Naguère encore - avant la télévision et les mille mécaniques tueuses de la vie sociale - les villages d'Alsace veillaient, le soir tombé, en été devant les portes ouvertes sur la lourde chaleur de la plaine, l'hiver autour du grand poêle de faïence. Et les récits des anciens allaient bon train, d'un jadis déformé sans doute par la séculaire transmission orale ; mais vivant toujours comme si les événements ne dataient que d'hier. « In da àlta Zitta, s'esch àber lang har... ». Ainsi de la guerre des Rustauds, un jour longuement racontée. Dans la nuit des temps... Avant la guerre de Trente Ans et les ravages des Suédois... Terrible ! Des pendus en grappes tout le long des arbres de la route. Des paysans morts, en pile dans une fosse... Aujourd'hui encore le souvenir en demeure : il y a un lieu-dit dans la campagne, pas très loin, qu'on appelle « D Y Kuttelgràba » « La fosse aux tripes ». Bien plus tard, la mémoire du récit restée vivace, il vint à l'auteur l'envie d'évoquer, de faire revivre, de donner corps et âmes à tant d'anonymes oubliés, de reconstituer, autour d'une trame d'épisodes réels, et l'imagination aidant, ce qui fut l'une des pages les plus tragiques d'une Alsace tant de fois tragiquement secouée.

La révolte et le désespoir, la haine et la jalousie, les mots durs et les gestes cinglants, les rancunes féroces et les froides vengeances... Qui est coupable ? Ce père muré dans son orgueil inhumain ? Cette mère tantôt paralysée de peur animale, tantôt soulevée d'animale fureur ? Ou Nicolas, cet inadapté qui se noie, qui se débat, qui s'accroche à l'amitié, à l'amour, qui lâche prise, qui se reprend ? Ou encore Hervé, tellement maladroit parce que trop raisonnable ? Peut-être aussi Laurence, si persuadée de son pouvoir, si forte, si faible et si femme par conséquent ?... Les personnages accusent et s'accusent, s'affrontent, se déchirent, pardonnent ou se raidissent dans le refus. Mais le vrai coupable, au fond, à qui jeter la pierre ?...

Avant-propos 1. Partis politiques et classes sociales (Maurice Duverger) L'expression politique de la société française Les ouvriers (J.-D. Reynaud et Alain Touraine) Les classes moyennes (Georges Lavau) Les employés (Michel Crozier) Les cadres (René Rémond) Les fonctionnaires (Robert Catherine) Les paysans (Jacques Fauvet) 2. La structure sociale des partis politiques français Le Parti communiste Le Parti socialiste SFIO (Pierre Rimbert) Le Mouvement républicain populaire (Daniel Pépy) Le parti radical (Alain Gourdon) Les modérés (Marcel Merle) Le Rassemblement du peuple français (Raymond Barrillon) L'origine sociale du personnel parlementaire français (Mattei Dogan) Bibliographie