La Russie et l'Asie centrale se trouvent à une croisée des chemins. La mondialisation a ouvert ces pays au monde, avec son lot de promesses et d'incertitudes. Si la Russie, pour maintenir son influence dans une région qu'elle a longtemps dominée, affirme son ascendant sur les plans militaire, politique et économique, de nouveaux enjeux s'imposent : comment les canaux préférentiels d'échanges et de communication russo-centrasiatiques s'adaptent-ils ? De même, les « survivances » de l'ère soviétique font-elles toujours sens au regard des défis de ce début de XXIe siècle et des trajectoires propres à chacune des Républiques d'Asie centrale ? Enfin, la crise du coronavirus peut-elle redéfinir les rapports de force dans la région ?

Les cinq États centrasiatiques - Kazakhstan, Kirghizstan, Ouzbékistan, Tadjikistan et Turkménistan - forment-ils un ensemble homogène ? Quelles sont les principales richesses minières de l'Asie centrale ? Est-elle une passerelle pour le trafic des drogues afghanes ? La Russie représente-t-elle une menace ou une garantie pour la région ? Située au croisement des puissances russe, chinoise, indienne, iranienne et turque, marquée par le retour des talibans en Afghanistan et la guerre en Ukraine, l'Asie centrale suscite l'attention internationale. Car ces cinq États, qui ont tous proclamé leur indépendance de l'URSS en 1991, s'emploient comme jamais à promouvoir leurs intérêts dans une Eurasie en pleine reconfiguration et à faire entendre leur voix au sein d'organisations régionales dominées par Moscou et Pékin. De la Caspienne à l'Altaï, l'emplacement stratégique de l'Asie centrale sur le trajet des Nouvelles Routes de la Soie et son fort potentiel en matière d'énergies, de terres rares mais aussi d'agriculture offrent à la région de fortes perspectives économiques. Néanmoins, les défis à relever sont nombreux : développement des forces armées, lutte contre les conséquences du réchauffement climatique, émergence d'une nouvelle génération de citoyens aspirant à davantage de libertés. En 100 clés passionnantes, Michaël Levystone nous éclaire sur cette région en plein essor encore trop méconnue.

Depuis le conflit du Haut-Karabakh en 2023, le Caucase attire à nouveau l’attention internationale en raison de son rôle dans les tensions entre l’Occident et la Russie, de ses conflits non résolus et de son importance en tant que corridor énergétique vers l’Europe. Ce dossier de Questions internationales propose une analyse approfondie des enjeux géopolitiques de la région. Il décrypte l'évolution politique, économique et sociale récente des trois "jeunes" États qui la composent (Arménie, Azerbaïdjan et Géorgie). Leurs relations complexes avec la Russie, ancienne puissance colonisatrice et allié imprévisible, ainsi qu'avec la Turquie aux ambitions grandissantes sont également étudiées. Des éclairages consacrés aux nombreuses minorités et langues du Caucase, à ses territoires sécessionnistes (Ossétie du Sud, Abkhazie) et à l'influence du facteur religieux complètent ce numéro très complet.

L'Asie centrale, berceau de civilisations et terre de passage entre l'Asie et l'Europe dans le contexte des mythiques routes de la soie, a connu de profonds bouleversements. Un remodelage administratif sous l'ère soviétique crée les républiques du Kazakhstan, du Kirghizstan, de l'Ouzbékistan, du Tadjikistan et du Turkménistan qui proclament leur indépendance en 1991. Chacune des républiques d'Asie centrale emprunte alors une trajectoire spécifique. Le Kazakhstan, géant de la région, se rapproche des grandes puissances (notamment occidentales). Le Kirghizstan et le Tadjikistan se retrouvent confrontés à de fortes instabilités intérieures. L'Ouzbékistan et le Turkménistan s'enfoncent dans les régimes les plus autocratiques et autarciques de la région. Depuis plusieurs années, des évolutions notables se font sentir dans chacun de ces pays. Exposés aux conséquences induites par le retour des Talibans au pouvoir en Afghanistan en 2021 et par l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, les pays d'Asie centrale démontrent une volonté accrue de renforcer leur dialogue et de tisser de nouveaux partenariats, créant un effet d'aubaine pour les puissances rivales de la Russie. Frappée par la malédiction de l'enclavement, l'Asie centrale se voit ainsi offrir, par cette triste actualité, de nouvelles opportunités pour mettre en valeur ses richesses naturelles et son emplacement stratégique aux confins des puissances russe, chinoise, indienne, iranienne et turque. Un livre incontournable pour mieux comprendre le monde multipolaire en train de s'édifier.