Homme de radio, Robert Arnaut est à l'écoute de l'Afrique depuis de nombreuses années. Il n'a cessé de fréquenter les gens de la forêt, de la savane et du désert, pour recueillir - au magnétophone - ce que les livres ne peuvent nous apprendre, puisque l'Afrique n'a eu, jusqu'à nos jours, qu'une civilisation orale. Il nous a offert ses souvenirs de voyageur de la brousse dans les émissions de "L'oreille en coin" (France-Inter). Les témoignages sonores qu'il nous a proposés, nous ont plongés dans le climat d'une Afrique complexe et fascinante. Les auditeurs ont demandé à ce "griot européen" de rassembler quelques-uns de ses récits authentiques dans un livre. Le voici. Il nous présente une galerie de personnages exceptionnels. Par leur sagesse ou leur savoir, ils sont devenus si grands « qu'ils peuvent, avec leurs mains, ramasser les étoiles » comme dit un conte saharien. Qu'ils soient sorciers, guérisseurs, prophètes ou savants, qu'ils soient Touareg, Pygmées ou Français, qu'ils soient du jour ou de la nuit, ils possèdent tous un trait commun : ce sont les jardiniers du verger céleste ; ce sont les ramasseurs d'étoiles.

Le présent coffret délivre une approche sonore de l'Afrique par le biais d'une sélection des archives qui ont incarné pour des générations d'auditeurs le continent Africain tout entier. Les émissions de Robert Arnaut sur France Inter ont pénétré notre mémoire et dessiné les contours d'une Afrique sensible : pour des millions d'auditeurs, sa voix est celle du "griot blanc" qui a su raconter ces cultures africaines souvent trop ignorées, recueillir à la source des paroles et des sons inouïs, diffuser des musiques méconnues. Thomas Baumgartner, jeune et talentueux producteur de France Culture a sélectionné la quintessence des archives sonores de Robert Arnaut, qu'il présente en trois temps : Médecins et guérisseurs, Religions et croyances, La vie quotidienne. En coédition avec Radio France et l'Ina, avec le soutien de la SCAM et du Musée du Quai Branly, Robert Arnaut et Thomas Baumgartner nous invitent à un voyage sonore, parfois drôle, parfois mystérieux, toujours respectueux et passionné d'une Afrique présente et vivante. Marie-Annick Huet & Patrick Frémeaux

Découvrez les chapitres oubliés de l'histoire !

"L'expression courante "homme de radio" témoigne, sans qu'il en paraisse, de cette étrange consubstantialité entre le média et ces hommes et femmes qui font la radio et l'incarnent auprès du public au point de devenir une représentation de celle-ci. Robert Arnaut représente à lui seul une partie de l'histoire et de l'art radiophonique. Après un premier coffret récompensé par l'Académie Charles Cros (Une Afrique en Radio), Thomas Baumgartner, producteur à France Culture, rend hommage à l'homme et à l'art, en offrant une sélection des grandes rencontres humaines et historiques de Robert Arnaut sur l'antenne de France Inter. Un parcours dans l'histoire sonore du XXè siècle organisé en trois disques et présenté par les auteurs en trois thématiques ("les grands témoins", "les scientifiques aventuriers", "rencontres fortuites") permettant de retrouver un condensé d'histoire, d'art et de science, avec Maurice Schumann, Amadou Hampaté Ba, mais aussi Konrad Lorenz, Albert Schweitzer, ou Boby Lapointe et Georges Brassens." Marie-Annick HUET & Patrick FRÉMEAUX