Après une séparation qui le laisse seul avec ses deux enfants, Hervé Tardieu, la cinquantaine, est à l'aube d'une nouvelle vie. Libre comme l'air, n'ayant aucun compte à rendre à personne, il se décide enfin à partir à l'aventure. Mal préparé, l'accident est inévitable. Isolé, blessé, perdu au milieu des montages, la fin semble inexorable. Il fait alors une rencontre pour le moins inattendue et improbable pour un esprit cartésien tel que le sien. Et vous que feriez-vous si vous n'aviez qu'un voeu ? À PROPOS DE L'AUTEUR Émerveillé depuis l'adolescence par les auteurs de romans - De Stephen King à Jean-Christophe Grangé puis de Pierre Lemaître à Ken Follet -, leur créativité et leur capacité à inventer des mondes et des histoires captivantes, les sources d'inspirations de Patrick Fournier sont éclectiques et nombreuses. Quelques rencontres récentes lui ont permis de trouver le déclic nécessaire pour se lancer enfin dans l'écriture, passant ainsi du rêve à la réalité.

En matière d'hygiène et de santé, la période qui s'étend des années 1770 jusqu'aux lendemains de la Première Guerre mondiale marque une véritable révolution. À côté de « victoires » restées célèbres comme les vaccinations contre la rage et contre la variole, on assiste à une première médicalisation de la société. Partout en Europe, dans un contexte de plus en plus urbain et industriel, un système d'acteurs se met en place. Il inclut des professionnels plus nombreux, mieux formés, les pouvoirs publics ou les initiatives privées et des individus dont le rapport au corps et à la santé se modifie considérablement. Une époque d'indéniables progrès qui ne doit pas empêcher de prendre en compte les limites des combats hygiénistes, grâce à une synthèse inédite de travaux récents menés sur les problèmes de l'eau, des pollutions urbaines ou des maladies professionnelles. Destiné aux étudiants en histoire ou à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de la médecine et des soins, le présent ouvrage combine le récit chronologique avec de nombreuses approches thématiques. Il intègre également la dimension internationale de la circulation des hommes et des pratiques, car elle réside au coeur de la genèse des systèmes de santé modernes.

L'étude de l'eau dans le Comtat Venaissin aux XVIIe et XVIIIe siècles a un triple objectif : comprendre les spécificités historiques d'un petit État pontifical enclavé en territoire français qui a adopté, voire anticipé, un certain nombre d'innovations hydrauliques dès l'époque moderne ; analyser les rapports entre la société et les institutions de cet État à différentes échelles à travers l'exemple de la gestion des ressources en eau ; dévoiler le système de représentations qui pousse les Comtadins à mettre en oeuvre divers programmes de réalisations hydrauliques ou au contraire à résister à certaines mutations. Dans un contexte technique relativement homogène sur l'ensemble de la période étudiée, même si de légers progrès sont réalisés, les évolutions parfois spectaculaires résultent de l'émergence de nouveaux besoins, de nouvelles revendications et d'une volonté dont les différentes modalités sont étudiées, afin de reconstituer le plus précisément possible le fonctionnement des systèmes politiques et sociaux du Comtat Venaissin. L'ampleur des changements demandait aussi à être mesurée afin de mettre en évidence l'efficacité des actions menées. Le Comtat Venaissin fournit un exemple original d'aménagement des espaces urbains et ruraux dans un milieu méditerranéen grâce à la maîtrise de l'eau, avant les révolutions techniques de l'époque contemporaine. La diversité des situations au sein même de la province permet de réaliser une géographie historique nuancée et de montrer la complexité des facteurs de l'évolution. L'ingéniosité des hommes se nourrit d'influencer extérieures mais aussi de trouvailles spécifiques selon une aspiration au progrès scandée par quelques réalisations spectaculaires : creusement de nouveaux canaux d'irrigation, drainage et mise en valeur des paluds, modernisation des réseaux d'adduction d'eau... La mutation est lente et progressive mais profonde entre la fin du XVIe siècle et le début du XIXe siècle. Elle constitue une véritable aventure humaine qu'il est passionnant de suivre et indispensable de connaître pour comprendre comment les plaines comtadines sont devenues après 1850 un vaste jardin maraîcher autour de petites villes commerçantes prospères.