Les petites conférences

Si un défunt apparaissait dans votre rêve pour vous missionner, mèneriez-vous l'enquête à votre réveil ? En France, vous garderiez sans doute ce rêve pour vous. En Islande, nombreux sont ceux qui prendraient cette visite nocturne très au sérieux. Cet écart de perception n'est qu'un exemple parmi d'autres des différences culturelles concernant notre rapport aux défunts. La philosophe Vinciane Despret nous emmène dans un tour du monde des rites funéraires, pour mieux comprendre ce lien invisible mais tenace que nous entretenons avec les morts.«[Cet essai] rappelle que les morts ne sont pas seulement des corps mais aussi des personnes avec qui les relations sont possibles, et me me ne cessaires, ne serait-ce que lors des fune railles, quand e mergent anecdotes et souvenirs. » Frédéric Pagès, Le Canard enchaîné« Dans ce livre, Vinciane Despret explique que la mort n'est pas une fin, mais une relation qui continue entre vivants et morts. Les défunts restent actifs à travers des gestes, des objets et des influences dans la vie quotidienne. Elle remet en question l'idée classique du deuil et évoque aussi ses recherches sur les animaux et Manet. » A Voix nue, France Culture  

Depuis près de trente ans, Sabrina Krief observe, étudie,  et partage la vie des chimpanzés sauvages du parc national de Kibale en Ouganda. Des milliers d'heures d'observations et une moisson de découvertes. Sur la façon dont des chimpanzés orphelins recueillis par les hommes se réadaptent à la vie sauvage.  Sur le comportement quotidien des chimpanzés et tout particulièrement la façon dont ils se soignent avec des plantes particulières qu'ils sélectionnent et à partir desquelles elle a pu isoler de nouvelles molécules ayant des propriétés pharmacologiques. Sur les conséquences de la cohabitation entre humains et chimpanzés dans des zones densément peuplées. Une aventure scientifique et humaine exceptionnelle qui nous fait mesurer à quel point les chimpanzés sont proches de nous. Et ont des choses à nous apprendre. « Une aventure scientifique et humaine exceptionnelle qui nous fait mesurer à quel point les chimpanzés sont proches de nous. Et ont des choses à nous apprendre. » Vincent Guerrier, Le Perche

Francis Hallé raconte dans ce beau texte sa passion pour les arbres. La science des arbres, il la possède ; la beauté des arbres, il la contemple ; l'ingéniosité des arbres et leur faculté de se sortir de toute situation difficile, il s'en émerveille; leur manière d'occuper l'espace, il ne cesse de l'observer. Il sait pourtant que les arbres sont loin d'avoir révélé tous leurs mystères et qu'ils doivent être défendus. Les forêts primaires, jamais exploitées par l'Homme, qui ne représentent plus que 10% des forêts de la planète... "Dans un essai réédité, Francis Hallé nous emmène auprès des acacias de la savane, ra- conte les mystères des racines et l'influence de la Lune sur les bois... On admire avec lui la beauté des arbres, leur faculté à occuper l'espace, leur résilience. Un court texte passionnant, suivi de questions-réponses avec un jeune public." Femme actuelle

Face à la sixième extinction de masse, que pouvons-nous faire ? Les progrès techniques se multiplient : intelligence artificielle, satellites pour surveiller le climat, absorbeur de CO2. Mais sont-ils vraiment une solution au problème ? Ne constituent-ils que de simples placebo, voire des obstacles à une vraie transformation ? Aurélien Barrau, , astrophysicien et philosophe,  nous invite à penser autrement. Et si la réponse résidait dans un mode de vie plus simple et plus poétique ? Redéfinir nos besoins, ralentir la productivité, et réapprendre à cohabiter avec la nature. Plutôt qu'une énergie infinie, il esquisse un avenir où décroître pourrait enfin rimer avec prospérer.

« Il y a quelques années, quand les spécialistes des abeilles ont parlé de la danse des abeilles en affirmant qu'il s'agissait d'un langage, les linguistes ont protesté en hurlant : Non, ce sont les humains qui ont un langage. Les animaux ne sont pas assez intelligents pour créer des langages. »  Aujourd'hui le doute n'est plus permis.  Chiens, chats, fourmis, oiseaux, rats etc., tous laissent des traces, des marques, des signatures et chaque animal apprend à les lire. Et si nous imaginions qu'un jour, nous aussi, serons capables de les lire ? 

« Dragons et licornes peuplent nos histoires. Ce que je veux raconter ici, c'est que nous n'avons peut-être pas besoin d'imaginer des animaux fantastiques pour enchanter nos vies. Et si des créatures fabuleuses arpentaient déjà le monde là-dehors ? » Elles méritent qu'on aille les pister, pour apprendre à habiter ensemble la Terre, et faire face aux temps incertains qui arrivent. L'auteur nous entraîne sur les traces des ours métis du changement climatique, des loups pêcheurs, des abeilles cartographes... Ces êtres possèdent des corps fascinants, qui ouvrent pour chacun d'eux une manière de vivre puissante et improbable. Pister les créatures fabuleuses, c'est partir à la recherche de ce qu'il y a de fabuleux chez les animaux.« En pistant les prédateurs, le philosophe a réappris à faire attention à toutes formes de vie. Il critique l'existentialisme en ce qu'il a fait de l'être humain le seul sujet dans un monde vide de sens, rempli d'objets, et déconstruit le mythe occidental d'un homme au-dessus de la chaîne alimentaire, en dehors de la communauté animale. » Coralie Schaub, Libération « Baptiste Morizot déplace notre regard. Il ne s'agit pas de mythifier la nature, ni de la dominer, au contraire, de comprendre comment cohabiter. Un essai lumineux comme la neige au soleil, exigeant, profondément vivant, qui redonne envie de marcher doucement sur la terre. » Camille, Librairie Le Bleuet« Le philosophe Baptiste Morizot invite à porter un nouveau regard sur la faune sauvage. » Ça m'intéresse 

Plongez dans l'univers fascinant des chasseurs-cueilleurs avec Philippe Descola, grand anthropologue.

L'heure qu'il est, le temps qu'il fait, l'espace du souvenir ou de la prévision : de quelque côté qu'on l'aborde, par le passé, le futur ou le présent, le temps s'échappe et nous fuit. Il est sans matière et pourtant nous habitons en lui, nous sommes emportés par lui, comme tout ce qui existe. Etienne Klein, à la fois physicien et philosophe, propose ici quelques pistes pour cerner la plus immédiate et la plus difficile de toutes les questions.

Que font les rabbins, les prêtres et les imams? Ils transmettent des histoires qui nous aident à comprendre le monde, tout en demandant : à quoi servent ces histoires? pourquoi se transmettent-elles? L'autrice tire avec insolence et humour des parallèles entre le "Il était une fois" des contes, les récits bibliques et la galaxie "très très lointaine" de Star Wars pour nous aider à penser le monde dans lequel nous vivons. Un texte humaniste qui affirme que la seule façon de comprendre le monde, c'est de tisser des liens, entre ce qui a été et ce qui pourrait être, entre ceux qui ont été et ceux qui pourraient être.

Écrivain, poète et philosophe, Jean-Christophe Bailly nous invite à parcourir nos sens avec de multiples lunettes. Avec philosophie, il nous interroge : les sens sont-ils le propre de l'homme ? Les arbres avec leur ramification et leur système racinaire possèdent-ils un sens proche du toucher ? Les animaux ont-ils les mêmes que nous ?  Dans ce cheminement, il emprunte à la biologie animale, en dressant des parallèles avec les saumons qui se repèrent grâce à l'odorat pour remonter les rivières et retrouver leur lieu de naissance, ou la crevette-mante qui voit à 360 degrés. Il se fait aussi linguiste, en évoquant le toucher et en tirant le fil entre « prendre » et « comprendre ». Il est politique, surtout, en s'arrêtant sur nos oreilles, notre nez, notre bouche : « Vivre c'est être poreux, pénétrable, échanger ». Nous sommes ouverts, « nous ne sommes pas de petites volontés fermées sur elles-mêmes ».

L'historien Patrick Boucheron explore avec malice les différents types de révoltés de l'époque féodale, notamment la figure de Robin des Bois. Voler aux riches pour donner aux pauvres, est-ce la base d'une expression des luttes sociales ? Les prémisses de la redistribution des richesses ? C'est plus compliqué que cela, nous dit le spécialiste du Moyen Âge, qui revient sur différentes révoltes d'une époque régie par l'obéissance au Seigneur et à Dieu. Pour les paysans, la plus efficace des rébellions, ce n'était pas de brandir leurs fourches et de mettre le feu aux champs, c'était de quitter son Seigneur pour aller travailler chez le voisin... Un mouvement collectif qui oblige le pouvoir à vous donner des droits. Le grand déguerpissement.

Dès les toutes premières années, la vie de Mozart nous semble enchantée : à l'âge de trois ans il compose son premier menuet et, comme on le sait, il ne s'arrête pas là. Tout au long de sa courte existence, il nous offre une merveille après l'autre jusqu'à son dernier opéra, La Flûte enchantée. Pourtant, la vie n'a pas toujours souri à cet enfant devenu adulte trop vite et tout ne lui a pas été facile. Il est question dans ce livre de ses combats, de ses doutes, et surtout de ses révoltes contre son père, contre l'Archevêque son employeur, contre sa condition de valet qui ont aussi parsemé une vie apparemment si merveilleuse. Une réflexion sur le génie de Mozart par un chef d'orchestre et compositeur, Olivier Dejours, qui a dirigé de nombreux opéras et s'est attaché à tisser des liens entre la musique de Mozart et celle de compositeurs d'aujourd'hui.« Ce petit volume réussit la performance d'aborder les grandes lignes d'une vie, d'une oeuvre, et de tracer le tableau d'une époque.» Réforme, Frédérick Casadesus  

Pourquoi faisons-nous les mêmes gestes, déformons-nous nos visages de la même façon, laissons-nous des larmes couler sur nos joues quand nous venons de perdre un proche ? Les émotions ne nous appartiennent-elles qu'à nous ou sont-elles la part « primitive » de l'Homme ? A l'aide de photos prises par Charles Darwin, l'auteur nous aide à penser. Les émotions ne nous figent pas. Elles peuvent être un moteur. Ces femmes dans le Cuirassé Potemkine pleurent un matelot assassiné... Mais dans un même mouvement, elles se mettent à serrer les poings. Le « peuple en larmes » devient le « peuple en armes ». Les émotions peuvent nous guider. Autant, voire plus, que la raison. Gilles Deleuze affirme « l'émotion ne dit pas je ». Georges Didi-Huberman nous permet de comprendre en quoi elle est un message, un mouvement hors de soi, une façon d'aller vers l'autre, de s'exposer.

« Depuis la gre ve on voit l'horizon », disait une pancarte dans un mouvement re cent. Car la gre ve a un double sens, ici poe tiquement souligne : d'une part, la plage et, d'autre part, le suspens du temps par l'arre t du travail. Alors, celles et ceux qui font gre ve - pour de meilleures conditions de salaire, de travail, d'existence, pour la de fense d'un me tier, par le souci de la dignite ... - trouvent du temps pour se retrouver, de libe rer et de cider collectivement. Il leur arrive me me d'occuper leurs lieux de travail, ainsi me tamorphose s. Ludivine Bantigny nous propose ici un passionnant panorama, à la fois historique et anthropologique, de la Révolution de 1789 aux Gilets jaunes, des différents mouvements et soulèvements populaires. 

Qu'on soit enfant ou adulte, on n'arrête pas de nous demander d'obéir. Alors, pour quoi, en vue de quoi ? Quand est-ce qu'obéir nous sauve, et quand est-ce qu'obéir nous piège ? Quand est-ce qu'obéir nous préserve du pire... ou nous prive du meilleur ? Nous donne de l'espace ou nous immobilise ? Comment s'opère le glissement entre le fait d'être contraints d'obéir (dans les espaces carrément disciplinaires) et celui d'être libres d'obéir (dans les espaces qui sont les nôtres, les espaces « normaux » du commerce et de la communication) ? De fil en aiguille, Georges Didi-Huberman, dans cette Petite conférence lumineuse, en arrive à cet avertissement philosophique (qu'il faudra tenter de justifier, bien sûr) : ne vous précipitez pas sur les « promotions », elles sont des ordres déguisés !

L'amitié est l'une des expériences les plus intenses et les plus précieuses de notre existence, un objet d'espoir et de joie, mais aussi, parfois, d'inquiétudes et d'interrogations. Pour la comprendre et la célébrer, Marielle Mace fait appel à des récits d'enfance, a la poésie contemporaine, au théâtre de Nathalie Sarraute, au cinéma d'Abbas Kiarostami, aux animaux, aux « faux-amis » de la langue... En partageant de nombreuses histoires et de profondes réflexions, en s'attachant à l'importance qu'ont, dans l'amitié, les jeux, les lieux, le temps qui passe, l'imperfection, en nous rappelant que le mot anglais pour dire « ami », « friend », et le mot allemand « Freund » (qui est presque le même), sont de la même famille que « free », « frei », qui signifient « libre », l'autrice nous invite a comprendre l'amitié comme un lien qui libère, et a en éprouver les multiples facettes.« Que recherche-t-on, au fond, dans l'amitié ? L'autrice partage, sans l'imposer, son propre témoignage. Elle s'émerveille de certaines amitiés. D'autres sont restées distantes mais sincères, sont éphémères ou perdues... Aucune ne se ressemble, mais toutes sont précieuses. La lecture de cet opus donne l'occasion d'une pause bienvenue, d'un moment célébrant celles et ceux qui sont toujours là, quand le besoin se fait sentir. Numéro de funambule d'une chercheuse loin de son pré carré, l'essai ouvre, avec douceur, la perspective d'une belle discussion entre amis. » Alexandre Tréhorel, La Croix« L'ouvrage navigue entre les récits mythologie et le Petit Nicolas, les statuettes étrusques, Nathalie Sarraute, l'architecture ou encore ce fabuleux film d'Abbas Kiarostami, Où est la maison de mon ami ? Penser l'intensité de l'amitié ne consiste pas seulement à se demander comment nous la vivons. C'est aussi partir à la recherche d'oeuvres qui éclairent les facettes de ce lien tout à fait spécial, lieu d'un apprentissage de la liberté. » Marie Viguier, Maze« La magnifique Marielle Macé signe un éloge d'une délicatesse infinie sur l'amitié. Une pépite. » Librairie Mollat

Si vous aimez le gâteau au chocolat, pouvez-vous décrire son goût ? Si vous n'aimez pas les courgettes, pouvez-vous expliquer pourquoi ? Quelle est la couleur des aliments qui vous attirent le plus ? On croit savoir beaucoup de choses sur l'alimentation, sur ce qui nous nourrit ; mais la nourriture est en réalité pleine de mystères. La cuisine, par exemple, n'est pas une chose banale et ennuyeuse du quotidien comme on le dit parfois. Manger et faire la cuisine font partie des rares actions qui éveillent les cinq sens. À cet instant, toutes les portes de ce monde nous sont ouvertes. Le monde est fait d'échanges constants. En étant simplement assis à côté de quelqu'un, peut-être échangez-vous avec lui, même sans le savoir, un peu de l'eau qui est dans votre corps et qui s'évapore dans l'air que l'autre aspire. La terre est une marmite, et on y danse, nous les êtres humains, avec les arbres, les poissons, les animaux, l'eau, et les mots pour les nommer, avec pour assaisonnement les grands mystères de la vie et de la mort. « Dans "La Terre est une marmite", l'autrice japonaise s'interroge avec poésie et philosophie sur les liens entre goûts et langage. [...] Dans ce texte au départ destiné à une conférence pour des enfants et des adolescents, elle révèle quelques secrets tout en philosophant sur les liens entre le goût des choses et la façon de les nommer, le nez penché au-dessus des marmites de l'humanité. » Marie- Eve Lacasse, Libération « Un ouvrage merveilleux. » Viviane Chocas, Madame Figaro« Ryoko Sekiguchi nous invite à un festin littéraire avec La Terre est une marmite, un livre où la cuisine n'est pas une simple affaire de recettes, mais une porte ouverte sur les mystères de l'existence. » Chloé Lavoisard, Akiba 

Le cinéma, usine à rêve ? L'auteur reprend cette affirmation de manière littérale en creusant les liens entre cinéma et psychanalyse, entre les frères Lumière et Freud, et en s'arrêtant sur « La maison du docteur Edwardes » d'Hitchcock, où deux psychanalystes écoutent un personnage en train de raconter un rêve. Le cinéma, art du mouvement ? Le mot « cinéma » vient du grec « Kinéma » qui signifie le mouvement. Et avant l'invention des frères Lumière, il y a le zoétrope. Une histoire des techniques qui éclairent la naissance d'un art. Le cinéma, une question de point de vue ? En réfléchissant à des scènes où le metteur en scène adopte celui des oiseaux (Hitchcock encore), du hibou (de Palma) ou d'une mouche, l'auteur nous invite à réfléchir à la différence entre une image de la chose et la chose elle-même. Le cinéma, un art du montage ? En reprenant l'image de Jeunes et innocents (Hitchcock toujours), où l'assassin a peut-être agi le temps de fermer les yeux, Peter Szendy nous invite à « monter » notre vie. Chacun d'entre nous peut faire du montage en clignant des yeux.« Si le cinéma capte la vie et la recrée, pourquoi la vie, elle, a-t-elle besoin de faire son cinéma, en se montrant parfois excessive et capricieuse ? Et comment arrive t-il même qu'elle se fasse du cinéma, selon une autre expression voisine, quand elle en vient à rêver, à se bercer d'illusions ? De telles questions cascadantes rythment le court et tendre texte de Peter Szendy, Faire son cinéma, qui réjouira les cinéphiles petits et grands. » Juliette Cerf, Télérama

« Le grand poète italien Dante décrivait ainsi les Enfers : « Vous qui entrez ici, perdez toute espérance ». Cette citation caractérise bien les trous noirs. Face à ces objets nous perdons toute espérance parce que si nous rentrons dedans, nous ne pouvons pas en sortir. Je vais essayer de vous montrer comment ils fonctionnent, comment ils se construisent, à la fois en termes théoriques et expérimentaux, c'est-à-dire, observationnels car, en un certain sens, nous pouvons aujourd'hui les observer. Un trou noir est une sphère dont nous ne pouvons pas ressortir. Le concert de base est assez simple à comprendre. »Le grand astrophysicien Aurélien Barrau, dans un texte accessible et profond à la fois, nous guide au coeur des centaines de millions de trous noirs, nous emmènent à réfléchir aux notions d'espace et de temps. Et réponds à des questions qui interpellent : "si l'Univers est infini, comment pourrait-il y avoir un autre univers?", "à quelle distance se trouve le trou noir le plus proche de la Terre?", "si nous mettons notre poing dans un trou noir, est-ce que nous serons attirés tout entier?"

Comment devient-on journaliste quand on est une enfant timide ? Peut-on être reporter de guerre quand on ne supporte ni la vue du sang, ni les avions ? Pourquoi persister à rester au coeur de ce Moyen-Orient compliqué quand, à l'inverse, tout le monde cherche à partir ? Quelles histoires raconter pour tordre le cou aux clichés ? Bienvenue dans les coulisses du journalisme de terrain au long cours, loin des stéréotypes du reporter en gilet multipoche et bottes rangers, et à des années-lumière de l'infox dans l'air du temps. 

A quoi servent les rêves ? Quand rêve-t-on ? Et tout le monde rêve-t-il ? La neurologue Isabelle Arnulf lève le voile sur le monde des rêves. Avec beaucoup d'humour et des observations réalisés à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière dans son unité des pathologies du sommeil, elle raconte que l'on rêve toute la nuit. Lors du sommeil paradoxal, mais aussi, surprise, pendant le sommeil lent. Elle nous montre que même les chats rêvent - et elle a nous apprend à tenter de percer le secret de leurs songes. Elle lance des pistes sur les fonctions du rêve : mémoriser, digérer des émotions, se préparer et s'entrainer pour des situations à venir, développer son empathie, vivre sa créativité... Et nous raconte comment la science teste ces différentes pistes.« La neurologue Isabelle Arnulf [...] expose aux plus de 10 ans, de façon pédagogique, et presque ludique, l'état des connaissances sur cet univers mystérieux et les drôles d'expériences que font les scientifiques pour percer ses secrets. » Le Monde Science & Médecine« L'auteure lance [...] des pistes sur les fonctions du rêve : mémoriser, digérer des émotions, se préparer et s'entraîner pour des situations à venir, développer son empathie, vivre sa créativité... Un livre qui nous raconte comment la science teste ces différentes pistes de recherche. Passionnant ! » Science & Univers « Isabelle Arnulf nous fait pénétrer au coeur des recherches scientifiques pour mieux comprendre comment fonctionnent les rêves. C'est un exemple vivant et captivant de la science en train de se faire pour le public familial. » A Fond la Science 

Lorsque nous nous promenons au coeur d'une forêt « sauvage », l'oreille attentive, l'une des premières constatations que nous faisons, c'est qu'elle est habitée par une grande diversité de sons : chants d'oiseaux, cliquetis et vrombissements d'insectes, polyphonies d'amphibiens, murmures aquatiques....Qu'est-ce qui peut expliquer cette diversité ? Pourquoi les animaux chantent-ils ? Est-il abusif de les qualifier de "musiciens"? Les bruits des hommes ont-ils vraiment un impact sur la vie sauvage ? L'érosion de la biodiversité et les changements climatiques ont-ils modifié l'univers sonore de la forêt ?

« C'est un métier très étrange, la musique de films : on est au service d'un projet commun, mais il y a toutes ces contraintes, de temps, d'échanges, de communications avec le metteur en scène... Il faut chercher, jusqu'à ce que la musique devienne vraiment l'image. Elle n'est plus seulement la musique, elle est dans le film. » Une plongée passionnante au coeur de la composition des musiques de films, de Nino Rota (Le Parrain, etc.) à John Williams (Star Wars, etc.). Et bien sûr, le travail du célèbre Alexandre Desplat vu et expliqué par lui-même, qui nous permet de mieux comprendre la richesse, la subtilité et l'importance de la musique dans le cinéma d'hier et d'aujourd'hui.  

Pourquoi nos très lointains ancêtres ont-ils déposé leurs pensées dans des grottes et, afin de mieux les voir, ont-ils inventé le dessin ? Et pourquoi les animaux les fascinaient-ils autant ? Serait-ce qu'ils étaient des dieux, ou des hommes plus puissants de posséder de tels corps, capables de courir si vite et même de voler ? Lorsque l'on parle de l'art de la préhistoire, on pense aussitôt aux grottes de Lascaux ou de Chauvet. Il en est d'autres, merveilleuses, en Afrique australe, en Namibie et au Zimbabwe, en Afrique du Sud et au Botswana. Leurs auteurs en étaient les San, premiers habitants de cette vaste région du monde, chasseurs-cueilleurs nomades qui ont peint ou gravé sur la roche de leurs abris la faune qui partageait leur vie. Venez les rencontrer en images.

Les guerres commencent bêtement et finissent mal, mais comment les raconter ? Comment, pour le journaliste qui en est le te moin, faire la part des choses entre les aspects les plus terribles et la vie qui re siste quand me me ? Comment, sur place, e changer avec les gens, e prouver avec eux leurs peurs, et pourquoi on se sent coupable de les abandonner a leur sort lorsqu'on rentre au pays, tout en tentant de transmettre leur expe rience et leurs propos, du mieux qu'on peut ? Françoise Wallemacq nous narre ici trente ans d'expérience de Grand reporter, de la Syrie à l'Ukraine. 

En 1992, lorsqu'on célébra les 500 ans du débarquement de Christophe Colomb aux Amériques, les Amérindiens prirent le deuil. Pour eux la « Découverte » n'était rien d'autre que le début de la grande « Invasion ». Car la grande épopée de l'Ouest et de la Frontière, telle que la raconte Hollywood, avec ses fiers cowboys et ses farouches Indiens à plumes, ne se lit pas du tout de la même manière quand on a été expulsé de chez soi, décimé par des maladies importées, et qu'on est désormais considéré comme indésirable sur le territoire de ses ancêtres. L'Indien demeure le thème exotique le plus inusable du cinéma et de la littérature dite d'aventure. En imaginant et en « imageant » les sociétés amérindiennes conformément à nos rêves, nous avons oublié qu'elles n'étaient, et ne sont, ni meilleures ni pires que les autres : différentes, nées d'une autre histoire, évoluant dans une dynamique propre. Heureusement l'Histoire ne s'arrête pas là...

Durant l'Occupation, dans un pays sous le choc, rares sont celles et ceux à refuser d'emblée la défaite. À travers quelques figures qui ont incarné ce combat l'historien Julien Blanc répond à toute une série de questions : Comment est née puis s'est développée la Résistance ? Qui étaient les résistants et quelles étaient leurs motivations ? En quoi cette expérience politique a-t-elle constitué un engagement d'un genre nouveau ? Que reste-t-il aujourd'hui de cette lutte ? Julien Blanc est spécialiste des premiers pas de la Résistance (sujet longtemps peu traité par les chercheurs) à l'automne 1940 et évoque ces pionniers de la Résistance qui initièrent la lutte contre un occupant qui semblait invincible.

Néandertal, qui a foulé notre sol il y a 350 000 ans, a longtemps été considéré comme un être fruste et brutal à l'allure d'un singe. Aujourd'hui les indices se multiplient suggérant que les Néandertaliens pratiquaient à peu près toutes les activités que l'on pensait l'apanage d'Homo sapiens. Ils étaient de grands chasseurs et d'habiles artisans et avaient des pensées métaphysiques, puisqu'ils enterraient leurs morts. Pour Marylène Patou-Mathis, Néandertal est victime d'un délit de sale gueule. Il se retrouve tout en bas de l'échelle, alors que Cro-Magnon est au sommet. La classification est importante en science. Mais en revanche, à quoi bon hiérarchiser ? Ça n'a ni sens ni intérêt. L'auteure aime faire le lien entre ses recherches et le présent. Elle cherche a comprendre pourquoi Néandertal a disparu et pourquoi il avait été si important de le dépeindre en inférieur. En préhistoire comme dans d'autres domaines, déconstruire les mythes permet d'ouvrir de nouvelles possibilités.

Comment devenir loup, ou fleur, ou cygne, tempête, feu, eau, ou pierre ? Les déesses et les dieux de l'Antiquité le peuvent sans peine et savent aussi obliger les humains à changer de forme. Zeus, le grand dieu souverain, est le maître de ces transformations. Il en joue comme il veut. Qu'est-ce que cela dit de nous- mêmes, de notre condition ? Avons-nous ces pouvoirs, ou n'est-ce que du rêve ? Poésie, jeux, films et science se posent ces questions. Pierre Judet de la Combe, qui est déjà venu au sujet d'Achille et d'Ulysse, revient pour nous parler de métamorphoses.

La science arabe, entre le IXe siècle et le XIVe siècle, a eu un développement exceptionnel et s'est déployée de l'Andalousie jusqu'à l'Inde du Nord. De grands savants se sont distingués dans les domaines des mathématiques, de l'astronomie, de l'optique, de l'alchimie, des sciences de la vie, et ont contribué au patrimoine culturel de l'humanité. Mais peu à peu, les sciences ont disparu en terres d'islam. La prise de conscience du retard scientifique eut lieu au XIXe siècle, le siècle de la renaissance musulmane. Après ce véritable âge d'or des sciences arabes et la période réformiste du XIXe siècle, les relations entre les sciences et l'islam sont désormais frappées d'ambiguïté : oscillant entre le rejet et la fascination, les islamistes se livrent aujourd'hui à des tentatives pour concilier les théories scientifiques et le Coran, dénaturant ainsi et la science et l'islam sous prétexte de modernité. Pour elle, la solution passe par l'éducation. Il faut investir tous les lieux de culture, revaloriser l'enseignement et montrer aux élèves comment la science s'est construite.

Pourquoi fabriquons-nous encore des livres ? Pour répondre à cette question très contemporaine, puisque le livre numérique ne cesse de prendre de la place, Jean-Christophe Bailly fait une déclaration d'amour aux livres. Il leur reconnaît cette capacité formidable pour des objets relativement petits et d'usage si simple, de contenir tout un monde. Et il leur attribue des pouvoirs : à chaque fois qu'on ouvre un livre, quelque chose apparaît : une histoire, un poème, une réflexion, une explication...

Depuis le mythe de la tour de Babel, la diversité linguistique suscite d'innombrables questions : combien de langues y a-t-il sur terre ? Quelles sont leurs limites ? Pourquoi ce nombre diminue-t-il ? Est-ce que je peux inventer ma propre langue ? Les animaux parlent-ils une ou plusieurs langues ? Mathiars Énard explore toutes ces interrogations et finalement, en réponse à celle que nombre de personnes se posent : faut-il préserver la diversité des langues ? Ou, au contraire, ne serait-il pas magnifique de tous parler la même langue ? Il rappelle que le récit de l'aventure humaine est lié à la différence des langues.