Bordeaux, 1er janvier. Stanley, flic usé par la vie et l'infidélité, est tiré de sa torpeur par un crime atroce : une jeune femme retrouvée mutilée sur les berges de la Garonne.

Abel, magistrat bordelais à la retraite, n’a jamais connu son père harki, abandonné puis assassiné en 1962.

Babacar Diop est un enfant de Saint-Louis du Sénégal. A l'âge de dix ans, il perd ses parents dans un accident. Il mènera une existence chaotique et désorientée entre un oncle assoiffé de sexe et une tante atteinte de troubles de la personnalité. Ce roman est son histoire et celle de sa petite soeur Fafa. Mais aussi celle des milliers d'hommes et de femmes qui vivent à Saint-Louis, aux confins de l'océan, du Sahara et de la brousse.

En 2006, à Bordeaux, William Amec, magistrat de son état, ne voit pas venir la crise de la quarantaine. Pourtant, elle s'éveille, s'installe et le conduit vers l'absurde et l'inconnu dans une course effrénée entre Bordeaux, Paris et la forêt amazonienne. Accusé d'un crime qu'il nie farouchement, il est contraint à fuir et à suivre une nouvelle vie.