Écrivain atypique, à la fois romancier et historien, Shelby Foote est un des rares auteurs sudistes contemporains qui ait su relever le défi posé par l'héritage faulknérien et créer une oeuvre originale où il a étendu à l'Histoire le champ d'application de la formule romanesque. Fort de la conviction, très controversée, que roman et histoire ne sont que deux voies d'accès différentes à la même vérité, il s'est assigné pour tâche de révéler celle du Sud grâce au cycle narratif qu'il a consacré à "Jordan County", son terroir littéraire, et au monumental récit épique sur la Guerre de Sécession dont la composition lui a demandé vingt ans de labeur. De l'oeuvre exemplaire et ambitieuse de ce "Sudiste au carré", on retiendra surtout que Shelby Foote, tout en préservant l'essentiel de la tradition littéraire où il s'inscrit, a largement contribué à la faire évoluer vers son véritable domaine, celui où la fiction sudiste, renforçant ses liens constitutifs avec l'imaginaire, la voix et la lettre, se définit et se déploie comme "problématique du langage".

La multiplication des voyages et la croissance exponentielle du tourisme ne sauraient rester sans incidence sur les sciences de l'homme : parmi les multiples découpages qu'elles propo­sent de leur objet - homo sapiens, demens, loquens, ludens, etc. - l'homo itinerans ne serait-il pas en passe d'occuper aujourd'hui une place prépondérante sinon la première ? Traduction du nomadisme et de cette mobilité sinon instabilité foncières où l'on a vu une des caractéristiques de notre condition postmoderne, la vogue des voyages et l'essor de l'industrie du tourisme semblent indiquer que le mouve­ment a supplanté le rire comme propre de l'homme. Ainsi, le "voyager", exercice profitable et formateur dans la pratique, ne l'est pas moins dans la théorie en tant que thème de réflexions. Certes, la voie a déjà été tracée et parcourue en tous sens par maints précurseurs et devanciers - écrivains-voyageurs, philosophes, anthropologues et sociologues -, mais il y a toujours quelque profit à se mettre en route ne serait-ce que pour revenir « plein d'usage et raison » sur quelques lieux communs, motifs et thèmes relatifs au voyage qui, bien que familiers et allant de soi, n'ont peut-être pas totalement livré tout leur sens et épuisé leur capacité à susciter étonnement et interrogations. C'est cette conviction qui a animé les vingt-deux auteurs de Boulever­sants Voyages : Itinéraires et Transformations, ouvrage-carrefour, trivial, au sens originel du terme, où se rencontrent et s'entrecroisent les préoccupations, les méthodes et les parcours de spécialistes de lit­tératures anciennes ou modernes et de sociologues membres de l'équipe de recherches du V.E.C.T. (Voyages, Échanges, Confronta­tions, Transformations : Parcours méditerranéens de l'espace, du texte et de l'image). Fondée en 1997, dans le cadre de l'École Docto­rale "Sciences humaines et sociales" de l'Université de Perpignan, cette nouvelle équipe a pour objectif principal de développer un pôle scientifique interdisciplinaire spécialisé dans l'analyse des images et des schèmes du voyage, ainsi que des processus d'échange, de confrontations et de transformations qui lui sont associés. Fruit d'une réflexion collective, Bouleversants Voyages : Itinéraires et Trans­formations regroupe sous trois rubriques - Initiations, Fondations, (Pré)destinations ; L'Autre en relations ; La (Re)construction de soi - vingt-deux contributions originales sur le thème du voyage et de la "commotion" radicale qu'il entraîne.

Les deux précédents colloques internationaux organisés par l'Équipe de recherches VECT-MareNostrum - "Saveurs, senteurs : le goût de la Méditerranée" et "Rythmes et lumières de la Méditerranée" - ayant privilégié l'image du monde méditerranéen comme « machine à faire de la civilisation » (P. Valéry), il était temps, pour équilibrer l'analyse et l'image que nous souhaitons en donner, de prendre pour objet la Méditerranée belliqueuse et cruelle. L'approche retenue pour cette nouvelle série de contributions s'inscrit dans le cadre de la poétique (théorie généralisée de la littérature ou rhétorique restreinte) ou mieux encore de la poiétique « le faire qui s'achève en quelque oeuvre » (P. Valéry). Elle nous conduira à examiner la spécificité du récit de guerre et la démarche paradoxale de l'écrivain, ce « pense-phrases » (R. Barthes), confronté à la gageure de rendre accessible au langage une expérience a priori ineffable qui risquait fort d'être à jamais condamnée à « l'aphasie du monstrueux » (J. Hervier).

Au total 2300 Juifs furent déportés à partir de Rivesaltes et environ 150 Juifs y perdirent la vie. Ce terrible bilan explique l'attachement qui est le nôtre pour ceux qui souffrirent dans ce camp : nous y avons élevé une stèle rappelant ce qu'il avait été pour les Juifs et nous participons à cette oeuvre de renaissance de la mémoire qu'est le Mémorial de Rivesaltes. Nous avons également publié en 1993, un ouvrage sur « les transferts de Juifs du camp de Rivesaltes et de la région préfectorale de Montpellier vers Drancy » indiquant tous les noms des déportés. Aujourd'hui nous saluons la publication d'un élément essentiel de cette mémoire qui émerge de la nuit et du brouillard de cinq décennies où la volonté d'oubli et de silence s'est imposée face à la souffrance des milliers d'internés qui transitaient par Rivesaltes en 1941 et en 1942 : républicains espagnols et leurs familles ; familles juives ; étrangers en situation irrégulière. Le mémoire de maîtrise d'histoire d'Anne Boitel est un travail méthodique et rigoureux qui facilitera désormais toutes les études qui pourront être faites sur tel ou tel aspect du camp et sur les conditions de vie des internés.

Publié à l'occasion de la première remise du Prix créé en l'honneur de Fernand Braudel et de la célébration du centenaire de sa naissance le 24 août 1902, cet ouvrage collectif entend rendre hommage à l'historien mais aussi témoigner de la vitalité et de l'actualité d'une oeuvre dont le rayonnement international ne cesse de croître comme le prouvent les nombreuses traductions qui ont vu le jour au cours de ces dernières années. Autour de F. Braudel se situe dans ce remarquable mouvement de retour à l'oeuvre et de redécouverte de la pensée de l'historien. Ont participé à ce volume - qui rassemble des contributions originales, des documents inédits et quelques textes précédemment publiés - des proches, des collaborateurs ou des disciples de Braudel, mais aussi des universitaires issus d'autres disciplines que l'histoire, tous membres du jury et familiers de l'oeuvre. Grâce à cette diversité d'approches, l'ouvrage apporte un éclairage nouveau sur maint aspect de l'homme et de l'oeuvre et se situe dans le droit fil de l'enseignement de F. Braudel, partisan d'une science historique intégrant l'ensemble des sciences de l'homme.

Omniprésentes dès l'origine dans la mythologie et les arts, les figures du passeur, « l'homme-nef », ont traversé toutes les époques et essaimé tous les domaines des sciences humaines, de la culture et de la technique. Plus que jamais d'actualité, du fait de la période que nous traversons, cette antique notion est devenue un des grands vecteurs de la médiation ; c'est aussi une des figures clés de l'anthropologie, entendue comme pensée de la relation et de la traduction, et de la médiologie, qui s'intéresse aux modes de transport des messages et des hommes à travers l'espace et le temps. Archétype du corps conducteur, le passeur est sans conteste une des figures emblématiques d'une (post)modernité placée sous le signe de la communication, de la circulation de l'information et des échanges les plus divers ; il était donc opportun de s'y intéresser. Dans les vingt-deux contributions réparties en trois chapitres (I. Transitions, Transactions, Transgressions ; II. Initiations, Transformations, Transmutations ; Transferts, Traductions, Trans-culturations) de cet ouvrage collectif, le lecteur découvrira des données originales concernant le passeur, entité protéiforme et exemple rare sinon unique de figure mythologique et archétypale acquérant, après s'être sécularisée et banalisée, la pertinence et la polyvalence d'un principe explicatif.

Auteur d'un monumental Récit de la guerre de Sécession en trois volumes et de six romans (dont quatre ont été traduits en français : L'Enfant de la fièvre, L'Amour en saison sèche, Tourbillon et Septembre en noir et blanc), Shelby Foote, écrivain contemporain établi à Memphis, capitale du Delta du Mississippi, est issu d'une région - le Sud - qui a fourni à la littérature des États-Unis quelques-uns de ses plus brillants représentants et donné naissance à une riche province des Lettres américaines, la Fiction sudiste. Cette littérature sudiste a, paradoxalement, longtemps été plus prisée à Paris qu'à New-York. Cependant, malgré l'accueil chaleureux que lecteurs et critiques français lui ont réservé, elle n'est pas totalement justiciable des mêmes critères de perception et d'appréciation que les fictions de la vieille Europe. En fait, elle comporte une irréductible part d'étrangeté, et reste pour l'essentiel « un pays lointain » où l'on accède par des voies fort différentes de celles qui permettent d'aborder la littérature européenne. Partant de ce constat, Les Portes du Delta ont pour objectif et ambition de fournir quelques-unes des clés ouvrant l'accès à la connaissance et à la jouissance de la fiction sudiste tout en faisant découvrir l'oeuvre, à la fois singulière et exemplaire, d'un écrivain en lequel la critique a reconnu un « artiste consommé, doublé, comme tous les Sudistes, d'un artisan scrupuleux, virtuose de l'économie formelle et poète de l'histoire ».