Une étude de la région de Saxe qui, de la fin du XVIIe à la fin du XIXe siècle, malgré les corrections de frontière liées au traité de Vienne, a constitué un État important d'Europe centrale, et qui a beaucoup oeuvré à l'affirmation d'une identité nationale allemande. « Copyright Electre »

Les diverses aires culturelles ne constituent pas des sphères closes. S'il existe une part française de l'Allemagne et une part allemande de la France, la recherche sur les transferts culturels permettra de reconnaître le mécanisme de construction des spécificités nationales, mais aussi un socle historique commun échappant largement aux comparaisons. « Copyright Electre »

L'identité de la France qui se constitue durant le XIXe siècle, est le résultat de mécanismes d'importation, de transferts de biens culturels étrangers, provenant notamment d'Allemagne. Or, parmi les populations qui servent de vecteur traditionnel aux échanges entre l'Allemagne et la France, le rôle des juifs de rite allemand qui, en grand nombre, se déplacent des provinces de l'Est, voire d'Allemagne même, vers Paris, a été essentiel. L'étude de leur assimilation met en évidence une racine judéo-allemande de la culture parisienne. Ce contexte éclaire, en outre, l'oeuvre et le rayonnement de Heinrich Heine, qui vit et écrit à Paris durant un quart de siècle. Le poète, dont le bicentenaire sera célébré en 1997, incarne lui-même la rencontre décisive de la culture allemande, d'une mémoire juive et de la civilisation parisienne.

D'Ignaz Goldziher, admis à la grande université Al-Azhar du Caire, à Hermann Vambéry qui, déguisé en derviche, gagna Samarkande à pied, à la recherche des origines ouzbèkes ­supposées de la langue hongroise, les savants juifs des XIXe et XXe siècles eurent un rapport privilégié avec l'Orient, entendu comme l'espace dans lequel s'est déployée la culture arabo-musulmane, mais qui désigne aussi l'ensemble des pays extérieurs à la loi chrétienne, comme en attestent les travaux des indianistes Sylvain Lévi ou Theodor Benfey. « Passeurs d'Orients », donc, ils participent activement d'un mouvement fondateur d'une science nouvelle, originellement philologique, mais aussi science des religions, que les clivages du second XXe siècle auront tôt fait de qualifier de "colonialiste", quand il s'est agi, surtout, d'en dégager la dimension singulière, au regard d'un Occident désorienté. À travers les plus grandes figures de l'orientalisme, le volume, issu en partie d'un colloque qui eut lieu au Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme de Paris en 2012, retrace l'histoire et les implications de cette relation particulière et en dénoue les malentendus idéologiques et politiques.

Dès le début du XVIIIe siècle et jusqu'à la guerre de 1914, des négociants allemands, venus des ports de la Hanse puis de l'ensemble du monde germanique, émigrent à Bordeaux où ils contribuent d'une manière décisive à l'expansion économique. Soucieux à la fois d'abolir la distance qui les sépare du monde environnant - notamment par les mariages mixtes qu'ils contractent avec des protestants bordelais - et de préserver leurs racines germaniques, ils opèrent un des transferts les plus caractéristiques de la culture allemande dans le contexte français. Dans un même mouvement, ils marquent de leur empreinte non seulement la vie économique mais les formes esthétiques dans lesquelles se définit rétrospectivement la personnalité de la ville. Après la tourmente révolutionnaire, leurs enfants et petits enfants, devenus des notables, souvent responsables du commerce, de la vie politique et administrative, continuent à entretenir avec l'Allemagne un lien très étroit fondé sur des voyages, des préférences musicales, des choix universitaires, des modes de sociabilité. Peu de membres du groupe des Allemands de Bordeaux ont laissé leurs Mémoires. Aussi faut-il pour esquisser leur biographie collective rassembler les fragments de récits tenus par des voyageurs, les confronter aux aspects autobiographiques que recèlent les documents administratifs ou même les correspondances commerciales. Ainsi se dessine la genèse, parfois occultée, d'un gisement de mémoire allemande dans une ville de la France du sud.

Pour observer les transferts culturels entre l'Allemagne et la Russie au xixe-xxe siècles, il convient notamment de s'attacher à l'histoire des sciences humaines. Sans qu'ils aient besoin de traduction leurs représentants les plus éminents en Russie ont toujours été des lecteurs et interprètes assidus des travaux allemands de leur époque. Eux-mêmes étaient d'ailleurs parfois allemands ou germanophones ou avaient acquis une partie de leur formation dans des universités allemandes. Cette osmose, qui nourrit notamment les courants formalistes, a permis une accumulation d'éléments de mémoire allemande dans un contexte russe. À vrai dire, ce que la Russie retient d'impulsions empruntées à la science allemande n'est pas toujours ce que la mémoire allemande a elle-même conservé. On rencontre des auteurs qui ont perdu toute importance dans leur contexte d'origine mais en ont trouvé une nouvelle dans le contexte russe. Celui-ci en préserve les traces, en concurrence avec des traces françaises, et prépare cette fois-ci des exportations de la Russie vers le reste de l'Europe. Explorer la mémoire allemande ou franco-allemande de la Russie c'est suivre une dynamique d'importations mais aussi et surtout leur reformulation radicale et leur adaptation à un nouvel horizon dans une histoire des sciences humaines européennes fondée sur une suite de transferts.

Grande figure oubliée de l'émigration scientifique allemande, pionnier de l'ethnographie de terrain et père fondateur de l'anthropologie américaine, Franz Boas (Minden, 1859 - New York, 1942) fait l'objet, depuis quelques années, d'une véritable redécouverte, aux États-Unis comme en Europe. Les travaux de Boas et ses élèves sur les langues indiennes, les structures sociales et religieuses, l'art et ses motifs décoratifs - mais aussi sur les mythologies, les modalités des échanges culturels et économiques (le potlatch), leurs innovations iconographiques (usage de la photographie et du dessin) - commencent à être réévalués dans toute leur richesse et leur inventivité, révélant l'engagement de celui qui fut l'un des premiers défenseurs des minorités indiennes et un pourfendeur inlassable du racisme. Cet ouvrage collectif est la première synthèse consacrée en France à Franz Boas, considéré aux États-Unis comme un grand classique, une lecture incontournable pour les étudiants en anthropologie et sciences humaines. Les contributions sont signées des meilleurs spécialistes français et américains : Carlo Severi, Emmanuel Désveaux, Claude Imbert, Aldona Jonaitis, Aaron Glass, Rainer Hatoum, Céline Trautmann-Waller, Michel Espagne, Gildas Salmon, Camille Joseph, Chloé Laplantine, Isabelle Kalinowski et l'ouvrage comprend, outre de nombreux dessins et photographies, la traduction inédite d'un texte théorique de Boas, « L'étude de la géographie ».