La bibliothèque alsacienne

Aujourd'hui injustement oublié, le Colmarien Théophile Conrad Pfeffel (1736-1809) a été le plus grand écrivain alsacien du XVIIIe siècle mais son rayonnement a dépassé le cadre régional. Celui que l'on a appelé le « La Fontaine alsacien » a été l'un des plus grands fabulistes de langue allemande, l'inventeur de la fable politique. Médiateur entre les cultures française et allemande, Pfeffel, à travers son activité de traducteur, a fait connaître le répertoire du théâtre français en Allemagne et, inversement, a contribué à la diffusion d'auteurs allemands en France. Par ailleurs, ce pédagogue talentueux a créé à Colmar une école européenne, l'Académie militaire, dont l'enseignement se nourrissait des principes éducatifs de Rousseau, Pestalozzi et Basedow. Pendant vingt ans, de grands noms du monde politique, universitaire, littéraire et artistique ont fait le voyage de Colmar pour y rencontrer Pfeffel. Sa stature morale, son inlassable curiosité intellectuelle, son impressionnant réseau d'amis et de correspondants, ses milliers de lettres ont contribué, malgré son infirmité - il était aveugle depuis l'âge de vingt ans - à asseoir sa réputation en Europe. Gabriel Braeuner nous fait découvrir, dans cette biographie riche et alerte, un Alsacien hors du commun à une époque où un citoyen français pouvait être un intellectuel allemand.

Strasbourg, ville-phare d'Europe, révèle ses secrets politiques depuis 1871. Ce livre analyse les mutations et les permanences qui ont façonné son paysage politique, entre particularismes alsaciens et enjeux contemporains.

La libération de Strasbourg, le 23 novembre 1944, restera dans les mémoires comme un événement incomparable. Réussissant un audacieux franchissement des Vosges, la 2e division blindée du général Leclerc dévala vers la plaine et, dans une charge fantastique, atteignit Strasbourg en quelques heures, surprenant et bousculant les défenses allemandes.

Strasbourg, « Ville Libre Royale », vit en 1789 au rythme d'un particularisme municipal séculaire. Despotique et figée, l'oligarchie patricienne ne se sent ni française, ni allemande, ni même alsacienne. Lorsque Louis XVI annonce qu'il va réunir des États généraux, un vent de peur gagne les dirigeants de la ville. D'autant que le roi, en raison du statut particulier de Strasbourg, accorde au tiers état le rare privilège de nommer directement ses deux députés. Le processus électoral, étonnamment moderne, les débats enfiévrés pour la rédaction du cahier de doléances commencent à faire vaciller la caste politique strasbourgeoise. Au fil des assemblées, en suivant pas à pas les leaders d'opinion dans leur campagne électorale, en épluchant discours et pamphlets, Claude Betzinger fait revivre ici ces semaines passionnantes et méconnues. Avant le reste de la France, dès le printemps 1789, Strasbourg a commencé sa Révolution...

Voici l'histoire d'une catastrophe écologique annoncée... puis évitée de justesse. Au XVIIIe siècle, les forêts vosgiennes du Val d'Orbey, au-dessus de Colmar, ont, comme beaucoup d'autres, failli disparaître. Les hommes se multipliaient alors plus vite que leurs richesses. Affamés, pressés de se donner un toit et de se chauffer, ils se tournaient vers la forêt... pour la piller, bravant l'interdiction du seigneur, propriétaire des terres.