Près de 180 films sortis entre 1919 et 2014 ont pour héros (ou personnage important) un docteur en médecine. C'est souvent un psychiatre ou un chirurgien qui se débat dans une histoire d'amour, se comporte comme un aventurier, un criminel ou encore un chercheur pervers. La vision cinématographique du médecin peut paraître fantaisiste à première vue mais rencontre, souvent inconsciemment, des problèmes réels inhérents à cette profession.

Les femmes médecins seront bientôt plus nombreuses que leurs collègues masculins et cela n'étonne personne. Pourtant, pour en arriver là, elles ont dû lutter contre les préjugés sexistes qui les ont souvent et pendant longtemps empêchées d'accéder aux études universitaires et de pratiquer la médecine. Ce livre raconte leur histoire qui comporte des périodes fastes (l'antiquité égyptienne) et surtout des périodes sombres.

Un jeune étudiant en histoire fait la connaissance d'un trafiquant de cocaïne qui lui demande de passer la drogue sous forme d'« oeufs » enrobés de cire. Cette mission lui rapportera dix mille dollars, mais notre héros ne remplit pas son contrat. Pourchassé par le maffieux, il sera protégé par un médecin urgentiste et un tueur à gages fasciné par Robespierre. Les faits sont réels mais la narration est celle d'un polar déjanté qui devrait séduire les amateurs de San Antonio.

Valoriser les personnes handicapées par le travail est l'idée fondatrice du premier atelier protégé pour handicapés mentaux de Belgique. L'initiative de 1960 est un acte de courage d'une association de parents. La formule connait un succès considérable, mais se trouve aussi confrontée à la raréfaction croissante du travail manuel répétitif et aux changements de la société. S'appuyant sur l'histoire de ce premier atelier et sur le contexte européen, les auteurs tentent d'entrevoir la forme du travail protégé de demain.

Des médecins sont célèbres parce qu'ils se sont illustrés dans leur métier (Hippocrate, Freud, Barnard...) ou dans leurs recherches (Vésale, Harvey, Virchow...). D'autres sont connus en tant que philosophe (Locke), politicien (Clemenceau), révolutionnaire (Marat), musicien (Borodine), écrivain (Breton). Ils étaient pourtant aussi médecins. Ont-il jamais pratiqué l'art de guérir ?

Ce petit ouvrage, illustré avec humour et impertinence, résume l'histoire de la médecine de la préhistoire à nos jours ou presque. On y découvrira des choses étonnantes : l'homo sapiens qui trépane, le Mésopotamien qui édite le premier livre de médecine non soumis aux croyances religieuses. On y verra qu'Hippocrate, dont l'éthique est toujours d'application au XXIe siècle, fut vraiment un grand toubib et que les erreurs de Galien furent reproduites avec amour pendant près de 1500 ans...