"J'aime la Bible" parut l'année de la mort de Paul Claudel, en 1955. D'un ton très personnel, il couronne le monumental travail de commentateur de l'Écriture qui occupa le poète à partir de 1929, lorsqu'il eut achevé le "Soulier de satin" et "jeté son soulier à la mer" pour ne faire plus qu'interroger inlassablement la Bible en la confrontant avec son expérience du monde et de la poésie. Pour Claudel, l'Écriture, dans toute la diversité de ses livres et de ses genres, est le poème de Dieu. Afin de rendre sensible la beauté de ce poème, mais aussi ce qu'il nomme son arrière-beauté, c'est-à-dire son sens spirituel, il l'éclaire d'une prose poétique, et souvent polémique.

À l'époque où l'empire d'Espagne part à la conquête du monde, naît la déchirante passion qui anime Doña Prouhèze et Don Rodrigue. Mais les amants sont bientôt séparés par les guerres de colonisation et de christianisation qui agitent leur temps, de la Renaissance à l'âge baroque... Avec ses personnages et ses lieux foisonnants, son action déployée sur des années, sa langue poétique et son ton tantôt burlesque tantôt tragique, Le Soulier de satin (1929) est une pièce à nulle autre pareille : en quatre « journées » et près de dix heures de représentation, c'est le monde qui entre en scène dans ce chef-d'oeuvre total.

À l'époque où l'empire d'Espagne part à la conquête du monde, naît la déchirante passion qui anime Doña Prouhèze et Don Rodrigue. Mais les amants sont bientôt séparés par les guerres de colonisation et de christianisation qui agitent leur temps, de la Renaissance à l'âge baroque... Avec ses personnages et ses lieux foisonnants, son action déployée sur des années, sa langue poétique et son ton tantôt burlesque tantôt tragique, Le Soulier de satin (1929) est une pièce à nulle autre pareille : en quatre « journées » et près de dix heures de représentation, c'est le monde qui entre en scène dans ce chef-d'oeuvre total.

À bord d'un paquebot voguant vers la Chine, alors que tombe l'éclat implacable de midi, quatre personnages voient leur destin scellé : Ysé, accompagnée de son mari de Ciz, retrouve son ancien amant Amalric et fait la connaissance de Mesa, avec qui elle vivra une passion amoureuse intense. De l'océan Indien à Hong Kong, le drame va se nouer autour de ces amours impossibles, montrant l'étendue de la passion qui dévore les amants et leur aspiration à sa douloureuse autant que lumineuse transfiguration. Inspiré de la foi complexe de l'auteur et d'un amour réellement vécu, Partage de midi (1906) est un drame transgressif d'un style brûlant et poétique, qui donne à lire toute la modernité de Claudel.

À bord d'un paquebot voguant vers la Chine, alors que tombe l'éclat implacable de midi, quatre personnages voient leur destin scellé : Ysé, accompagnée de son mari de Ciz, retrouve son ancien amant Amalric et fait la connaissance de Mesa, avec qui elle vivra une passion amoureuse intense. De l'océan Indien à Hong Kong, le drame va se nouer autour de ces amours impossibles, montrant l'étendue de la passion qui dévore les amants et leur aspiration à sa douloureuse autant que lumineuse transfiguration. Inspiré de la foi complexe de l'auteur et d'un amour réellement vécu, Partage de midi (1906) est un drame transgressif d'un style brûlant et poétique, qui donne à lire toute la modernité de Claudel.

Après deux premières versions sous le titre La Jeune Fille Violaine, L'Annonce faite à Marie (1912) a encore été reprise par son auteur tard dans sa vie. Ce "Mystère en quatre actes et un prologue", à l'action touffue, mystérieuse, raconte l'ascension vers la sainteté de Violaine, lépreuse par charité (c'est le baiser à l'architecte Pierre de Craon), persécutée par les siens, et notamment par sa soeur Mara, abandonnée par son fiancé, et qui accomplit un miracle, sauver l'enfant de sa soeur, sans échapper pour autant à sa haine. La jeune fille, imitation de la Vierge Marie, exprime le mystère de la souffrance et de la destinée. Claudel y a mis son expérience de l'amour impossible, de la foi, et du rythme à la fois poétique et théâtral.

Cette édition constitue une événement. La pièce, qui date de 1906, est le chef-d'oeuvre de Claudel. Il y a enclos, dans un style brûlant et poétique, mariage de Shakespeare et de Rimbaud, le bonheur et le drame de sa vie. Ysé a abandonné son mari pour vivre avec Mesa ; elle quitte ce dernier pour un troisième homme qui ne la comble pas. Les deux protagonistes sont liés l'un à l'autre. L'homme, épris d'absolu et de Dieu, ne peut ni être satisfait par la femme ni s'en arracher. La femme aime cet homme qui la dépasse et la mène à son malheur, jusqu'à ce que triomphe 'l'Esprit vainqueur dans la transfiguration de Midi'. Au texte original s'ajoutent des éléments nouveaux : deux versions inédites, antérieures au texte de 1906, écrites par Claudel au milieu du drame de la rupture et de l'abandon, et des lettres également inconnues, écrites par le poète au modèle réel d'Ysé (et de la Prouhèze du Soulier de satin).

'Je veux écrire un poëme qui invite l'esprit à la fois sur une triple route. La première est en haut celle des Saints au-dessus de nous reprenant, recomposant chacun de nos mouvements en une offrande solennelle, leur procession au-dessus de notre histoire. La seconde est le poëme lui-même comme un torrent de mots, comme une grande rue moderne tout emplie d'une masse de peuple qui marche dans le même sens, chacun libre entre ses voisins. La troisième de l'autre côté du papier est ce grand fleuve qu'on ne voit pas, il faut pour le révéler cette poignée de roseaux tout à coup qui interrompt le courant, ce pétillement de la lune sous le ventre d'une sarcelle, Ou simplement une mouche à feu et son reflet, cette unique paillette de feu qui révèle l'énorme coulée invisible.' Paul Claudel, La muraille intérieure de Tokyô, V.

Dans ce drame, Claudel a peint l'effondrement de la société traditionnelle issue de la monarchie. Deux aristocrates, un homme et une femme, qui ont survécu aux massacres de la Terreur, tentent, au péril de leur vie, de leur amour et de leur honneur, de sauver le Pape : ce dernier a été enlevé de la prison où l'avait relégué l'Empereur et caché dans leur domaine. Mais un préfet de l'Empire a éventé sa présence et se livre à un odieux chantage. La violence des sentiments et des situations confère un pouvoir dramatique intense à ce conflit des intérêts et des passions qui s'élève entre une aristocratie déchue et un pouvoir sujet aux variations de l'Histoire. "Comment ai-je pu être aussi cruel ?" s'interrogeait l'auteur de ce premier volet d'une 'saga' où sont évoqués à grands traits, par-delà les destinées individuelles, les déchirements et les bouleversements de la société française au XIVe siècle, préfigurant l'avènement des temps modernes.

Dans ce drame, Claudel a peint l'effondrement de la société traditionnelle issue de la monarchie. Deux aristocrates, un homme et une femme, qui ont survécu aux massacres de la Terreur, tentent, au péril de leur vie, de leur amour et de leur honneur, de sauver le Pape : ce dernier a été enlevé de la prison où l'avait relégué l'Empereur et caché dans leur domaine. Mais un préfet de l'Empire a éventé sa présence et se livre à un odieux chantage. La violence des sentiments et des situations confère un pouvoir dramatique intense à ce conflit des intérêts et des passions qui s'élève entre une aristocratie déchue et un pouvoir sujet aux variations de l'Histoire. "Comment ai-je pu être aussi cruel ?" s'interrogeait l'auteur de ce premier volet d'une 'saga' où sont évoqués à grands traits, par-delà les destinées individuelles, les déchirements et les bouleversements de la société française au XIVe siècle, préfigurant l'avènement des temps modernes.

"Qui m'aurait permis [...] de résister à la tentation, là-bas partout ambiante, de la calligraphie ?' À la fin de son séjour au Japon, Claudel témoignera ainsi des effets sur sa poésie de la rencontre avec les arts japonais. À la calligraphie d'un titre de poème bref, ou d'un mot clef, fait face, sur la même page, et selon une disposition verticale qui imite le mouvement de lecture japonais, un très bref poème en français qui ne cherche pas à copier la forme du haïku, mais à la transposer sur un registre propre d'inspiration : 'Chaque poème est très court, une phrase seulement, ce que peut supporter de son, de sens et de mots, une haleine, un souffle, ou le battement de l'aile d'un éventail."

Paul Claudel a raconté comment, bouleversé par le Magnificat chanté à Notre-Dame de Paris le jour de Noël 1886, il a trouvé la foi. Son adhésion au catholicisme n'a pas été de pure forme et l'on connaît son zèle de prosélyte auprès de ses amis. Croire implique pour lui de référer à Dieu son existence entière et il estime que sa mission est de Le célébrer en méditant sa parole. Pour exprimer sa foi, pour paraphraser les textes sacrés, il adopte ce rythme ample, ce "vers sans rime ni mètre", qu'on a appelé le "verset claudélien". Le bréviaire est, on le sait, le recueil des offices que les ecclésiastiques doivent lire chaque jour. Le Bréviaire poétique a été composé sur le même modèle, avec des textes se rapportant aux grandes fêtes de l'année chrétienne extraits de divers recueils : Corona benignitatis anni Dei, La Messe là-bas, Poèmes retrouvés, Visages radieux, Poèmes de guerre, La Rose et le rosaire. Les dates des poèmes s'échelonnent de 1909 à 1946, mais l'unité de l'inspiration reste entière comme reste fidèle à lui-même l'écrivain au cours de ce demi-siècle de poésie et de piété.

'...Tout ce qui s'agite de souvenirs et d'idées hétéroclites dans la tête d'un voyageur comme les clous dans une calebasse mexicaine, tout ce qui peut s'arranger entre elles d'accrochements arbitraires, est assez bien représenté, comme du coq à l'âne, par la conversation intempestive et disjointe qu'entretiennent à la faveur d'une promenade sur l'eau ou d'une panne d'automobile quelques pèlerins de cet itinéraire éternel qui va de nulle part à n'importe où.' Paul Claudel.

Ce texte d'une trentaine de feuillets occupe les p.491-520 de l'Oeuvre poétique.

"Le baron Turelure : Sygne de Coûfontaine, qui faites l'orgueilleuse, je vous achèterai et vous serez à moi. Sygne : Ne pouvez-vous prendre mes biens gratis ? Le baron Turelure : Je prendrai la terre et la femme et le nom. Sygne : Vous me prendrez, Toussaint Turelure ? Le baron Turelure : Je prendrai le corps et l'âme avec lui. Vos pères seront mes pères et vos enfants seront mes enfants. Sygne : L'amour aura fait cette merveille. Le baron Turelure : La justice du moins, car voyez de quel prix je veux vous payer."

Ce recueil d'études diverses contient notamment : La Légende de Prâkriti ; Mort de Judas ; Le Point de vue de Ponce-Pilate ; Le Jardin aride ; Le Marchand de colombes ; La Salle d'attente ; Le Voleur volé ; Le Départ de Lao Tzeu ; un important dialogue entre soi et soi sur Richard Wagner (Rêverie d'un poëte français).

La révolte gronde dans la Ville gouvernée par les frères Besme, Isidore le savant et Lambert le politicien. La jeune Lâla, qu'aime Lambert, s'unit au poète Coeuvre, mais le quitte bientôt pour rejoindre les révolutionnaires et leur chef, Avare. Coeuvre disparaît. Plus tard, alors que c'est le fils que lui a donné Lâla, Ivors, qui est au pouvoir, Coeuvre revient, porteur d'une vérité : la Fin de la société des hommes, c'est Dieu. Ici, la construction de la Ville est une métaphore de la construction de soi, où les personnages symboliques qui s'opposent sont autant de facettes du moi multiple de Paul Claudel, ébranlé par sa conversion de la Noël 1886. L'acte I montre une Ville dominée par la loi du marché et le positivisme du savant et qui ressemble aux villes maudites de la Bible. A l'acte II, la purification est représentée par la mort de Lambert et Besme et par la destruction de la Ville par Avare, et mène à l'avènement d'un ordre nouveau, à l'acte III. C'est Ivors, le fils du poète devenu évêque et de la femme volage qui incarne le mystère de la Grâce, qui établit la Ville idéale, communauté des humains conçue sur le modèle de l'Eglise.

Cet ouvrage n'a guère à voir avec ce que l'on publia jusqu'à présent de Claudel (1868-1955). Il est un fait qu'en dehors de quelques titres, l'un des plus célèbres écrivains du monde n'est aujourd'hui connu dans son pays que de nom. Ce volume édite ses livres capitaux. Il est préfacé par Émilie d'Arvieu (Soeur Marie de l'Assomption), dominicaine et arrière-petite-fille du grand homme. Claudel n'est pas un écrivain comme les autres : derrière cette force qui plonge dans le puits de Jacob un bras sculpté par Isaïe, Eschyle et Rimbaud, il est la plus puissante figure fondatrice de l'Histoire contemporaine. Cette figure est encore si proche de nous, que nous commençons seulement d'apercevoir l'ampleur où conduit sa parole. Entrant un jour de Noël à Notre-Dame ce « grand coeur catholique », qui d'abord ne le fut point, se convertit au christianisme de manière aussi fulgurante qu'inattendue. Il fréquente alors chez Mallarmé où il se rencontre avec la jeune avant-garde. Irréductible aux manières des habitués de la rue de Rome, Claudel crée une oeuvre souverainement affirmative en qui l'art est indissociable de l'annonce de la Vérité. Or, annoncer la Vérité, c'est ce que signifie précisément le mot « prophétie ». Prophétiques, les oeuvres de Claudel le sont par nature : armées de l'héritage de l'immortalité antique dont elles déduisent un symbolisme universel, elles dépassent les avant-gardes. Claudel traverse ainsi les genres littéraires, qu'il soumet à cette exigence prophétique et dont il obtient une parole nouvelle et éternelle. Poète, bien sûr, puis dramaturge dont le théâtre est un poème à plusieurs voix, il est d'abord un penseur au sens le plus pur. Ainsi, après avoir achevé Le Soulier de satin, il laisse le théâtre et consacre trente ans de sa vie à l'invention d'une nouvelle forme : la méditation biblique totale, en qui s'unissent tous les arts au sein d'une seule pensée récapitulant sa plénitude. Ces livres de philosophie, véritablement katholiques, prolongent sa recherche poétique qui, dépassant à présent le cadre d'un « théâtre dont la scène est le monde », épouse en une langue sublime les contours de l'Écriture Sainte afin de découvrir le sens de notre monde et la clef de son avenir. Jamais de tels textes n'avaient été écrits. Avant que Claudel ne manifestât cette unité qui mène des Cinq grandes Odes à Un poète regarde la Croix en passant par l'étincelant examen de notre époque au regard de l'Apocalypse, jamais n'avait été établie la cohérence qui va de la poésie à la pensée la plus intense. C'est ce parcours, cette cohérence, cet art, cette unité d'une vie qu'incarne notre ouvrage en réunissant les livres majeurs où, traçant son chemin entre grands poèmes et traités bibliques abyssaux, se révèle la pensée prophétique de Claudel.

Bien plus qu'une simple analyse biblique, cette introduction explore l'une des plus belles figures de l'Ancien Testament. À travers l'histoire de Ruth la Moabite, l'auteur traite des thèmes de la fidélité, de l'étranger et de la providence, révélant la portée universelle d'un texte où l'humain et le divin se nouent dans la quotidienneté.

Paul Claudel, avec la ferveur qui caractérise sa prose, interroge ici le "cinquième évangéliste". En parcourant les prophéties d'Isaïe, il met en lumière les correspondances mystiques entre l'Ancien et le Nouveau Testament, offrant une méditation poétique et théologique sur l'annonce du Messie.

Le poète se fait exégète pour célébrer l'alliance de l'amour humain et de l'amour divin. Dans ce commentaire passionné, le Cantique des Cantiques devient le lieu d'une rencontre mystique où le lyrisme claudélien s'unit à la Parole sacrée pour chanter la soif de l'âme pour son Créateur.

Face au texte le plus mystérieux de la Bible, Claudel ne cherche pas l'explication historique mais la résonance spirituelle. Il lit l'Apocalypse comme un chant d'espérance et un drame cosmique où chaque image devient un symbole de la victoire finale de la Lumière sur les ténèbres.

Ce recueil rassemble les voix qui ont tenté de nommer l'innommable. Entre douleur et héroïsme, ces vers constituent une archive sensible des conflits, où la poésie devient le dernier rempart contre l'oubli et la déshumanisation.

"De Colette à Sacha Guitry, les plus grandes plumes du XXe siècle se dévoilent dans l'émotion incomparable de leur propre voix. Timbres singuliers, silences habités, souffle de l'Histoire, le coffret "La Voix des auteurs", réalisé par Olivier Julien offre l'expérience intime et patrimoniale d'une littérature incarnée. Un fonds sonore de référence où la littérature devient présence." Patrick FRÉMEAUX Colette 1 - Colette vous parle 4'30 2 - Sido (extraits) 4'43 Paul Éluard 3 - Liberté 2'49 4 - La mort, l'amour, la vie 3'48 Louis Aragon 5 - La rose et le réséda 2'29 6 - Les yeux d'Elsa 3'01 Jacques Prévert 7 - Cortège 1'41 8 - Le balayeur 4'22 Françoise Sagan 9 - La valse 3'27 10 - Le jour 3'28 Jean Anouilh 11 - Antigone (présentation) 4'25 12 - Médée (présentation) 5'11 Jean Cocteau 13 - L'ange Heurtebise 6'18 14 - Les voleurs d'enfants 3'47 Paul Claudel 15 - Paul Claudel vous parle 4'21 16 - La nuit de Pâques 3'49 Antoine de Saint-Exupéry 17 - Terre des hommes (préface) 2'01 18 - Adieu à Mermoz 2'55 Eugène Ionesco 19 - La cantatrice chauve (début) 4'06 20 - Les salutations (saynète) 6'18 Albert Camus 21 - Albert Camus vous parle 4'59 22 - L'Etranger (extrait) 1'11 Paul Valéry 23 - Le cimetière marin 2'51 24 - Narcisse 1'56 Sacha Guitry 25 - Les femmes (extrait de N'écoutez pas, mesdames) 6'53 26 - Les lettres d'amour 7'57 Louis-Ferdinand Céline (chansons) 27 - Règlement 3`44 28 - À noeud coulant 2'17 Henry de Montherlant 29 - Montherlant vous parle 4'08 30 - Encore un instant de bonheur (poèmes extraits) 4'15 André Gide 31 - La leçon de piano (avec Annick Morice) 10'01 32 - Si le grain ne meurt : La bille 3'03 Jean Giono 33 - Jean Giono vous parle (1ère partie) 3'22 34 - Jean Giono vous parle (2nd partie) 2'53 René Char 35 - Le requin et la mouette / Fastes / Allégeance 3'41 36 - Jacquemard et Julia / Le Martinet / Pourquoi la journée vole 3'48

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Réalisés en 1951, ces entretiens de Paul Claudel avec Jean Amrouche sont précieux. Car, mieux qu'un livre, ils sont la vie même. Claudel revoit toute sa destinée : son enfance, sa famille, sa soeur Camille au génie si déroutant, son éducation imprégnée du "matérialisme du scientisme de l'époque", la révélation de la Foi chrétienne, un soir de Noël 1886 à Notre Dame...  C'est non seulement un destin qui se déroule sous nos yeux, mais c'est aussi une pensée active, toujours en éveil - jusqu'aux "dernières caravanes" - un esprit scrutateur qui s'interroge lui même aussi bien qu'il interroge le monde.  Dans ces entretiens, Claudel revient sur sa carrière diplomatique, mais surtout sur la lente gestation de son oeuvre dans laquelle le romanesque ne tient aucune place.  Une voix ample, riche de son âge, une voix heureuse de la certitude de pouvoir faire entendre son message, presque assimilé à une mission suprême...  Une voix bien décidée à ne pas se taire jusqu'à son dernier souffle.  Jean-Yves Patte & Patrick Frémeaux1er entretien : L'enfance - Villeneuve... - Double origine noble et roturière - Violences du tempérament héréditaire - 2ème entretien : Les premières études - Camille, le génie de la famille - La vocation artistique - Paris - Burdeau - Hugo - Renan - 3ème entretien : L'adolescence - Rimbaud - La solitude - Premiers écrits : l'Endormie, Fragments d'un Drame. - 4ème entretien : Tête d`Or - Lectures décisives : Shakespeare, Les tragiques grecs, Racine, Virgile, Dostoïevski - 5ème entretien : Suite : Aristote - Bossuet - Flaubert - Pascal - Le vers français - 6ème entretien : Contrainte et liberté en art - Valéry et Gide - Dante - Pascal écrivain - Tête d'Or - Mallarmé - La conversion. -  7ème entretien : Tête d'Or - Signification sur le plan religieux - Les premières héroïnes - 8ème entretien : Les relations littéraires de Claudel avant l'Amérique - Mallarmé et son enseignement - Saint Thomas d'Aquin - 9ème entretien : Le poète et le monde - Valéry - Le monde, les choses ont un sens - La Ville - 10ème entretien : Les personnages de la Ville - Définition du vers claudélien. - 11ème entretien : Suite : le fol amour et l'autre - La vocation poétique et le mariage -Un monde déshumanisé - 12ème entretien : Les incarnations de la violence - Nietzsche le forcené - La jeune fille Violaine, ébauche de l'Annonce faite à Marie - 13ème  entretien : Situation de Paul Claudel en Amérique - L'Echange - Rigueur de la pièce - 14ème entretien : Côté irréel des personnages classiques - Analyse détaillée des personnages de l'Echange. - 15ème entretien : L'interdépendance des personnages - Marthe et Thomas Pollock - Turelure et Sygne - Jules Renard - 16ème entretien : L'exil en Chine - Vocation religieuse et vocation poétique - Les deux Sommes de Saint Thomas - Tentation du cloître - 17ème entretien : Lecture de la lettre à Mallarmé - Connaissance de l'Est... - 18ème entretien : Importance des différentes facultés données par Dieu. - 19ème entretien : Vie en Chine - Influence du Tao - Désapprobation du bouddhisme - 20ème entretien : Le repos du Septième jour - Admiration pour le théâtre chinois ; rapports avec Debussy - 21ème entretien : L'Art Poétique - Les Muses - la crise de Partage de Midi - 22ème entretien : Conception de la Poésie - La marche à tâtons - L'amitié de Philippe Berthelot. 

Réalisés en 1951, ces entretiens de Paul Claudel avec Jean Amrouche sont précieux. Car, mieux qu'un livre, ils sont la vie même. Claudel revoit toute sa destinée : son enfance, sa famille, sa soeur Camille au génie si déroutant, son éducation imprégnée du "matérialisme du scientisme de l'époque", la révélation de la Foi chrétienne, un soir de Noël 1886 à Notre Dame... C'est non seulement un destin qui se déroule sous nos yeux, mais c'est aussi une pensée active, toujours en éveil - jusqu'aux "dernières caravanes" - un esprit scrutateur qui s'interroge lui même aussi bien qu'il interroge le monde. Dans ces entretiens, Claudel revient sur sa carrière diplomatique, mais surtout sur la lente gestation de son oeuvre dans laquelle le romanesque ne tient aucune place. Une voix ample, riche de son âge, une voix heureuse de la certitude de pouvoir faire entendre son message, presque assimilé à une mission suprême... Une voix bien décidée à ne pas se taire jusqu'à son dernier souffle. Jean-Yves Patte & Patrick Frémeaux

LA VIERGE A MIDI Il est midi. Je vois l'église ouverte. Il faut entrer. Mère de Jésus-Christ, je ne viens pas prier. Je n'ai rien à offrir et rien à demander.Je viens seulement, Mère, pour vous regarder. Vous regarder, pleurer de bonheur, savoir cela Que je suis votre fils et que vous êtes là. Rien que pour un moment pendant que tout s'arrête, Midi ! Etre avec vous, Marie, en ce lieu où vous êtes. Ne rien dire, regarder votre visage, Laisser le coeur chanter dans son propre langage, Ne rien dire, mais seulement chanter parce qu'on a le coeur trop plein, Comme le merle qui suit son idée en ces espèces de couplets soudains. Parce que vous êtes belle, parce que vous êtes immaculée, La femme dans la Grâce enfin restituée, La créature dans son honneur premier et dans son épanouissement final, Telle qu'elle est sortie de Dieu au matin de sa splendeur originale. Intacte ineffablement parce que vous êtes la Mère de Jésus-Christ,Qui est la vérité entre vos bras, et la seule espérance et le seul fruit. Parce que vous êtes la femme, l'Eden de l'ancienne tendresse oubliée,Dont le regard trouve le coeur tout-à-coup et fait jaillir les larmes accumulées, Parce que vous m'avez sauvé, parce que vous avez sauvé la France, Parce qu'elle aussi, comme moi, pour vous fut cette chose à laquelle on pense, Parce qu'à l'heure où tout craquait, c'est alors que vous êtes intervenue,Parce que vous avez sauvé la France une fois de plus, Parce qu'il est midi, parce que nous sommes en ce jour d'aujourd'hui, Parce que vous êtes là pour toujours, simplement parce que vous êtes Marie, simplement parce que vous existez, Mère de Jésus-Christ, soyez remerciée !

'C'est en 1927, au moment où, à peine débarqué du Japon, je venais de prendre possession de mon poste d'ambassadeur à Washington, que je commençai de m'occuper de l'Apocalypse. Je venais d'achever Le Soulier de Satin... Je sentais que mon oeuvre dramatique était arrivée à sa conclusion... de nouvelles perspectives s'ouvraient à moi.' Un éditeur, poursuit Claudel, lui demanda alors une préface pour l'Apocalypse ; il refusa, mais l'idée 'par son incongruité même' l'avait séduit. Ce texte d'ailleurs n'était-il pas trop proche pour qu'il se refusât à ce travail? Le résultat ne fut pas une 'préface de cinquante pages', mais 'un gros livre', qui, commencé en 1927, ne fut achevé qu'en 1933. Un souvenir, celui des vitraux de La Ferté-Milon, longuement contemplés autrefois, suggéra un titre. Plus tard, Claudel revint à ce projet, mais d'une autre manière, en composant Paul Claudel interroge l'Apocalypse. Il ne publia pas le texte de 1933. Seul des grands inédits qui ne soit pas tardif, celui-ci marque le passage de l'oeuvre dramatique à l'oeuvre biblique. Sa forme particulière - dialogue et lettres - ses thèmes - les images qu'il reprend et développe - le rendent tout particulièrement intéressant, essentiel en tout cas pour la compréhension de Claudel.

PRIÈRE POUR LE DIMANCHE MATIN "Amen ! Au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit ! Je suis prêt, c'est moi ! Mon Dieu, je suis ressuscité et je suis encore avec Toi ! Je dormais et j'étais couché ainsi qu'un mort dans la nuit. Dieu dit : Que la lumière soit ! et je me suis réveillé comme on pousse un cri ! J'ai surgi et je me suis réveillé, je suis debout et je commence avec le jour qui commence ! Mon père qui m'avez engendré avant l'Aurore, je me place dans Votre Présence. Mon coeur est libre et ma bouche est nette, mon corps et mon esprit sont à jeun. Je suis absous de tous mes péchés que j'ai confessés un par un."

Les grands poètes sont souvent aussi de grands critiques. Paul Claudel a médité sur l'oeuvre d'art et en particulier sur la poésie. Ce volume comprend un choix de ses essais les plus célèbres consacrés aux poètes et au poème. Claudel nous parle de Mallarmé, de Dante, de Hugo, de tous ceux qu'il a aimés et qui l'ont marqué. Enfin deux de ses textes fondamentaux : les réflexions sur le vers français et sur l'inspiration poétique.