenir écrivaine, Freya Sampson a été productrice télé à Channel 4 et à la BBC. Son premier roman, La Bibliothèque des petits miracles, est un best-seller international qui a su ravir le coeur des lecteurs du monde entier. La Fille du bus 88 est son deuxième roman. Titre original : The Girl on the 88 Bus Copyright © Freya Kocen, 2022 Tous droits réservés. Traduit de l'anglais par Marilou Pierrat Pour la traduction française : © Nami, une marque des éditions Leduc, 2025