En quatre siècles la France a contrôlé, plus ou moins complètement, un territoire équivalent à l'ex-URSS. Tout commence avec François Ier, qui a ouvert à la France l'Océan, jusqu'alors réservé aux seuls Portugal et Espagne depuis la bulle Inter coetera d'Alexandre VI qui partageait les terres à découvrir (1493). 1533 pourrait alors être la date de naissance de la grande aventure coloniale française que nous retrace ici Xavier Yacono.

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Quelle aurait été l'histoire de l'Algérie si son destin n'avait croisé celui de la France ? Personne n'est en mesure de répondre à cette question. Une seule chose est certaine. En un peu plus d'un siècle elle est passée de l'époque de la féodalité à l'ère moderne. Pacifiée, administrée, mise en valeur par la France, elle est entrée progressivement dans le giron national malgré ses nombreux handicaps. L'histoire de l'Algérie de 1830 à 1954, c'est celle de ces populations venues de l'Europe du Sud qui ont apporté à ce pays la volonté et l'énergie indispensables à son développement. C'est aussi celle des difficultés rencontrées par les populations indigènes qui conduisirent à des révoltes et à des insurrections. En historien éprouvé, Xavier Yacono apporte la rigueur scientifique à l'étude de cette période particulièrement riche en événements qui permettra au lecteur de mieux comprendre la réalité complexe de ces pays déchirés par des luttes sanglantes, trente ans après son indépendance.