Le Nadir

À part le dernier chah et sa soeur Achraf, aucun Iranien ayant vécu de près la chute de l'Empire Pahlavi et la naissance de la Révolution islamique, n'avait jusqu'ici apporté son témoignage direct. Lucide tant à l'égard de la royauté que du gouvernement des religieux, Ehsan Naraghi, fort aussi bien de sa quinzaine d'heures de tête-à-tête avec le Roi des rois, durant les cent derniers jours de son règne, que de ses trente-trois mois de prison sous le régime révolutionnaire, nous apporte enfin un livre de première main, accessible à tous, éclairant d'une manière inédite les deux versants de la Révolution iranienne. Est reconstitué devant nous un séisme politique à grand spectacle, avec ses excès et ses bienfaits, comparable à 1789 en France ou 1917 en Russie ; surgissent de sombres figures, courtisans sans scrupule ou gueux de sac et de corde mais plus souvent encore des profils pathétiques comme la clairvoyante impératrice Farah, impuissante à freiner la corruption de la dynastie ou bien les jeunes islamistes condamnés à mort, broyés par la machine qu'ils ont aidé à lancer...

Dernier chef-d’œuvre de Michel Boldoduc, Rétaorah dépeint l’agonie sensuelle et mélancolique d’une cité gréco-arabe mythique.

Aujourd'hui diplomate au Proche-Orient, Marcel Laugel, né en Algérie, a accompli presque toute sa carrière dans les pays d'Islam. Il l'avait commencée à la fin du temps colonial, comme militaire, dans cette partie du Sahara atlantique alors administrée par les Français sous le nom de Mauritanie, entre Maroc et Sénégal. De ses années passées chez les nomades maures, insaisissables « fils des nuages », Marcel Laugel a rapporté Le roman du Sahara. Là, entre les grandes dunes faussement vides et la barrière océanique, se noue la tragédie de l'honneur tribal pathétiquement affronté aux mornes impératifs de l'Occident ; un drame symbolisé par le refus du « burnous rouge », vêtement honorifique offert par la France aux chefs réguibats, maîtres du désert. Des frustes Bédouins coursant la pluie avec dromadaires et moutons sous le regard ambivalent des « officiers des Affaires indigènes » jusqu'aux palais sultaniens de l'Empire chérifien, l'auteur nous offre la vision originale et personnelle d'une époque et d'une contrée méconnues.

L'esclavage est une des plus vieilles et des plus durables institutions humaines. Dans quelques-unes de ses formes antiques, qui ont perduré au Maghreb jusqu'au début du XXe siècle, la servitude a suscité un certain « voyeurisme » occidental, une « érotisation » de la vision de cette pratique. Déjà Montesquieu, dans ses lettres Persanes, se montrait fasciné par le trio Maître-Esclave-Épouse et plus tard Hegel se penchera sur le rapport Maître-Esclave. Mohammed Ennaji, jeune universitaire marocain, disciple du sociologue Paul Pascon a, au cours de ses recherches, retrouvé nombre de faits lui permettant de ressusciter à travers la vie des militaires, des domestiques, des concubines et des serfs, ce que le professeur Ernest Gellner - qui a préfacé cet ouvrage - a nommé « un aspect très significatif de la vie marocaine » même si l'esclavage ne jouait plus, au XIXe siècle, un rôle fondamental dans le fonctionnement de la société. Attirant tant pour son érudition que pour le plaisir de lecture qu'il procure, Soldats, Domestiques et Concubines est un peu l'envers des Mille et une Nuits à la marocaine, à l'heure où le protectorat français va précipiter l'Empire chérifien dans la modernité.

Haïti donne souvent l'image macabre que l'on attend de lui sans jamais pourtant se dévoiler réellement. Pour mieux comprendre la « perle noire des Antilles », Charles Najman nous entraîne dans un périple au plus profond d'Haïti, au coeur du vaudou, cette religion populaire qui est l'âme du peuple haïtien, sa vraie foi et sa seule ressource spirituelle. Les dieux du vaudou ont traversé l'Atlantique dans les cales des navires négriers. Ils ont vécu et souffert avec les déportés. Ils ont appelé à l'insurrection les esclaves de ce qui fut une colonie française de 1697 à 1804 et se sont perpétués, indomptés, à travers les siècles. Premier territoire de colonisation blanche en Amérique, théâtre du génocide indien par les Espagnols, première République nègre du monde, une nation créée par les esclaves... tel est Haïti. Ce récit est aussi l'histoire du « triumvirat des libérateurs » de l'île ; le vieux Toussaint-Louverture, adversaire de Bonaparte ; Dessalines, l'ancien captif, premier empereur d'Haïti, sauvage, intraitable, irréductible comme son pays ; Christophe, le roi de la jungle tropicale. Il se termine par le retour du président Aristide après trois ans d'exil.

Un an après Le Destin (1997), film à grand spectacle du cinéaste égyptien Youssef Chahine, mettant en lumière l'esprit large d'Averroès, la France commémore en 1998, le 800e anniversaire de la mort, à Marrakech, du philosophe-phare de l'Espagne musulmane, héritier brillant d'Aristote, dont il développa l'apport rationaliste. L'une des caractéristiques d'Averroès est que, pour lui, croire à la fois en Allah et en la raison, va de soi. Beaucoup de musulmans, aujourd'hui comme hier, préfèrent surtout voir, en celui qu'ils nomment Ibn Rochd, le Grand-Cadi de Séville et Cordoue, le voyageur curieux au Maghreb, le bon médecin cordouan. Roger Arnaldez fait ressortir la forme très particulière de pensée musulmane incarnée par Averroès, notamment sa tolérance philosophique pour les autres croyances et son aristotélisme harmonieusement conjugué avec la religion de Mahomet. Les fondamentalistes passés ou contemporains ont obscurci ce qui fait la profonde originalité de leur coreligionnaire. En Occident, Averroès fut enseigné durant trois siècles à l'université de Paris - malgré les critiques de saint Thomas d'Aquin - jusqu'au rejet de ses théories par le pape Léon X. Renan, au XIXe siècle, réhabilita ce grand penseur produit par la civilisation arabe et dont l'actualité est criante à l'aube du IIIe millénaire, où tout indique que l'Islam continuera d'occuper le devant de la scène. Mais s'agira-t-il de l'Islam de Khomeiny ou de celui d'Averroès ?

Basée sur des sources variées et sur une large connaissance du terrain par l'auteur, cette Histoire de la guerre d'Afghanistan est le premier grand livre sur le sanglant conflit à tiroirs suscité par l'invasion soviétique de 1979. Après avoir retracé l'évolution chaotique de son pays au cours de ce siècle, Assem Akram explore dans le détail et analyse l'affrontement soviéto-afghan, la résistance populaire, les implications internationales jusqu'en Occident, les tentatives de paix, le retrait soviétique, le problème des « Afghans », combattants islamistes arabes, enfin la féroce guerre civile depuis 1992, y compris le phénomène des Talibans. Le livre apporte des éléments inédits, notamment sur les violents conflits au sein de la Résistance ou entre communistes afghans et aussi sur le rôle des puissances étrangères. (États-Unis, Pakistan, Arabie, France, etc.) Tableau complet d'une crise qui continue d'être un imprévisible foyer de tension en Asie musulmane et fut l'un des principaux facteurs de la chute de l'empire rouge : « Le reflux de la Grande Armée soviétique en Afghanistan ressemble à la légendaire retraite de la Grande Armée napoléonienne en 1812. » (Pavel Felgengauer, analyste militaire russe.)

Décembre 1987, Cisjordanie et Gaza. Des jeunes Palestiniens, armés de pierres et de cocktails Molotov, défient l’armée israélienne.

Une vieille tradition veut que le Douzième Imam (successeur de Mahomet), disparu encore enfant, revienne un jour sur terre et règne comme un Messie. Aujourd'hui, en Iran, surgit un illuminé qui prétend être le Douzième Imam. La CIA y voit un moyen de déstabiliser le pays... Ce livre, à travers les pérégrinations d'un professeur français qui joue les apprentis sorciers, est aussi une mise en perspective des affrontements religieux dans cette partie du monde où, malgré la domination des musulmans, continuent de vivre quelques zoroastriens, ces disciples de Zarathoustra, zélateurs du Feu, qui déposent leurs morts dans les Tours du Silence. Plus largement, c'est une remise en cause d'un Occident jugé matérialiste et athée.

Elles sont universitaires, journalistes, banquières, et manient avec vivacité les idées et la répartie. Elles ne vivent pas forcément cloîtrées, mais ont toutes choisi de revêtir le voile de l'islamisme militant, sous quelque forme qu'il adopte, selon les régions ou la tradition. Hinde Taarji a enquêté pendant de longs mois à travers plusieurs pays d'Islam : Egypte, Emirats Arabes Unis, Koweit, Turquie, Liban, Algérie, pour saisir les raisons d'un choix et nous éclairer sur un phénomène qui prend de plus en plus d'ampleur. Elle a rencontré des centaines d'interlocutrices - et d'interlocuteurs - et en a rapporté autant de témoignages sur ces femmes vivant dans l'ombre de la cité du Prophète. Egyptiennes, Algériennes ou Libanaises, souveraines dans le secret de leurs demeures, elles ont accepté pour une fois de se dévoiler, évoquant les images qu'elles projettent dans l'imaginaire et les fantasmes de sociétés désorientées. Omniprésentes à l'esprit d'hommes déchirés entre un islam idéal, quelque peu mythique, préservé des contingences de l'Histoire, et une modernité qu'ils contemplent, fascinés et dédaigneux à la fois, ces femmes apparaissent comme la part cachée d'une société en pleine recomposition. Les voilées de l'Islam est une enquête révélatrice des ambiguïtés, des outrances et aussi des espérances de l'Islam contemporain.

Royaume insulaire de l'océan Indien gouverné par des femmes, protectorat puis colonie française, État de nouveau indépendant sous l'égide gaullienne en 1960, riche terre « rouge » agricole bientôt ruinée par un socialisme étatique démesuré, Madagascar s'était éloigné de nous, au milieu des imprécations à la nord-coréenne d'un fougueux capitaine de frégate, Didier Ratsiraka, président de la République malgache de 1976 à 1993. Grand reporter, essayiste, familier de la Grande île et du président Ratsiraka, Éric Revel, après avoir dressé le tableau d'un pays superbe, nous montre d'une manière impitoyable la descente aux enfers de toute une nation, entraînée par la passion d'un chef d'État honnête mais aveugle. Lorsque Didier Ratsiraka, enfin conscient de ses erreurs, sera redevenu un chantre de la francophonie et de l'économie de marché, le peuple ne voudra plus de lui. Aujourd'hui, Madagascar panse ses plaies tandis qu'un président déchu est seul avec ses remords, cloîtré dans l'ex-palais présidentiel.

Quelques reportages peu ordinaires sur le Proche-Orient, dans le Monde et le Nouvel Observateur, avaient fait remarquer Marie de Varney. Par son premier livre, cette jeune journaliste a choisi de mettre à nu l'Irak, peuple et pouvoir, après la guerre du Golfe. Déjà présente entre Tigre et Euphrate au moment de l'invasion du Koweït, Marie de Varney s'y est rendue de nouveau récemment. Elle a sillonné ce pays bombardé, affamé, mis en quarantaine sous le signe de la bonne conscience internationale ; elle a parlé avec ces Irakiens qui n'en finissent pas de s'étonner que les Américains et leurs alliés aient ravagé leurs villes et leur économie mais aient laissé intact Saddam Hussein... Est-ce là le « nouvel ordre mondial » annoncé par Washington, Paris et Londres ? Derrière la désinformation américaine et la propagande irakienne, l'auteur a su découvrir l'étrange rôle des organisations humanitaires occidentales, indifférentes au sort des chiites matraqués par Bagdad et soudain prises d'amour pour les Kurdes certes pourchassés mais qui eux-mêmes persécutent leurs compatriotes chrétiens ; elle a écouté, à travers la Mésopotamie arabe, toute une population vouant aux gémonies son dictateur mais approuvant son attitude face aux États-Unis et à Israël ; elle a capté le message tragique lancé par les poètes de Mossoul à Bassora mais elle a aussi observé ces femmes citadines épanouies qui ont su habilement profiter du féminisme paradoxal de Saddam-le-Moustachu... Le prix de cet ouvrage, écrit comme un grand reportage, est dans la totale indépendance du regard posé par Marie de Varney sur un Irak finalement bien différent de celui des médias internationaux.