Paris, 1669. À 16 ans, Catherine est toujours sans époux. Son père étant pauvre, il ne peut lui fournir une dot pour le mariage. C'est sans compter que la jeune femme possède un mystérieux don: elle peut deviner quand les gens lui mentent. Finalement, son père l'envoie à la Salpêtrière, un département de l'Hôpital général. Désespérée par les conditions affreuses qui y règnent, Catherine décide de profiter de l'offre du roi Louis XIV, qui fait expédier des jeunes femmes outre-mer pour aider à peupler la Nouvelle-France, une colonie française.  Sur le bateau, elle fait la connaissance de Françoise et Marguerite, deux autres filles du Roi, avec qui elle se lie d'amitié. Une fois à Québec, Françoise et Marguerite se marient rapidement, mais Catherine hésite à les imiter. Débute alors pour elle une longue quête semée d'embûches afin de trouver sa place dans la colonie, quête qui la mènera jusqu'à Trois-Rivières et Montréal. Si son don l'aide à démasquer les personnes malintentionnées, il lui crée également des problèmes en faisant peser sur elle des accusations de sorcellerie... 

Clara perd ses parents accidentellement. Encore sous le choc, elle tombe sur des textes dont elle ignorait l'existence, rédigés par sa mère. Par ces écrits, Clara reconstitue la femme complexe que fut Marie-Louise Chamelian. Une femme qui chercha à replanter ses racines dans le Québec de la Révolution tranquille après avoir émigré d'Égypte, notamment à travers les amours, l'engagement citoyen, la maternité, les deuils et la pratique de la médecine. Le temps faisant son oeuvre de consolation, Clara se résout peu à peu à mettre aussi en ordre d'autres textes, levant ainsi le voile sur ce que sa mère fut « avant eux », ses sept enfants. Elle déterre alors un passé fuyant, teinté de bouleversements sociaux et politiques au Moyen-Orient. La route parcourue par Marie-Louise et sa famille d'origine se révèle jalonnée d'héroïsme, de folie et d'amitié. Et en trame de fond, des remarques et des documents font soupçonner qu'une importante propriété industrielle appartenant à la famille, au Caire, a été usurpée. Dans ce roman à quatre mains, Clara et sa mère jettent des ponts entre la déchirure de l'exil et la richesse des origines que l'on porte en soi au-delà des frontières, entre le génocide des Arméniens et la vie au Québec, entre le présent et le passé, et même le futur.

Nellia, médecin dans la trentaine en burn-out, est incapable de maintenir une distance entre elle et ses patients. Pour se donner un nouveau souffle, elle est récemment devenue coroner. Dans ce rôle, elle doit mener une investigation sur la mort d'un itinérant retrouvé derrière un CHSLD. Elle se met ainsi en quête de témoignages d'habitants du village de sa jeunesse, et, guidée par son intuition, elle tente d'élucider les secrets entourant ce corps. Elle patauge alors dans un milieu familial pétri de problèmes de santé mentale et découvre que l'itinérant avait un frère plus jeune, Jim. Malgré l'effort que Nellia fournit pour rester détachée de ses cas de coroner, celui-ci l'intrigue beaucoup. Et imprévisible, un chemin vers sa propre guérison se dessine progressivement.