Maurice Rajsfus n'est pas un paresseux contrarié, il serait plutôt du genre stakhanoviste ludique. Seulement voilà, cet homme de caractère, qui peut se flatter de n'avoir jamais exploité que lui-même, a difficilement supporté la condition de salarié corvéable à merci. Il y a toujours eu une certaine incompatibilité d'humeur entre lui et ses employeurs. Le moins que l'on puisse dire, à la lecture du second volume de ses souvenirs (après Une enfance laïque et républicaine, Manya, 1991), c'est que ses patrons successifs ont eu à souffrir de son humour revendicatif. Il n'y a peut-être aucune leçon définitive à tirer de l'histoire, mais, depuis l'été 1942, Maurice Rajsfus a décidé qu'il ne serait jamais passif face à des événements, quelle que soit la gravité de ceux-ci. La guerre d'Algérie, mai 1968, le militantisme politique, les joies de la répression au temps des Marcellinades imprègnent ces pages tout autant que les portraits ou les anecdotes grinçantes sur une carrière de journaliste riche en péripéties drolatiques.

16-17 juillet 1942, 7 000 policiers français raflent 13 152 Juifs : hommes, femmes et enfants (plus de 4 000). Ils sont enfermés au Vélodrome d'hivers ou à Drancy, avant d'être déportés. La grande rafle des 16 et 17 juillet 1942 (dite rafle du Vél' d'Hiv) n'a été ni la première ni la dernière de ces opérations raciales conduites par la police française. Ce fut néanmoins la plus importante, la plus emblématique de ces actions répressives. Il y a d'abord le nombre des personnes arrêtées (13 152) ; le fait aussi que, pour la première fois, des femmes et des enfants étaient concernés. Pourtant, du 14?mai 1941 à la fin du printemps 1944, les rafles ont été nombreuses, sans pour autant laisser le même souvenir. Cette opération, entièrement conduite par la police française, laisse une trace indélébile, car elle fut surtout la démonstration du pouvoir de nuisance d'un corps de fonctionnaires ayant perdu tous ses repères. L'analyse de ce sombre épisode a pour fonction d'alerter les citoyens d'un pays libre sur les dérives d'un pouvoir fort. La première édition de ce livre est parue en 2002.

Le 7 juin 1942, en zone occupée, entre en application l'ordonnance nazie imposant le port de l'étoile jaune à tous les Juifs, dès l'âge de six ans. La police française va mettre tout son zèle à la faire appliquer. En application de la huitième ordonnance nazie du 29 mai 1942, le port de l'étoile jaune est obligatoire pour les Juifs dès l'âge de six ans, dans la zone occupée, à compter du 7 juin 1942. L'ordonnance dispose : « Les Juifs devront se présenter au commissariat de police [...] pour y recevoir les insignes en forme d'étoile. » S'appuyant sur les archives de la préfecture de police et les rapports des renseignements généraux, le livre montre à quel point la police française est partie prenante de la stigmatisation et de l'oppression des Juifs de France. Elle va en effet faire montre d'un zèle sans faille, de nombreux Juifs furent arrêtés, internés et déportés sous les prétextes les plus fallacieux : étoiles mal cousues, peu visibles mais aussi pour « comportement arrogant »... Au-delà de la simple application de l'obligation du port de l'étoile jaune, Maurice Rajsfus dénonce le comportement de la police française sous l'Occupation qui, sous couvert de faire respecter la loi, laisse, voire encourage, certains individus à imposer par la force leur conception de l'« ordre », pas mécontents de « nettoyer » la France.

Ce livre est le récit de quatre ans de la vie d'un jeune garçon, fait Juif par l'administration à douze ans, qui devenu adulte, recherche un sens à cette assignation qui changea le cours de sa vie. Dès 1940, l'administration et la police française appliquent avec zèle les directives allemandes et marquent les Juifs comme des parias. Maurice Rajsfus découvre alors qu'il est juif. Ce qui pour lui n'était qu'une tradition d'une famille lointaine restée en Pologne, devient une réalité qui changera le cours de sa vie. Cette décision administrative lui prendra ses parents et son innocence. Ce livre, introspectif et combatif, est sa tentative pour reconstruire son identité, celle d'un « déserteur du judaïsme » qui ne peut s'empêcher d'être ému par le yiddish et qui se rendra jusqu'au village de sa mère pour se sentir Juif, deux heures dans sa vie.

Ce livre est le récit de quatre ans de la vie d'un jeune garçon, fait Juif par l'administration à douze ans, qui devenu adulte, recherche un sens à cette assignation qui changea le cours de sa vie. Dès 1940, l'administration et la police française appliquent avec zèle les directives allemandes et marquent les Juifs comme des parias. Maurice Rajsfus découvre alors qu'il est juif. Ce qui pour lui n'était qu'une tradition d'une famille lointaine restée en Pologne, devient une réalité qui changera le cours de sa vie. Cette décision administrative lui prendra ses parents et son innocence. Ce livre, introspectif et combatif, est sa tentative pour reconstruire son identité, celle d'un « déserteur du judaïsme » qui ne peut s'empêcher d'être ému par le yiddish et qui se rendra jusqu'au village de sa mère pour se sentir Juif, deux heures dans sa vie.

En 1941, des centaines de Juifs immigrés parisiens sont envoyés cultiver la terre dans les Ardennes. C'est le projet « Retour à la terre ». Ils seront déportés à Auschwitz en janvier 1944. En avril 1941 débute le projet « Retour à la terre » de juifs immigrés, initié par le Consistoire israélite et proposé au Commissariat général aux questions juives. Cette main-d'oeuvre « volontaire », dupée et réduite à l'état de forçat, sera envoyée dans la « zone interdite » des Ardennes. Là-bas, cette « Terre promise » de liberté et de sécurité, deviendra très vite un piège redoutable. Celles et ceux qui y séjourneront laisseront leur santé, et parfois leur vie dans ces champs et ces cantonnements. Ceux qui y survivront seront raflés en janvier 1944 et déportés à Auschwitz après un passage par Drancy. À l'aide d'archives et de témoignages, Maurice Rajsfus approfondit un autre aspect de la collaboration des notables de l'Ugif qui, espérant se sauver en servant l'occupant, finirent eux-mêmes déportés.

En 1941, des centaines de Juifs immigrés parisiens sont envoyés cultiver la terre dans les Ardennes. C'est le projet « Retour à la terre ». Ils seront déportés à Auschwitz en janvier 1944. En avril 1941 débute le projet « Retour à la terre » de juifs immigrés, initié par le Consistoire israélite et proposé au Commissariat général aux questions juives. Cette main-d'oeuvre « volontaire », dupée et réduite à l'état de forçat, sera envoyée dans la « zone interdite » des Ardennes. Là-bas, cette « Terre promise » de liberté et de sécurité, deviendra très vite un piège redoutable. Celles et ceux qui y séjourneront laisseront leur santé, et parfois leur vie dans ces champs et ces cantonnements. Ceux qui y survivront seront raflés en janvier 1944 et déportés à Auschwitz après un passage par Drancy. À l'aide d'archives et de témoignages, Maurice Rajsfus approfondit un autre aspect de la collaboration des notables de l'Ugif qui, espérant se sauver en servant l'occupant, finirent eux-mêmes déportés.

Le 14 juillet 1953, lors d'une manifestation syndicale, la police assassine froidement six travailleurs algériens et un syndicaliste français, place de la Nation, à Paris. Alors que résonne pour la première fois le slogan « nous voulons l'indépendance ! ». Ce livre constitue la première enquête sur ce crime d'État. Il s'efforce de reconstituer minutieusement le déroulement des événements qui ont abouti à la mort par balles de six jeunes ouvriers algériens et d'un métallurgiste français, syndicaliste CGT, à l'issue du traditionnel défilé populaire du 14 juillet.

Entre 1940 et 1944 plus de 200 000 personnes ont été déportées après leur arrestation par la police française. Ce livre montre, grâce à des témoignages et de nombreuses pièces d'archives, comment l'appareil policier français s'adapta aux nouvelles conditions dictées par l'Occupation et à la collaboration avec la Gestapo. Comment se comportèrent les policiers, à tous les stades de la hiérarchie durant ces quatre années terribles. Comment, la plupart des membres des forces de l'ordre allèrent, de leur propre chef, bien au-delà des ordres de Vichy, satisfaire les autorités d'Occupation. « Livrer aux nazis des Juifs immigrés, des communistes, des gaullistes ou des francs-maçons, ne leur semblait pas particulièrement délictueux. Ils contribuaient simplement à "nettoyer" la France et se faisaient sans doute une haute idée de la qualité de leur intervention. » En septembre et octobre 1944, guère plus de 3 % de ces policiers seront momentanément écartés de la « Grande Maison ». La première édition de ce livre est parue en 1995.

Ce livre est le récit du quotidien, amer et dramatique, d'un garçon juif de quatorze ans, bientôt seul avec sa soeur dans le Paris de l'Occupation. Paris, 1942. Le sort des Juifs de France, déjà persécutés depuis le début de l'Occupation, s'aggrave brutalement. Le port de l'étoile est imposé à partir de juin et surtout les déportations s'accélèrent. Le 16 juillet, les Rajsfus sont victimes de la rafle du Vél' d'Hiv. Seuls le petit Maurice et sa soeur Eugénie seront libérés, ils ne reverront jamais leurs parents. Au-delà des persécutions étatiques, le livre montre comment la majorité de la population française, apeurée, est odieusement indifférente au sort des Juifs. Même les solidarités de classe sont ébranlées. C'est ici le legs unique d'un jeune français soudainement projeté dans la survie, considéré comme un paria dans son propre pays. Composé de récits courts, vivants, Paris, 1942 est écrit dans un style enlevé, parfois avec humour, souvent avec colère. Il permet de saisir de façon sensible le quotidien - dans la rue, le métro ou chez le joaillier où l'auteur fait son apprentissage... - d'un jeune garçon tentant de survivre aux moments les plus sombres de l'Occupation.

La guerre propulse le jeune Maurice Rajsfus dans la survie, mais aussi, la paix revenue, dans la lutte. Récit d'une jeunesse enragée puis engagée. À la veille de la Seconde Guerre mondiale le jeune Maurice Rajsfus est un écolier comme les autres dans cette école laïque et républicaine. Mais les évènements précipitent ce fils d'immigrés juifs polonais et sa soeur dans la survie. À la Libération, l'orphelin, rempli d'un esprit de révolte, s'engage. C'est l'étonnant parcours de vie, entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre d'Algérie, de ce fervent pacifiste, anticolonialiste, anticlérical, antinationaliste et antistalinien que fut Maurice Rajsfus. Tout l'art ici est d'avoir su mêler subtilement la grande histoire à sa vie privée, sa jeunesse marquée par les conflits mondiaux et la puissance de ses idéaux politiques. Dans un de ses récits les plus autobiographiques, il dépeint l'esprit d'une époque où la jeunesse essaye de se faire une place dans les décombres du vieux monde.

La guerre propulse le jeune Maurice Rajsfus dans la survie, mais aussi, la paix revenue, dans la lutte. Récit d'une jeunesse enragée puis engagée. À la veille de la Seconde Guerre mondiale le jeune Maurice Rajsfus est un écolier comme les autres dans cette école laïque et républicaine. Mais les évènements précipitent ce fils d'immigrés juifs polonais et sa soeur dans la survie. À la Libération, l'orphelin, rempli d'un esprit de révolte, s'engage. C'est l'étonnant parcours de vie, entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre d'Algérie, de ce fervent pacifiste, anticolonialiste, anticlérical, antinationaliste et antistalinien que fut Maurice Rajsfus. Tout l'art ici est d'avoir su mêler subtilement la grande histoire à sa vie privée, sa jeunesse marquée par les conflits mondiaux et la puissance de ses idéaux politiques. Dans un de ses récits les plus autobiographiques, il dépeint l'esprit d'une époque où la jeunesse essaye de se faire une place dans les décombres du vieux monde.

De 1941 à 1944, certains notables juifs français ont servi la politique de Vichy et ont facilité la politique d'extermination. Ce lourd dossier sur l'Ugif (Union générale des Israélites de France) montre comment ces notables « bienfaisants » participèrent à la mise en place d'une organisation qui permis l'intensification de la répression antijuive. Au nom de la politique du moindre mal, les dirigeants de l'Ugif ont accepté les lois racistes et appliqué les directives de Vichy. Cette politique dont le but essentiel était d'éviter que la répression ne frappe les Juifs français, permettra, dans un premier temps, d'isoler les Juifs étrangers et de mieux les désigner aux coups des nazis et de la police. Cette attitude ira jusqu'à la collaboration active, pour certains, sans pour autant protéger les principaux dirigeants de cette organisation qui seront, à leur tour, arrêtés et déportés. Maurice Rajsfus a été le premier à démonter, sources à l'appui, la mécanique infernale de ce Judenrat à la française. La première édition de ce livre est parue en 1980.

Véritable antichambre des camps d'extermination nazis, le camp de Drancy fut le site de trois années de terreur et de violences orchestrées par la Gestapo, mises en oeuvre par la police française. D'août 1941 à août 1944, 67 000 Juifs de France ont transité par le camp de Drancy. Moins de 2 000 d'entre eux reviendront des camps d'extermination. À l'appui de nombreuses archives et de très riches témoignages, le livre jette une lumière crue sur le fonctionnement de ce camp et surtout sur le rôle central de la police et de l'administration française dans son organisation. Placé sous l'autorité de la préfecture de police, il est administré et gardé uniquement par des policiers et des gendarmes français jusqu'en juin 1943. Maurice Rajsfus est le premier à avoir démontré que, loin d'avoir été un simple camp de transit, Drancy, par son organisation et son mode de fonctionnement quotidien, fut en fait un véritable camp de concentration.

Ouvriers, artisans ou intellectuels, ils sont arrivés en France aspirant à un monde plus juste. Ils vont grossir les rangs des révolutionnaires communistes, dans ou très près du PCF. Ce livre est le récit, sur quinze années, de luttes, de révoltes contre l'exploitation puis contre la barbarie fasciste. Du début des années 1930 à l'immédiat après-guerre, en passant par le Front populaire, la guerre d'Espagne et la Résistance, ces exilés d'Europe centrale, fuyant l'antisémitisme, ont été de tous les combats. Témoignages et documents rares à l'appui, Maurice Rajsfus dévoile les parcours de ces militants révolutionnaires. Il interroge également les ambiguïtés du PCF, parfois méfiant à l'égard de ces combattants venus d'ailleurs...

NOUVELLE EDITIONContrairement à une légende tenace, Drancy ne fut pas qu'un simple camp de transit. À seulement quelques kilomètres de Paris, on entrait dans la mort. La violence et les souffrances physiques infligées aux déportés montrent à quel point Drancy était bien un camp de concentration très ordinaire. Grâce à des archives inédites et de nombreux témoignages, ce livre dévoile des faits historiques trop vite passés sous silence. D'une grande richesse documentaire et avec une exhaustivité exemplaire, cet ouvrage présente des éléments indéniables d'un passé dont le procès reste encore à faire. Car, par ses révélations sans concession, Maurice Rajsfus réveille les consciences : plus de soixante-dix ans après, certaines vérités ne semblent toujours pas faciles à admettre. Nécessaire et suscitant des questionnements toujours d'actualité, ce document fait tomber les masques de notre histoire.

Pourquoi l'armée française, considérée en 1918 par tous les experts militaires comme la plus puissante au monde, s'est-elle effondrée en quelques semaines au printemps 1940 ? Maurice Rajsfus ne répond pas de manière péremptoire à cette question. Il énonce des faits et analyse les choix des responsables politiques et de l'état-major français. Il se penche aussi sur les fractures ouvertes d'une France saignée à blanc par le premier conflit mondial.De l'aveuglement de Clemenceau acharné à réduire et à humilier l'Allemagne lors des négociations sur le traité de Versailles aux égarements des pacifistes incapables de comprendre que le conflit à venir serait idéologique entre les démocraties et le régime nazi, en passant par l'absurdité de la Ligne Maginot, le refus d'une armée moderne prônée par le colonel de Gaulle, l'occupation de la Ruhr en 1923, les lâchetés et les renoncements des démocraties face aux agissements des pays totalitaires -; du réarmement allemand à la guerre d'Espagne -;, Maurice Rajsfus n'omet rien, pas même les ridicules et les travers d'une armée française où le règlement et la discipline passaient avant la stratégie. Oui, il s'agit bien de la chronique d'une débâcle annoncée que nous donne à lire Maurice Rajsfus dans ce livre riche en rappels historiques indispensables.

Il est entendu que la France a été globalement résistante. Cette vérité première s'est surtout vérifiée autour de la mi-août 1944. Dans les faits, les cheminements ont été multiples avant que la libération du pays soit enfin réalisée. Dans la confusion de cette époque noire, à Londres, le général de Gaulle voyait arriver à ses côtés d'anciens cagoulards, alors que, dans le même temps, des hommes de " gauche " ralliaient le régime de Vichy. De son côté, le PCF attendait prudemment son heure.A la tête de la France libre, à Londres puis à Alger, le général de Gaulle conduisait une guerre classique contre l'ennemi " héréditaire ", tandis que sur le sol national, la Résistance organisée - et multiforme - ne se manifestera, difficilement, qu'après les premières grandes défaites allemandes, et la loi sur le STO qui oblige les jeunes Français à travailler en Allemagne. Dans la Résistance, les uns combattaient les " Boches ", alors d'autres se donnaient pour tâche prioritaire d'éradiquer les idéologies totalitaires.La Libération inconnue relate cette ambiguïté de la Résistance de certains réseaux, et la lutte désespérée des maquisards comme des combattants de la guérilla urbaine.Une certitude : la Libération sera finalement confisquée, dans son esprit et ses espoirs, car il n'était pas envisageable, pour les hommes de Londres, que les résistants de l'intérieur puissent représenter le nouveau pouvoir.

Individu toi-même !Y aurait-il soixante-cinq millions d'individus au pays des droits de l'homme ? Au sens où l'entendent les policiers, cela va de soi. Selon ceux qui nous gouvernent, en fonction des alternances, la réflexion est légèrement différente car il y aurait " la France d'en haut " et celle " d'en bas ", d'après l'expression délicate de Jean-Pierre Raffarin au temps où il était Premier ministre. Avec cette certitude que les suspects ne peuvent se trouver que dans la masse des individus. Sans que cela soit clairement exprimé, il y aurait des personnes de qualité - souvent bien nées - et une masse d'individus peu recommandables avec, parmi eux, des étrangers venus polluer notre belle démocratie. Il serait trop facile d'en rester à ces constats car nombre d'individus désignés peuvent être tout aussi rétrogrades que ceux qui les dominent. Au-delà d'une triste revue de détail, il reste, pour Maurice Rajsfus, l'espoir d'assister à l'instauration d'une société apaisée où l'être humain serait considéré seulement pour ce qu'il est, et non pas d'abord ou uniquement en fonction de son statut social.

Si l'homme peut résister à la maladie, se montrer fort devant l'adversité, il supporte plus difficilement les douleurs d'entrailles, qui fragilisent et réduisent sa fierté. L'individu est faible face à ces atteintes insupportables. Imaginons Bonaparte au Pont d'Arcole, en proie à la colique. Le pape bénissant la foule dans sa soutane souillée... Paria ou puissant, qui n'a jamais eu les boyaux noués ? Lors de telles attaques, il y a presque égalité entre l'un et l'autre. Avec l'humiliation en supplément pour le second. Une certitude : pour les concentrationnaires enfermés dans les camps nazis, la diarrhée pouvait signifier la mort, lors des terribles séances d'appel dans le froid du matin. Il est toujours possible de contenir la peur ordinaire. Autre chose est d'accepter la contrainte. Le chagrin, c'est surtout de devoir vivre dans un pays où l'on compte plus de policiers que d'assistantes sociales. D'où une colère salutaire face à une société anesthésiée, tout acquise à cette idéologie sécuritaire permettant la remise en cause des droits de l'homme les plus naturels.

Nouvelle édition - 70e anniversaire de l'instauration de l'étoile jaune par le régime de Vichy.Maurice Rajsfus a eu accès à de nombreuses pièces d'archives inédites et à des documents récemment mis au jour. Il a pu ainsi reconstituer une des pages les plus sombres de l'Occupation. Le port obligatoire de l'étoile jaune, imposé aux Juifs de la zone occupée, en application de la 8e ordonnance du 29 mai 1942, n'est que l'une des mesures répressives décidées par la Gestapo mais appliquée par les policiers français. Les étoiles jaunes seront délivrées dans les commissariats de police et non dans les officines de la Gestapo. À partir du 7 juin 1942, premier jour du port de l'étoile jaune, dès l'âge de six ans, la vigilance policière sera sans faille, et de nombreuses personnes seront arrêtées, internées puis déportées sous les prétextes les plus divers : sur les mains courantes des commissariats sont évoquées les étoiles mal cousues, peu visibles ou mal détourées. Il est également question du comportement " arrogant " des victimes. En cette circonstance, comme pour les déclarations des Juifs dans les commissariats, en octobre 1940, ou la réquisition des postes de TSF ou des récepteurs de téléphone l'année suivante, la police française fera respecter l'ordre nazi avec un zèle qui lui vaudra les éloges de ses maîtres. Cinq semaines plus tard, ce sera la rafle du 16 juillet 1942. Maurice Rajsfus relate ensuite dans Jeudi noir comment sa famille fut arrêtée à Vincennes. Lui et sa soeur aînée furent libérés, mais ses parents, déportés à Auschwitz, ne reviendront pas. Un récit émouvant et sans complaisance.