Ce livre examine l'évolution de l'architecture occidentale depuis l'an mil. Cet examen phénoménologique joue d'une antinomie entre curviligne (typiquement, le roman et le baroque) et rectiligne (typiquement, le gothique et le classique). Pour le moderne, se distinguent le moderne en général et un monde transmoderne, qu'on découvre avec l'architecture de Le Corbusier à la chapelle de Ronchamp ou encore avec l'architecture de Gehry au musée de Bilbao.

Depuis les alentours de 1980, le capitalisme est passé à son stade hégémonique. Le livre soutient une double thèse. D'une part, ce capitalisme conduit à une société réticulée par les marchés capitalistes, prise dans les rets des marchés. D'autre part, l'enjeu de cette hégémonie du capital n'est plus seulement économique ou social. Il devient anthropologique : en forcluant le sens, il met en cause le propre de l'humain.