En ces temps de crise et d'instabilité du couple, comment peut-on plaider pour une " stratégie du pire " ? C'est que le pire, en l'occurrence, peut avoir son utilité. La vie de bien des couples est ponctuée par des conflits répétés, mais si on les observe de près, on s'aperçoit qu'ils ont aussi une fonction : ils permettent aux deux partenaires de mieux coexister avec des croyances profondes qui les habitent, et dont ils n'arrivent pas à se débarrasser : être persuadé au fond de soi-même qu'on s'efforce d'aimer mais qu'on est toujours abandonné, qu'on voudrait bien compter sur les autres mais qu'ils se dérobent toujours, qu'on tente d'être écouté mais que c'est impossible, etc. Celui qui est enfermé dans de telles convictions est tout autant geôlier que prisonnier. Non seulement elles limitent pour lui l'horizon des possibles – de ce qu'il perçoit comme de ce qu'il peut faire – mais, sans s'en rendre compte, il emprisonne l'autre dans ce qu'il lui reproche, bloquant ainsi les possibilités d'évolution. Bref, nous participons au problème que nous prétendons vouloir résoudre..., ce qui ne nous empêche pas d'en souffrir ! Dès lors, y a-t-il une voie de sortie ? Laquelle ? M. E. L'originalité de l'approche de Mony Elkaïm, qui distingue cet ouvrage des livres pratiques, est de ne pas prôner obligatoirement le changement mais de montrer que la situation du couple telle qu'elle est a aussi parfois ses mérites et que les conflits ont une fonction. Mony Elkaïm est l'une des figures majeures de la thérapie familiale en Europe. Auteur notamment de Si tu m'aimes, ne m'aime pas (Seuil, 1989 et " Points Essais ", 2001), de Comment survivre à sa propre famille (avec Caroline Glorion, Seuil, 2006 et " Points Essais ", 2014), et de Où es-tu quand je te parle ? (Seuil, 2014).

Dans bien des conflits entre les personnes, à l'intérieur d'une famille par exemple, le rôle de l'agressé et celui de l'agresseur ne sont pas aussi différenciés qu'on pourrait le croire. Se pourrait-il que, sans que nous le souhaitions et même que nous nous en apercevions, nous participions aux processus qui nous font souffrir et dont nous ne parvenons pas à sortir ? Dans quelle mesure, d'ailleurs, n'y sommes-nous pas invités par nos partenaires sans que ceux-ci en aient conscience ? Que connaissons-nous de la réalité de la personne qui nous fait face, si ce n'est ce que nous en construisons ? Et comment le thérapeute peut-il intervenir dans une situation dont il est lui-même partie prenante ? Cet ouvrage montre que la subjectivité, convenablement analysée, peut devenir un outil rigoureux, et que, loin d'être un handicap, elle peut être transformée en atout. Certes, le thérapeute n'est pas le détenteur d'une vérité extérieure à lui, et ne peut parler, en fin de compte, que de ce qu'il vit avec le patient ; pourtant, ses interventions peuvent être rigoureuses, efficaces et justifiées. Telle est l'apparente contradiction que le présent ouvrage s'efforce de dépasser. Mony Elkaïm est l'une des principales figures européennes de la thérapie familiale. Neuropsychiatre, directeur de l'Institut d'études de la famille et des systèmes humains (Bruxelles), professeur honoraire à l'université libre de Bruxelles, il forme des psychothérapeutes en Europe et en Amérique du nord. Il est notamment l'auteur de Si tu m'aimes, ne m'aime pas (Seuil, 1989), et de Comment survivre à sa propre famille (Seuil, 2006), et a dirigé l'ouvrage collectif Panorama des thérapies familiales (Seuil, 1995 et " Points Essais ", 2003).

Qui ne s'est pas senti piégé, à un moment ou à un autre, à l'intérieur de sa propre famille ? Qui n'a eu l'impression d'être écrasé par une réalité sur laquelle il n'avait pas de prise ? Cet ouvrage éclaire d'une lumière nouvelle ces situations, que nous connaissons tous - mon fils refuse d'étudier ; je n'arrive ni à changer mon couple ni à partir ; dois-je révéler un secret qui me pèse ? et si c'est le cas, comment ? Ce n'est pas la réalité en tant que telle qui nous piège, mais une représentation de cette réalité, qui s'est construite au cours des années et des événements. Chacun joue son rôle à lui dans ce scénario familial : si je parviens à modifier mon propre rôle, peut-être pourrais-je changer l'ensemble de la pièce... Mais comment parvenir à ce changement ?