Marie-Hélène Lafon est issue d'une famille d'agriculteurs du Cantal. Professeure de Lettres à Paris, elle est demeurée viscéralement attachée à sa terre natale et à ses habitants, qu'elle s'emploie à faire revivre au fil d'une oeuvre singulière. Ses romans, suivis par un lectorat fidèle, ont été récompensés par des prix littéraires, depuis le premier, Le soir du chien (2001, Prix Renaudot des lycéens) jusqu'au plus récent, Histoire du fils (2020, Prix Renaudot). L'ensemble forme une suite, une sorte de fugue dont les variations éclairent les rapports familiaux dans un monde paysan menacé de disparition. Par une écriture précise, incarnée et imagée, parfois teintée d'humour, la romancière excelle à évoquer les sensations liées au pays, à rendre corps et voix à ces derniers Indiens. Mais la dimension sociologique, ethnologique même, de l'oeuvre, le cède à l'universalité de grands thèmes humains portés par un imaginaire puissant : le cycle de la vie et de la mort, la perte et la mémoire.

Tahar Ben Jelloun, écrivain, poète et peintre, est né en 1947 à Fès au Maroc. Après des études de philosophie à l'université de Rabat, il part pour la France et obtient un doctorat de psychopathologie sociale. En 1985, il publie le roman L'Enfant de sable qui rencontre un grand succès, puis il est lauréat du prix Goncourt pour La Nuit sacrée en 1987. Il construit une oeuvre riche composée de romans, de poésies et d'essais, notamment à visée pédagogique comme Le Racisme expliqué à ma fille en 1998. L'ensemble de ses textes, au croisement d'influences française et marocaine, se caractérise par un principe dialogique entre les cultures. L'A.R.D.U.A., Association Régionale des Diplômés de l'Université d'Aquitaine, a consacré à l'oeuvre de Tahar Ben Jelloun un colloque international en décembre 2021 à la Bibliothèque Mériadeck à Bordeaux. Les articles, qui sont issus de cette manifestation et qui composent cet ouvrage, s'attachent à analyser sa recherche permanente des mystères de l'écriture, de l'humain et de l'art.