En France, pays de l'égalité théorique, certains bénéficient de privilèges exorbitants. Les privilégiés de la République ! d'Olivier Calon lève le voile sur ces avantages réservés à une minorité.

Cécile Sorel a été le symbole d'une époque, celle des "grandes cocottes" (ou grandes coquettes) dont on imagine difficilement aujourd'hui à la fois la notoriété et l'influence. C'était juste avant l'apparition des premières grandes stars que le cinéma fera naître à partir de 1940. Sa notoriété lui conférait d'ailleurs un rôle de représentation à l'étranger où elle incarnait l'élégance, la culture, mais aussi une certaine forme de légèreté à la française. Sa vie se découpe en trois grandes étapes : d'abord une longue carrière à la Comédie-Française (1904-1933), puis dans le théâtre de variétés et au music-hall avant, en 1950, de devenir... religieuse dans le tiers-ordre franciscain. Il était temps de raconter les extravagances en tous genres de cette femme au parcours exceptionnel et plein de surprises, au coeur du Tout-Paris des arts, des lettres et de la politique (autour d'elle, on croise Barrès, d'Annunzio, Proust, Coco Chanel, Clemenceau, Colette, Mussolini, Rostand, Guitry...), libre dans ses amours, moderne dans ses opinions, à la fois frivole et perfectionniste, légère et exigeante, curieuse de tout, grande comédienne, pouvant tout se permettre puisqu'on lui permettait tout, défiant la vieillesse et les médisances avec arrogance et courage, puis se mettant entre les mains de Dieu... sans renoncer pour autant à son excentricité.

Derrière les bâtiments les plus emblématiques et les plus visités de notre pays, existe une multitude de châteaux, d'églises, de simples maisons, d'établissements scolaires, de bâtiments administratifs, de cités-jardins, de moulins... classés « monuments historiques ». Des hommes et des femmes y vivent, les entretiennent, en héritent ou les achètent, les font découvrir, les transforment, puis les transmettent... Que signifie vivre au quotidien dans un bâtiment classé ? Quels bonheurs ? Quelles contraintes ? Quelles perspectives ? À travers les témoignages des habitants de ces lieux, ce livre est une invitation au voyage où la petite et la grande histoire se mêlent à l'âme des lieux. On marche ainsi dans les pas de Lamartine, Vauban, Le Corbusier ou... Philippe Lançon aux Invalides. Et les habitants se font les guides de jardins, de cuisines, de bibliothèques et de panoramas exceptionnels, connaissant les moindres détails et livrant leurs coups de coeur inattendus. Tous ont un lien quotidien et charnel avec le patrimoine architectural de la France dont ils se font les passeurs incarnés.Olivier Calon est journaliste et écrivain.

L'histoire de notre République est marquée par ces « affaires », comme on les nomme pudiquement. Si certaines n'ont touché « que » des intérêts privés, d'autres ont manqué de renverser les institutions. Au fil de cette longue histoire, des noms de scandales s'égrènent : Pichegru, Hanau, Stavisky, Urba, Carignon, Dumas, Elf, Sarkozy... Avec un dénominateur commun : l'argent. Les affaires présentées dans ces pages, situées entre la Révolution française et aujourd'hui, ne sont qu'une infime partie émergée de l'iceberg de la corruption. Elles ont marqué notre histoire par leur nature, leur écho, leurs conséquences, la personnalité de leurs acteurs, leur exemplarité. Elles n'ont pas laissé de cadavres - ou très peu - mais beaucoup, beaucoup de valises de billets de banque...

« Souviens-toi du vase de Soissons. » « S’ils n’ont pas de pain, qu’ils mangent de la brioche ! » « Quand le bâtiment va, tout va ! » « Vous êtes l’homme du passif. » « Mon adversaire, c’est le monde de la finance. » Quelques mots, improvisés ou mûrement réfléchis, suffisent parfois pour marquer les esprits… et entrer dans l’histoire. Charlemagne, Jeanne d’Arc, Marie-Antoinette, Napoléon, Clemenceau ou Emmanuel Macron nous racontent la grande histoire de France en 140 petites phrases à découvrir ou à redécouvrir. Olivier Calon est journaliste et écrivain. Il est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages dont Benjamin Rabier (Tallandier, 2003) et Vive les vieux ! (L’Opportun, 2015).

Officiellement, les vieux coûtent cher, encombrent les hôpitaux, radotent, squattent les places assises dans le métro, menaceraient même notre équilibre économique, rien que ça ! Et pourtant... Ils sont à la fois consommateurs, créateurs d'emplois, producteurs de services, transmetteurs de mémoire... rien que ça ! Sans eux, qui pour remplir les bateaux de croisière, qui pour écouter Franck Michael ou lire Jean d'Ormesson, qui pour faire fonctionner les pharmacies, les cinémas, les cures thermales ? Et qui pour garder les enfants, animer les associations, regarder Questions pour un champion ? À bien y réfléchir, les vieux sont un atout majeur et vieillir est une chance pour chacun ! Bien au-delà de la simple provocation, le livre d'Olivier Calon est un cri du coeur en faveur d'une génération trop souvent stigmatisée. Cette « silver generation » est indispensable, vitale même !