Omniprésente dans la vie des Églises chrétiennes, la controverse est pour elles un moyen, sinon le moyen par excellence, de se définir. Longtemps, l'histoire ecclésiastique lui a fait la meilleure part, avant de l'évacuer il y a quelques décennies, lorsque l'étude des dogmes est passée de mode pour laisser la place à une histoire plus sociale des institutions. Aujourd'hui, il paraît possible - et nécessaire - de revisiter à nouveaux frais l'histoire des controverses religieuses car celle des Églises a profondément changé. Renouvelée par l'anthropologie religieuse, l'histoire des pratiques collectives et celle des croyances partagées, elle n'est plus seulement celle des institutions, des clercs et de leurs disputes. Une nouvelle sensibilité historienne permet enfin de prendre conscience de l'importance des participations populaires à des luttes qui ne sont pas seulement des querelles savantes menées au sein des seuls cercles cultivés. De l'Antiquité tardive à l'époque moderne, le présent ouvrage ouvre des voies nouvelles. Sommaire Piroska Nagy, Michel-Yves Perrin et Pierre Ragon - Les controverses religieuses entre débats savants et mobilisations populaires (monde chrétien, Antiquité tardive - XVIIe siècle) Michel-Yves Perrin - « The blast of the ecclesiastical trumpet » : prédication et controverse dans la crise pélagienne. Quelques observations Frédéric Alpi - Sévère d'Antioche, prédicateur et polémiste : qualication et disqualication des adversaires dogmatiques dans les Homélies cathédrales Uwe Brunn - Quand Dieu et les démons délivrent des vérités sur les cathares. Visions et exorcismes dans la propagande antihérétique Jérémie Foa - « Plus de Dieu l'on dispute et moins l'on en fait croire ». Les conférences théologiques entre catholiques et réformés au début des guerres de Religion Luc Daireaux - Les conférences théologiques entre catholiques et réformés en Normandie au XVIIe siècle Anne Perennec-Sublime - La vision de l'adversaire dans la prédication militaire au XVIIe siècle dans l'espace germanique : tentative d'approche comparée des thèmes catholiques et protestants Jean-Pascal Gay - Théologie morale et espace public dans la France du second XVIIe siècle : réflexions sur la littérarisation d'une polémique

Au commencement était le verbe du Christ : "Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés." De cette parole fondatrice nait le don des larmes, figure historique et vivante de la valorisation chrétienne des pleurs. Dès ses débuts, le christianisme recommande de pleurer pour purifier son âme ; au Moyen Âge, nombreux sont les hommes et les femmes qui versent des larmes abondantes et douces ou aspirent à la grâce divine des pleurs. Comment les mots de Jésus ont-ils pu engendrer ces pratiques ? Comment les pleurs, traditionnellement attachés à l'expression de la tristesse et de la douleur, ont-ils pu devenir un signe de béatitude, un véritable charisme ? C'est cette force créatrice et interprétative du christianisme qu'interroge Piroska Nagy, à partir des sources de l'Antiquité tardive et du Moyen Âge. Comme le sujet comporte bien des paradoxes, nous en découvrons les multiples formes et interprétations : depuis les pleurs de la souffrance ascétique jusqu'à ceux du désir-amour du ciel ou même jusqu'à la béatitude momentanément atteinte. Loin d'être une histoire des sensibilités, la pratique à la fois spirituelle et corporelle des pleurs religieux se comprend au sein de l'histoire intellectuelle des chrétiens médiévaux, qui l'inscrit dans une anthropologie, une théologie et une ecclésiologie. Cette traversée de neuf siècles d'histoire du christianisme nous permet de comprendre que le Moyen Âge occidental n'a pas pleuré davantage que les autres époques, mais que les larmes y revêtaient un sens spirituel dont l'usage semble s'être perdu depuis. Piroska Nagy est maître de conférences d'histoire du Moyen Âge à l'Université de Rouen.