Deux grands textes majeurs de Victor Cousin (1792-1867) sur la méthode psychologique sont rassemblés dans cet ouvrage. La révolution opérée par la philosophie éclectique de Cousin a été de mettre la psychologie au premier rang. Rentrer dans la conscience et en étudier scrupuleusement tous les phénomènes, leurs différences et leurs rapports telle est la première étude du philosophe ; son nom scientifique est la psychologie. Dans la seconde édition, Cousin explique que la psychologie, n'est pas toute la philosophie, mais qu'elle en est le fondement.

Depuis une trentaine d'années, la société occidentale voit se développer des formes familiales qui furent relativement rares durant la première moitié du XXe siècle : familles monoparentales, familles recomposées, couples parentaux non cohabitant et couples homosexuels. Ce livre est né du désir des auteurs de mieux comprendre ces familles et d'élargir leur champ de perception afin de les aider plus efficacement à surmonter les crises qu'elles traversent.