Il n'avait pas vraiment les jetons, Bats, dit Transchannel (marin n'a peur de rien !), mais il trouvait tout de même bizarre que les membres de l'équipage du Seasucker, ce rafiot pourri, aient la fâcheuse manie de tomber à la mer. Il est vrai que la fatalité, et les accidents provoqués, ça fait partie de la routine maritime. Mais le capitaine Fitzgerald aurait pu intervenir, au lieu de rêvasser bêtement devant ses deux cents exemplaires anciens d'Alice au pays des Merveilles. Bats, ce qui l'inquiétait le plus, c'étaient ses hallucinations : une superbe vamp rousse. Car tout le monde sait qu'une femme, sur un bateau, porte malheur. Surtout une rousse... D'Argentine en Nouvelle-Zélande, de Hong Kong à Londres, c'est une succession d'aventures extraordinaires et délirantes que vivront Bats et son copain Jimmy le Jamaïcain. Aventures maritimes, exotiques, rebondissements extravagants, imbroglios sentimentaux ponctués de quelques meurtres, qui débouchent sur le fantastique et la rencontre avec la fameuse vamp rousse : la fiancée de Jack l'Éventreur.

Sur la mer, il peut tout arriver, que ce soit sur un ferry, un paquebot, un chalutier, un cargo ou même un pédalo. Tout peut arriver à la fois : L'amour, l'aventure, l'horreur ou la rigolade. Transmanche, le Honfleurais, traque l'amour depuis la Manche jusqu'à la Méditerranée. Jimmy, le Jamaïcain, pourchasse le crime de Pointe Noire à New York. Sur la mer, passé et présent se croisent, rationnel et irrationnel se mêlent, vérité et mensonge se répondent, ballottés par les vagues et la superstition, décapés par le sel et l'ironie. Dans un remous incessant de marins et de femmes, de clandestins et d'ivrognes, de réfugiés, d'anchois et de farfelus, Jimmy et Transmanche se débattent pour faire éclater leur vérité. Une vérité qui ne soit ni blanche ni noire. La raison et la magie s'affrontent, l'une venant parfois à la rescousse de l'autre. Les canifs d'argent peuvent-ils être magiques ? Et Kant ? Qui est le poisson-garou ? Jimmy retrouvera-t-il l'envoûtante rouquine ? Angoissantes questions ! Mais que faisait donc Jimmy à Baltimore en 1944 ? La pompe à bière répondra-t-elle enfin ? Et le rire couvrira-t-il le vacarme des vagues ?