Savoir et savoir-faire paysans ; comment les identifier et les reconnaître ? Et, au-delà, comment faire en sorte que les intéressés eux-mêmes, les paysans et les bidonvillois, s'y reconnaissent, les valorisent et les réutilisent ? C'est à ce questionnement qu'aboutissent les auteurs, après une remise en cause de leur itinéraire personnel et des expériences qu'ils ont vécues.

Le désert progresse. L'agriculture recule. Le monde paysan s'inquiète de la dégradation apparemment inéluctable de ses terroirs. Les « projets » d'envergure ont si souvent échoué. Ce livre reflète une expérience humaine. Les paysans du Diobass se sont réunis dans le cadre de leurs organisations. Ils ont tenté de reprendre pied là où le désespoir semblait s'installer. Au cours d'une semaine de session, ils ont envisagé en toute lucidité, avec l'aide de pédagogues et de techniciens, les multiples aspects de la dégradation écologique et agricole et cherché des voies de reconstruction. Ce livre est en même temps un compte rendu et un guide. Compte rendu des réflexions et des échanges d'une centaine de paysans et cadres de la vallée du Diobass et d'autres parties du Sénégal. Guide pour tous ceux qui s'intéressent aux méthodes pédagogiques et à une approche démocratique, indispensables à une collaboration efficace entre les partenaires ruraux, qu'ils soient paysans ou paysannes, agents d'organisations privées ou étatiques, techniciens d'agriculture ou d'élevage, économistes ou sociologues. Nombreux sont les langages reflétés par ce texte. L'un des intérêts de la session de Notto, comme de toute autre action interculturelle en milieu agraire, a été la tentative de dialogue qui s'est instaurée entre des personnes de milieux, de langues, et de sociétés différentes. En cela, ce guide voudrait montrer que le temps des propos et des approches autoritaires en matière de développement rural doit céder le pas à celui du dialogue.