Le temps libre, fait social apparu avec l'industrialisation, est devenu un droit appuyé sur une législation de plus en plus complète. Enjeu de luttes et de conflits, il s'est diversifié en périodes de temps qui constituent des points forts rythmant la vie collective. Son accès progressif à des catégories sociales de plus en plus nombreuses représente une victoire face aux inégalités. Sa valorisation contribue à modifier la relation des individus et des groupes à l'ensemble du temps et à créer des innovations dans l'organisation de celui-ci. Par tous ces aspects, qui sont analysés dans l'ouvrage, le temps libre apparaît comme un temps social au sens fort du terme, créateur de nouveaux rapports sociaux, et porteur de valeurs nouvelles. Certains signes permettent-ils alors de repérer une forme de société qui résulterait de l'extension des rapports sociaux liés au temps libre ? Un éthos de société post-consommatoire, centré sur les valeurs de temps libre ne pointe-t-il pas à l'horizon ?