Jeune femme épanouie, Cybille mène une vie heureuse et insouciante, jusqu'au jour où elle apprend qu'elle est séropositive. Effondrée devant son avenir réduit en miettes, elle n'a pas le temps de réaliser ce qui lui arrive qu'elle est confrontée aux préjugés et à la peur qui étreignent son entourage. Seule, elle décide de reprendre sa vie en main. Contre toute attente, son exil va lui redonner foi en l'avenir, et lui permettre d'ouvrir à nouveau son coeur... Dans ce roman poignant, Mireille Forme bouscule avec finesse et subtilité les idées préconçues qui entourent l'un des fléaux majeurs de notre siècle, offrant une formidable leçon d'espoir.

Femme de ménage dans une charcuterie d'un quartier populaire de la cité phocéenne, Fanette est laide, incontestablement. Flanquée de Marius, son mari beau comme un coeur mais infirme, et de Magali, sa fille au seuil de l'adolescence, elle mène une vie morne, heureusement adoucie par son amie Maria, une Italienne généreuse, et surtout par ses promenades dans Marseille, sa ville natale qu'elle chérit tant, tout comme sa Provence. Gyptis, sa mère trop belle, une femme fatale qui n'a jamais désiré son enfant, revient un jour pleinement dans l'existence déjà difficile de Fanette. Lentement mais sûrement, elle va lui ravir tout ce qui constitue son fragile équilibre - la présence de son mari, l'amour de sa fille, la considération de son voisinage -, sans jamais cesser de rappeler à la jeune femme que ce qui fait son malheur, c'est assurément sa laideur. Ce roman-fleuve, à l'écriture riche de digressions pittoresques, n'est pas qu'une histoire tragique ; c'est aussi une évocation brillante du Marseille des années 1950 et 1960.

Mélisande vit à Crots, près de Gap. Elle a le mal de vivre et cherche en vain dans la compagnie des hommes qu'elle rencontre à se défaire de ses angoisses obsessionnelles et à assouvir ses désirs charnels intenses, mais aussi à découvrir parmi ses amants le sosie du poète Arthur Rimbaud son idole, véritable mythe de la jeunesse actuelle. Mais cette rencontre tant espérée résoudra-t-elle ses problèmes, lui assurera-t-elle enfin la félicité ou est-ce le contraire qui va se produire ?