Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Cet ouvrage est un livre d'histoire, l'histoire de ces maîtres d'école qui ont eu, au long de quelque douze siècles, le redoutable privilège de donner à des millions d'enfants les éléments de l'instruction, les clés de la culture intellectuelle, mais aussi de la conduite humaine. Étonnante continuité d'une fonction qui a enrichi ses praticiens de plus de mérites que de profits : « Hommes. de bien, plutôt qu'hommes de biens », disait déjà à leur propos un texte du XVIIe siècle... Continuité et changements car, finalement, il y a loin du magister sacristain du Moyen Âge (qui mettait trois à cinq ans pour apprendre la lecture à quelques marmots) à l'instituteur de 1980 qui, chaque année, transmet la matière d'une douzaine de disciplines à 20 ou 30 enfants si diffé