Pourquoi est-il aujourd'hui tant question de médiateurs et de médiation, dans la vie publique comme dans la vie privée, dans le cadre de la famille, du quartier, de l'entreprise, dans les rapports entre États ? Si la médiation a toujours existé, son besoin se fait plus fortement sentir avec la multiplication des difficultés et des conflits, des tensions individuelles et sociales. C'est que, malgré leur constant développement, les moyens de communication suscitent - paradoxalement - l'angoisse face à l'autre, le repli sur soi, la prolifération des intégrismes, une non-communication. Intervenant sur tous les plans des relations entre les hommes, la médiation constitue une véritable innovation sociale et politique, dans la mesure où sont clairement définis son objet et les conditions dans lesquelles elle peut valablement s'exercer : ne se confondant ni avec la négociation ni avec la résolution des conflits, elle doit se fonder sur l'écoute, la compréhension, la volonté d'établir un lien.

Jean-François Six est l'un des meilleurs connaisseurs de Thérèse de Lisieux. Ses recherches sur les textes et sur l'époque de Thérèse ont renouvelé la connaissance de la jeune carmélite, qui est sans doute la plus grande mystique des Temps modernes. A l'occasion du centenaire de sa naissance, il avait publié une somme biographique en deux volumes, intitulée La Véritable Enfance de Thérèse de Lisieux et Thérèse de Lisieux au Carmel. Il reprend ici l'essentiel de ces deux livres, qui avaient eu un grand retentissement. A l'aide de lettres, de documents, de témoignages, il dépouille Thérèse de Lisieux de sa légende de sainte à la rose. Il met en, évidence avec rigueur, l'environnement sociologique et psychologique de la famille Martin et du couvent des Carmélites de Lisieux à la fin du XIXe siècle. Et le résultat est là : il nous restitue Thérèse vivant dans la modernité, avec la lumière qu'elle continue à jeter aujourd'hui.

En 1864 le pape résumait en une série de propositions appelée "Syllabus" les erreurs considérées comme directement opposées à la foi chrétienne, et les condamnait. Presque exactement un siècle plus tard, l'Eglise catholique, par une décision prise dans le cadre du Concile, créait un "Secrétariat pour les non-croyants" ayant pour mission d'engager et d'approfondir le dialogue entre chrétiens et incroyants. Dans la première partie de ce livre, J.F. Six, responsable du bureau français de ce Secrétariat, retrace la marche lente et difficile qu'a accomplie l'Eglise tout au long de cette période, et il évoque les faits, les événements et les hommes qui ont marqué cette histoire, d'une action apparente ou non, dans la vie publique de l'Eglise comme dans l'action personnelle ou collective des chrétiens. Dans la seconde partie, l'auteur présente et reproduit les textes les plus importants qui, depuis la constitution en 1965 du "Secrétariat pour les non-croyants", ont défini son activité, et abordé les difficiles problèmes posés par un vrai dialogue aujourd'hui entre le christianisme et l'athéisme, et entre les hommes qui les vivent.

Antoine Chevrier est un inconnu. Il a mené une vie simple et sans éclat au coeur d'une masse prolétarienne venue camper au XIXe siècle aux portes de Lyon ; il a partagé la condition des pauvres et leur anonymat. Il a été ignoré par le clergé du diocèse de Lyon dont il ne suivait pas le style de vie. Son projet, un groupe de "prêtres pauvres pour les pauvres", est passé, à son époque, quasiment inaperçu. Or ce prêtre proposait, voici un siècle, par ses écrits mais surtout par sa vie, un style nouveau d'existence sacerdotale, un style pour les temps modernes. Non plus le type de prêtre selon le curé d'Ars – alors que celui-ci l'avait lui-même conseillé et reconnu –; non plus d'abord le curé de campagne ; non plus une spiritualité de type monastique. Mais une tâche missionnaire. Au moment de Vatican I, Antoine Chevrier montrait un type de prêtre selon Vatican II, celui que Mgr Montini a exprimé, en août 1954, dans la préface de Notre Sacerdoce : "Il faut qu'il entende les sirènes qui viennent des usines... ; c'est à lui de se refaire missionnaire." Tout cela, Antoine Chevrier l'a proposé comme un humble, en termes simples et clairs et par des actes. Mais qu'on ne s'y trompe pas : c'est un François d'Assise pour le XXe siècle. Non plus un Françoise d'Assise dans la splendeur du soleil et des champs d'Italie, mais un Poverello dans les brouillards du Rhône et les fumées d'usines. Non plus un religieux mendiant, mais un prêtre séculier. Pourtant un vrai Françoise d'Assise. Pauvre comme lui. Et criant comme lui l'Evangile à tous les carrefours.

Si tout destinait Mgr Riobé (1911-1978) au sacerdoce et à une carrière épiscopale "traditionnelle", rien ne laissait prévoir sa conversion de 1969, sa vocation tardive à entrer dans l'histoire par la porte des pauvres et des témoins de Dieu. Jean-François Six, avec l'objectivité de l'historien, la chaleur de l'ami, la connivence du prêtre, retrace l'itinéraire aimant et souffrant de Guy-Marie Riobé. Par les nombreux documents et témoignages présentés ici dans leur contexte, ce livre est également le reflet vivant de l'histoire de l'Eglise de France du dernier quart de siècle.

Ce livre veut d'abord montrer le coeur du Dieu de Jésus-Christ dont le vrai nom est "Abba", "Abba" qui allie la pulsion de vie d'un père et les entrailles d'une mère. Ce Dieu appartient à tous les êtres humains de tous les temps et se donne à eux tous. Il a particulièrement à coeur les rejetés et les désemparés. Il désire qu'on rejoigne les derniers et les exclus. Evangiles en main et aux lèvres, Jean-François Six propose ici dans un langage familier à la fois une poétique et une prophétie des Béatitudes. Auteur de plusieurs ouvrages sur Jésus et sur le monde moderne, historien et prêtre, engagé dans le lutte pour les droits de l'homme, c'est à ces différents titres qu'il parle aux hommes de son temps.

En 1997, pour le centenaire de sa mort, la sainte sans doute la plus populaire et la plus aimée du XXe siècle a connu son apothéose : elle a été proclamée " docteur de l'Église ", rejoignant ainsi la cohorte des plus grands. Mais quelle fut donc sa " doctrine " ? Elle n'a jamais employé ce mot. Pas plus qu'elle n'a parlé de l'enfance spirituelle et qu'elle ne justifie les images infantiles et la mièvrerie dont on l'a accablée, à commencer par ses plus proches. Que de scories, de surcharges, mais aussi d'oublis à son sujet depuis un siècle ! C'est pourquoi, dans ce livre très neuf, Jean-François Six a voulu refaire minutieusement le parcours complet du combat spirituel de Thérèse. Et, très vite, on s'aperçoit qu'on a affaire à une forte personnalité religieuse et humaine, une personnalité créatrice, qui transforme ou remodèle les traditions héritées, s'abandonne progressivement à l'amour et non plus à la crainte, entre dans une prodigieuse intelligence de la vie trinitaire de dieu, manifeste une liberté spirituelle inouïe au sein d'un milieu confiné dans la dévotion doloriste. La " Voie " de Thérèse, ce n'est pas l' " enfance spirituelle ", mais la présence de l'Amour Trinitaire la plus grand au cœur de ce qui est petit, éprouvé, abandonné.