Omniprésent dans les médias, mais aussi dans le champ politique et dans le langage ordinaire, le terme « bobo » n'est pas neutre. Son usage et ses variantes (« boboïsation », « boboïsé ») tendent à simplifier, et donc aussi à masquer, l'hétérogénéité des populations et la complexité des processus affectant les espaces urbains qu'ils prétendent décrire. En réduisant les « bobos » à des caricatures, on juge des caractères, des intentions et des volontés, en oubliant que les représentations et les pratiques des individus et des groupes sociaux prennent place dans des trajectoires singulières et un monde hiérarchisé. Ainsi, scientifiquement parlant, les bobos n'existent pas, et des expressions telles que « boboïsation » ou « boboïsé » ne conviennent pas pour saisir et caractériser la diversité des logiques et des mécanismes, voire, parfois, les contradictions à l'oeuvre dans les phénomènes de « gentrification ». C'est ce que montre cet ouvrage, qui propose un regard historique et sociologique sur le mot « bobo » et ses usages dans les univers médiatiques, politiques et culturels, comme dans les discours des populations impliquées.

Aux portes de Paris, Montreuil incarne les recompositions contrastées de la proche banlieue. Depuis plusieurs décennies, de jeunes ménages issus des classes moyennes quittent la capitale pour s'y installer, alimentant un processus de gentrification visible. Faut-il en conclure que ces anciens bastions de la « banlieue rouge », longtemps gouvernés par le Parti communiste, auraient perdu toute dimension populaire et se dissoudraient dans un Grand Paris uniformisé ? Rien n'est moins sûr. En s'appuyant sur trente ans de travaux consacrés à la ville, cet ouvrage défend l'idée d'une trajectoire singulière. Ancrage politique à gauche, présence durable de populations immigrées, poids du logement social, essor d'habitats alternatifs : Montreuil conjugue transformations sociales et fortes continuités. Loin des clichés sur la « banlieue » ou sur les « bobos » venus la conquérir, ce livre montre comment coexistent héritages ouvriers, nouvelles aspirations résidentielles et mobilisations locales. Il propose une lecture nuancée des dynamiques métropolitaines et interroge la capacité de ces territoires à demeurer des espaces de mixité, de conflictualité et d'invention politique.

Les émeutes de l'automne 2005 ont remis la " question des quartiers sensibles " à l'ordre du jour. Mais quelles sont les causes de cette explosion ? Pour le comprendre, il ne suffit pas d'enquêter sur ces quartiers, il faut aussi analyser d'où viennent les concepts et les catégories qui ont servi à interpréter le " problème " et à formuler des solutions. Cette généalogie nous renvoie à la construction, entre le milieu des années 1980 et le milieu des années 1990, de la catégorie de " quartiers sensibles ". Que cache cette expression ? Une réforme fondée sur les politiques de " participation " : priorité est donnée au lien social, à la solidarité locale, à la capacité des habitants à restaurer une vie commune et de la convivialité, plutôt qu'à l'action publique contre la pauvreté, les inégalités socio-économiques et les discriminations. Cette redéfinition des priorités n'affecte pas seulement les quartiers. Le livre de Sylvie Tissot montre qu'elle est un élément majeur de la réforme qui voit la place et les fonctions de l'État social remises en cause depuis vingt ans. Sylvie Tissot est maîtresse de conférences en sociologie à l'université Marc-Bloch (Strasbourg), membre du CSU (Cultures et sociétés urbaines) et du GSPE-PRISME (Politique, religion, institutions et sociétés : mutations européennes).