Noël se lance à la recherche de sa mère disparue, en quête de son identité. Le Beaucaron est le village où vit Noël, abandonné par ses parents, mais recueilli, aimé et chéri par des gens qui, quoique n'étant pas de son sang, le considère comme tel. Noël, insatisfait, veut retrouver cette mère qu'on dit morte, noyée dans un étang. Il veut comprendre ce qui s'est passé. Est-elle bien morte ? Et si elle avait pris un autre chemin, ce chemin pourrait-il encore croiser celui de son fils ? Et si, au lieu d'appartenir à nos parents ou à nos enfants, nous appartenions avant tout à une terre ? Noël, quoiqu'il en pense, appartient au Beaucaron, malgré sa mère... Au travers des romans de Nelly Kristink, institutrice et femme de lettres belge, c'est la terre ardennaise du milieu du XXe siècle que l'on découvre avec ravissement. EXTRAIT Norine n'avait guère dormi, la nuit ; un pli un peu amer tirait sa bouche fraîche tandis qu'elle était assise sur le seuil, les mains nouées autour de ses genoux. Le crissement d'une bicyclette sur la route est si léger qu'il faut être attentive pour le percevoir, mais la jeune fille était persuadée qu'elle l'entendrait depuis la première maison du hameau. Les arbres s'étaient tus. De l'autre côté de la route, en bordure du jardin de chez Tassin, les soucis tournaient leurs visages éclatants vers la lumière et les cruches à lait en fer blanc, mises à sécher sur les piquets de clôture, brillaient au soleil comme du bel argent. La mère de Raymond Tassin ouvrit la porte de sa maison et son regard passa en revue ses soucis, ses cruches à lait, le ciel uni comme un pâturage et la jeune fille assise sur le seuil. Norine répondait distraitement à son bonjour, puis elle rentra chez elle et revint aussitôt, portant un seau de pommes de terre à épluche, mais, arrivée sur la marche de pierre de taille, elle poussa un oh ! joyeux : Noël était. À PROPOS DE L'AUTEURE Nelly Kristink (1911-1995) est née à Bruxelles. Sa mère est des Ardennes liégeoises (Chauveheid), et son père est de nationalité allemande. Elle devient institutrice, et, un peu isolée dans les Ardennes, elle commence à écrire. Elle reçoit de nombreux prix dont le Rossel en 1948 pour son roman Le Renard à l'anneau d'or. Nelly Kristink n'a pas fondé de famille, mais, à la lecture de son oeuvre, on comprend que la terre ardennaise lui en a tenu lieu.

À la fois roman historique et roman d'amour, La Rose et le Rosier pourrait passer, aux yeux du lecteur pressé, pour une plaisante oeuvre « de genre ». Situé dans les paysages de l'Ardenne au temps où la Principauté de Liège vient d'être annexée par l'Empire Français, le récit alterne entre intrigues politiques du moment (les grandes puissances n'ont pas renoncé à faire payer leurs éternelles querelles aux petites cités !) et questionnements de toujours sur le bonheur et le malheur d'aimer (ainsi, deux enfants élevés comme frère et soeur peuvent-ils devenir amants ?). Toutefois, c'est par la finesse de son écriture, la subtile incarnation de ses personnages attachants et l'évocation d'une nature au panthéisme vibrant que l'oeuvre de Nelly Kristink rejoint le meilleur de celle d'une Marie Gevers. Et si la Flandre de la Comtesse des digues se mue ici en Fagnes spadoises, un pareil Plaisir des Météores est au rendez-vous de ce beau roman d'apprentissage du dur métier d'homme.

Heidi est rentrée à Drfli, le village de son enfance, et toute la famille Huber a accueilli ce changement avec joie. Franz, son mari, qui est un artiste plein de fantaisie, les enfants Rudi, Georg et Hanna, Tante Dete, qui a ouvert une adorable petite boutique à souvenirs, tout ce petit monde vit dans la bonne humeur, organise des pique-nique, et noue des amitiés nouvelles sous l'aile chaleureuse de Heidi Maman. Au cours d'une excursion, Georg - parti à la recherche d'une chevrette égarée -, fait une chute qui provoque heureusement plus de peur que de mal. Une avalanche, qui détruira le chalet de Tante Dete, jettera bien une ombre sur la fin des vacances ; néanmoins, chacun accordera que cet été-là fut inoubliable sur l'Alpe.

Une lumière a brillé sur l'Alpe, dans le chalet de la famille Huber. Quel est le mystérieux personnage qui s'est permis de s'introduire là-haut ? C'est un enfant, Tobias, un malheureux orphelin. L'enfant sauvage trouvera accueil et affection auprès des Huber. Mais comment croire tout de suite à tant de bonheur ?