Cet ouvrage ouvre une perspective inédite de l'histoire culturelle à partir d'un phénomène qui imprègne notre quotidien : la célébrité. De la naissance de l'espace public moderne au XVIIIe siècle à aujourd'hui, les objets et les discours journalistiques ont assuré la production et la circulation des figures publiques politiques ou artistiques. Que disent les stars de notre rapport à la culture, à l'information et aux médias ? À l'inverse, comment la culture médiatique définit-elle la célébrité ? En décryptant ce qui contribue à bâtir la figure moderne de la vedette, les quinze textes du collectif se penchent sur les liens qui unissent la presse, les représentations écrites et visuelles des célébrités et les pratiques de consommation. De Voltaire à Gainsbourg, en passant par Jenny Rock, Échos Vedettes ou la photographie promotionnelle, les sujets abordés dans ce livre s'attachent à bâtir une histoire culturelle francophone nord-atlantique de ce phénomène.

Les articles du présent dossier contribuent à éclairer de manière passionnante les périodiques criminels comme Police Journal, qui constituent d'une certaine manière les « précurseurs » de Photo Police. Comme l'écrivent Marie-Pier Luneau et Harold Bérubé, il est essentiel, pour mieux comprendre la circulation des imaginaires médiatiques, de « questionner de manière frontale, dans ce dossier, l'essor du magazine policier, résolument populaire (voire populiste) au début des années 1940 au Québec ». Les articles nous permettent de réfléchir non seulement aux « débuts » du magazine policier au Québec à travers Police Journal, mais aussi certaines publications moins connues ou publiées dans les années suivantes comme Drame judiciaire, Détective mystère et Détective tout court (version québécoise). De cette manière, nous pouvons mieux comprendre ce qui est en jeu dans les journaux d'actualités criminelles, lus dans un tramway en 1943 ou au dépanneur Beau-soir de Laurier-Station en 2024.