Ce livre présente une étude sociologique de l'organisation du travail dans quatre centrales nucléaires, en France et aux États-Unis. L'argument défendu dans ce livre est que ces organisations, dites à haut risque, bien loin de constituer des curiosités, sont profondément banales : en particulier, elles produisent les dysfonctionnements classiques qu'une longue tradition de recherches en sociologie des organisations a déjà identifiés. L'auteur en conclut qu'il est nécessaire de penser conjointement la fiabilité et la conception organisationnelle, afin d'enterrer la dichotomie confortable entre technologie et organisation. Ainsi pourra-t-on donner la place qui leur revient aux questions d'organisation dans les débats actuels sur la conduite des organisations à haut risque. Ce livre s'adresse non seulement aux spécialistes du domaine du risque, mais aussi à ceux intéressés par l'analyse des organisations. Les étudiants en sociologie et en ergonomie trouveront une présentation inédite des théories de la fiabilité organisationnelle. Les industriels et les institutions chargés de la conception, du fonctionnement et du contrôle de ces installations y trouveront également matière à réflexion, tout comme les citoyens préoccupés des risques industriels.

Pendant de nombreuses années, les sociologues des organisations ont été peu diserts sur la manière dont ils négociaient leurs accès, comme si cette cuisine interne, souvent dépendante de leurs propres réseaux de relations, n'avait guère vocation à être exposée en place publique. Depuis, la présentation des conditions de négociation aux terrains d'enquête est devenue un passage obligé. Les pratiques ont évolué et une véritable diplomatie de l'enquête de terrain a vu le jour. Si les accès aux organisations pour y pratiquer l'enquête ont toujours été fragiles, ces dernières années, ils se sont complexifiés, au point que l'on parle d'enquête en danger et de régime de surveillance. En particulier, la négociation des accès est de plus en plus corsetée par les procédures des comités d'éthique. Ce livre explore différentes stratégies possibles, dont les principales sont la recherche embarquée, la recherche sur mandat, la co-construction et le co-design de la recherche participative. Il cherche à comprendre comment les sociologues des organisations peuvent se saisir des possibilités de tels arrangements, tout en limitant le plus possible leurs inconvénients. A la différence des journalistes, les chercheurs ne disposent pas de cartes de presse, pas d'accès privilégié, pas de statut protégé. Pourtant, c'est bien de la qualité de leurs accès que dépend la pertinence des évidences récoltées dans le but de proposer des analyses solides. Cet ouvrage prend également acte des nombreux ajustements méthodologiques qui ont dû être mis au point durant la pandémie et après. Il se conclut sur les nouvelles modalités d'accès aux terrains d'enquête.