En quoi la représentation d'un dieu trinitaire rend-elle compte d'une façon de percevoir notre vie tant intérieure que sociale ? Nous voulons (ou pas.), nous faisons (ou pas), nous faisons ce que nous voulons (ou pas). Le plus souvent sur le mode de l'échec, nous sommes Père, Fils et Saint-Esprit. De la même façon, au sein de la communauté humaine, nous distinguons ceux qui décident, ceux qui font, ceux qui unissent les uns et les autres. Trois fonctions donc, mais plus largement encore trois valeurs - l'ordre, l'utilité, la gratuité - que nous voudrions confondues (comme en la représentation d'un dieu un en trois personnes), alors que le plus souvent elles s'opposent ou se surveillent. En nous-mêmes comme en société, nous tentons d'en assurer la coexistence pacifiée.

      Nul n'est censé ignorer la loi.      Pour respecter ce principe, les Français devraient connaître plus de 10500 lois, 120000 décrets, 7400 traités, 17000 textes communautaires, des dizaines de milliers de pages de soixante-deux codes différents!      La France souffre de l'inflation législative qui peu à peu étouffe l'État, les entreprises, les citoyens. Engluée dans ses lois, elle est paralysée par le nombre de fonctionnaires chargés de les appliquer. Qu'il s'agisse du fonctionnement d'un restaurant, de l'activité d'une multinationale ou de la pêche à pied, le travail comme les loisirs sont submergés par des lois et des règlements qui s'empilent, se contredisent et souvent ne sont pas appliqués.      «Trop de lois tue la loi», avait déclaré Jacques Chirac en 2002, mais force est de constater que cette situation n'a cessé de s'aggraver. La réforme de l'État est le chantier majeur de Nicolas Sarkozy. Parviendra-t-il à calmer cette inflation pour réduire le nombre des fonctionnaires? Parviendra-t-il à simplifier la vie des entreprises et des Français, à

Pourquoi la tolérance est-elle un impératif si puissant ? C'est au nom de la liberté que chacun d'entre nous se proclame tolérant. Mais une telle tolérance ne s'anéantit-elle pas dans la loi du plus fort ? Et si nous supportons chez les autres des idées et des actions que nous désapprouvons, est-ce seulement par lassitude ou indifférence ? L'idée de tolérance est née dans le contexte des guerres de Religion, mais ce n'est qu'au siècle des Lumières qu'elle s'est imposée comme la vertu spirituelle et sociale par excellence. Au fil du temps, tandis que s'est élargi le champ de la tolérance, ses avocats ont repris les mêmes arguments. Etre tolérant, c'est d'abord respecter l'ordre et l'harmonie du monde - c'est à dire obéir aux commandements de Dieu ou de la Nature. C'est aussi le meilleur moyen de parvenir aux fins supérieures de l'humanité, qu'il s'agisse de la féléicité éternelle, du bien-être commun ou du triomphe de la vérité. Enfin, c'est parier sur la liberté humaine sans laquelle notre existence ne serait que le résultat d'un déterminisme sans espoir. Ce livre nous invite à découvrir ce débat ininterrompu qui fait de la tolérance une valeur universelle. Philippe Sassier est docteur d'Etat en science politique. Il a publié Du bon usage des pauvres. Histoire d'un thème politique, Fayard, 1990.

Si les " nouveaux pauvres " sont des exclus, n'est-ce pas que l'isolement de chacun est aujourd'hui le mal général? N'est-ce pas d'ailleurs cet isolement, plus que celui des pauvres eux-mêmes, que cherche à rompre la charité " médiatisée "? Au fil des siècles, les réflexions sur la pauvreté reflètent non pas tant la condition réelle des pauvres que ce que chaque époque considère comme son malheur. Au XVIe et au début du XVIIe siècle, si le pauvre est perçu comme un désordonné et un criminel, c'est que le désordre sévit au coeur de l'Etat. Lorsqu'au XVIIIe on tend à voir le pauvre comme une majorité utile à qui l'on ne fait pas justice, c'est sans doute que des paysans meurent de faim, mais plus encore que la bourgeoisie cherche à faire reconnaître son utilité sociale. Lorsqu'à l'avènement de l'ère industrielle on voit dans le pauvre cet ouvrier " démoralisé " dans tous les sens du terme, c'est que se pose la question de l'avenir moral de l'homme dans une société vouée à la production et à l'échange de richesses. Parler des pauvres, c'est donc moins s'intéresser à leurs propres besoins qu'à ceux de la communauté. Mais c'est aussi révéler les trois grands impératifs de toute société que sont l'ordre, l'utilité et le don. Philippe Sassier est né en 1951. Il est docteur d'Etat en science politique.