Lire et comprendre

« Enlève tout ! » Plotin l'ordonne : l'âme humaine doit tout retrancher, supprimer tout ce qui l'encombre et l'alourdit. En répétant et en appliquant ce mot d'ordre, elle délaissera la séduction des apparences sensibles et des plaisirs immédiats. Elle accomplira son être véritable et pourra atteindre les principes supérieurs, à commencer par l'Intellect, dont elle provient et auquel elle aspire. Comme Ulysse, l'âme doit accomplir sa propre odyssée. On insiste souvent sur les ruptures qui semblent marquer le système plotinien, et sur le saut que représente l'expérience ultime et indicible de l'union avec le Bien. Ce livre, en procédant à une relecture d'ensemble des Ennéades, entend au contraire restituer l'unité du système et la continuité qui relie les niveaux qu'il distingue : l'Âme, l'Intellect et le Bien. Il montre qu'il s'agit fondamentalement d'une continuité de la raison, sous ses différentes formes, et que l'odyssée plotinienne, plutôt qu'une ascension mystique, est avant tout une démarche rationnelle. Cette lecture du projet plotinien comme entreprise réellement philosophique le replace dans le contexte d'exégèse - celle, d'abord, des Dialogues de Platon -, et de polémiques - en particulier avec Aristote et les stoïciens - qui caractérise le moment de son émergence, au IIIe siècle de notre ère

« Je suis constamment convaincu de ma faillibilité. »... « Vais-je aboutir à quelque chose ? Je n'en sais rien. » Que ce soit à Jung en 1906 ou à Ferenczi en 1911, Freud ne fait pas mystère de ses interrogations sur ce qui va pourtant être à l'origine d'une révolution sans précédent, la psychanalyse. Il se définit avant tout comme un « intuitif », avec une méthode « empirique » qui ne fait pas bon ménage avec la théorie dont il se méfie constamment. L'aurions-nous oublié ? Jacques Sédat propose au lecteur d'entrer dans l'atelier de Freud et de le suivre dans ses trouvailles, ses errances ou ses fulgurances, ses tâtonnements ou ses avancées, en reconstruisant la genèse de ses découvertes les plus décisives, à partir de sa volumineuse correspondance et de divers écrits qui témoignent des questionnements et des intuitions qui ont jalonné la naissance de la psychanalyse. Cette deuxième édition s'enrichit de réflexions sur le rapport de Freud à la psychose et au religieux. Parcourir les grandes étapes de la pensée freudienne vise à rappeler que la démarche initiée par Freud n'est ni figée ni dogmatique, car il a très vite acquis la conviction que la condition absolue pour chaque analysant de conquérir sa place singulière et autonome réside dans une position de l'analyste qui exclut toute prétention à un pouvoir ou un savoir sur l'autre. L'aurions-nous aussi oublié ?

Le destin de l'existence est-il d'être déchiré entre l'absolu et l'être particulier, contingent et relatif, soumis à une nécessité aveugle et fatale ?  Le monde, pour avoir une valeur, doit-il être relié à un idéal transcendant qui le sauve de lui-même, c'est-à-dire du mal et de la privation ? Enfin, la vie d'un individu est-elle enfermée dans un dilemme : ou l'altruisme du sacrifice à la communauté, ou l'égoïsme exclusif et dominateur ?  Il faut lire et relire Spinoza pour surmonter ces faux problèmes, marqués par l'impuissance et le ressentiment.  Les individus sont puissants et libres, malgré leurs limites ; ils expriment dans leur être et dans leurs rapports une activité, qui affirme l'infini en toute chose singulière. La réalité du monde se confond avec sa perfection, dans une infinité d'effets dont la richesse est inépuisable. Enfin, c'est au sein de la multitude que se déterminent les conditions de la libération, à travers l'assomption vécue et pensée, par chacun, des rapports nécessaires qui constituent son existence.  Cet essai veut expliquer en quoi la finitude de l'existence humaine exprime une réalité positive et infinie. Il montre comment l'expérience - affective, pratique, politique et morale - est le lieu où s'inventent des individualités libres, agissantes et aimantes.  Hadi RIZK, ancien élève de l'ENS, est professeur de khâgne au lycée Henri-IV (Paris).

Sans cesse citée, mais rarement lue, l'oeuvre d'Adam Smith est victime de nombreux contresens. Elle est aussi souvent trahie par le jeu des récupérations idéologiques qui font d'elle une référence ultime justifiant toutes les dérives libérales.  C'est oublier l'essentiel. Certes, Adam Smith, peut être considéré comme le fondateur de l'économie politique et le père du libéralisme. Mais il se voyait également comme un philosophe moral, écrivant aussi bien des essais relatifs à l'histoire des sciences, à l'esthétique et au droit. Sa pensée forme un tout - un système - et on ne saurait séparer la Richesse des Nations de la Théorie des sentiments moraux.  D'où l'intérêt du présent ouvrage qui intègre cette dimension philosophique et pré-sociologique. Il en ressort une perception complètement renouvelée du rôle de la puissance publique, ainsi que des mécanismes de marché. Loin de défendre le seul intérêt des individus, Adam Smith valorise essentiellement la liberté et la justice, tout en critiquant le système mercantile.  Jean-Daniel Boyer est agrégé de sciences économiques et sociales, maître de conférences en sciences économiques à l'UFR des sciences sociales de l'Université de Strasbourg.

« Moi, je ne suis pas marxiste. » Cette boutade de Marx, lancée contre certains de ses partisans, doit être prise au sérieux. Pour lire Marx et tenter de le comprendre, il faut délaisser toutes les reconstructions : on n'a pas affaire à un système achevé mais à des niveaux de réflexion et d'argumentation différents, loin d'être toujours cohérents les uns avec les autres.  Critique virulent des philosophies systématiques, de ces représentations du monde qui prétendent avoir réponse à tout, Marx n'a pas laissé de système. Par conséquent, comprendre Marx, ce n'est pas le résumer en quelques thèses, prêtes à la vulgarisation, mais suivre pas à pas une démarche essentiellement critique.  À l'heure où la « fin de l'histoire » a été décrétée, où le conflit social est sciemment ignoré au motif de son archaïsme, Marx nous invite à déchiffrer l'antagonisme radical au sein de la « société ».  De la question de la durée du travail à celle des formes de propriété nées du développement du capital financier, la critique marxienne de l'économie politique reste d'une brûlante actualité. Et après la faillite tragique du « marxisme historique », c'est encore dans la lecture de Marx qu'on trouvera les pistes les plus stimulantes pour la reconstruction d'une pensée de l'émancipation humaine. 

Écrivain de langues tchèque et française, Milan Kundera a reçu de nombreux prix littéraires dont le Grand prix de littérature de l'Académie française pour l'ensemble de son oeuvre en 2001. Auteur politique et polémique, il interroge les thèmes de l'identité, de la parole et de l'illusion. Il a publié, entre autres succès, La Vie est ailleurs et l'Insoutenable légèreté de l'être. Ce livre présente la vie et l'environnement de Milan Kundera. Les thèmes et les structures de ses textes sont analysés. Le contexte de l'oeuvre, son co-texte et les dialogues avec les autres arts sont enfin présentés.

Responsabilité de l'homme devant les défis de son temps, responsabilité du savant devant la science, responsabilité du politique devant l'histoire : qui entreprend de lire Weber saisit la centralité de la responsabilité, mieux, la découvre comme une tonalité propre à son oeuvre. Inversement, qui entend s'intéresser à la responsabilité rencontre Weber, mais aussi la charge d'inquiétude de sa pensée, et discerne l'intellectuel qui allie responsabilité et conviction. Weber s'engage dans les batailles scientifiques et politiques de son siècle, sans pour autant renoncer aux principes qui le guident : probité, rigueur, refus du prophétisme. Contre le discours des démagogues et le « sacrifice de l'intellect », il nous invite à regarder en face la réalité et à adopter une démarche scientifique pour penser l'action. Son oeuvre offre un modèle d'exigence critique et nous lègue cette interrogation première et ultime : quelles sciences sociales peuvent rendre possible l'avènement d'un homme responsable ? Ce livre propose des clés pour comprendre Weber, penseur des ambivalences de la modernité, penseur par excellence des sciences sociales, mais également fondateur de la pensée politique moderne. En tous points frappe l'actualité de ses enseignements pour nos sociétés contemporaines.

Ce livre renouvelle notre regard sur Norbert Elias ( 1897-1990), en le replaçant dans son contexte scientifique, historique, mais aussi biographique. Hanté par le spectre de la Première Guerre mondiale qui l'a profondément et durablement marqué, l'homme, réfugié à Londres en 1935, n'a qu'une certitude : à la violence et à ses formes multiples peut - et doit selon lui - être opposée la raison savante, raison que la sociologie processuelle qu'il développe a vocation d'incarner. Elias ambitionne de bâtir un nouveau modèle en science sociale, attentif aux apports de la biologie, de l'histoire, de l'anthropologie, de la psychanalyse. Ce livre présente la richesse, l'ampleur, l'unité du projet scientifique du sociologue. En étudiant le processus séculaire de formation des autocontraintes au coeur du processus de civilisation, il offre une compréhension de ce processus qui s'avère d'autant plus impérative que la conscience qui émerge en son sein n'est jamais à l'abri d'un retour de la violence.

Donald W. Winnicott, pédiatre et psychanalyste anglais, a profondément renouvelé la compréhension du développement de l'enfant ainsi que la pratique psychanalytique avec les patients borderline. L'acuité de son observation des bébés et de leurs mères a été à l'origine d'un grand nombre de ses découvertes. Il n'est pas exagéré d'avancer que la pédopsychiatrie est née avec lui. Son oeuvre s'est construite en relation étroite tant avec sa vie personnelle qu'avec le contexte de la psychanalyse britannique de l'époque. Au milieu des sévères affrontements entre kleiniens et annafreudiens, Winnicott élabora, contre vents et marées, sa propre théorie qui reflète la singularité de sa pratique clinique. Il a mis également en valeur cette chose naturelle et universelle qu'est le jeu dans la relation à autrui. Les avancées de Winnicott sont toujours très actuelles, notamment sur le rôle, dans le développement affectif, de « l'environnement », fondamental dans la prise en charge des patients qui en ont subi les défaillances.

Anthropogéographe et ethnohistorien, écrivain de talent et cinéaste, directeur-fondateur du Centre d'études arctiques, Jean Malaurie est une figure incontournable de l'avancée des savoirs sur les mondes arctiques. Ancien réfractaire et savant inclassable, son parcours et son oeuvre ont exercé une influence déterminante sur l'évolution des sciences de l'homme.  Penser la complexité de l'être humain, enseigner les vertus salutaires du doute procédural, adopter une approche globale du savoir, redonner la voix aux minorités, développer une anthropologie partagée, prôner une philosophie écologique : autant d'impératifs qui ont guidé la recherche malaurienne.  Jean Malaurie, une énergie créatrice retrace l'archéologie de la pensée et l'itinéraire intellectuel de ce chercheur humaniste, fondateur de la mythique collection d'anthropologie narrative « Terre Humaine ».  S'appuyant sur un riche matériel documentaire, un long travail d'archive et de nombreux entretiens exclusifs, l'auteure propose une lecture critique et une mise en perspective raisonnée de la pensée malaurienne, relève ses idées-forces, sa cohérence d'ensemble et son avant-gardisme.  Giulia BOGLIOLO BRUNA, ethnohistorienne, docteur ès lettres, spécialiste des voyages à la Renaissance et de la pensée inuit, est membre du Centro Studi Americanistici CSACA de Pérouse et du Centre d'études arctiques (CNRS-EHESS, Paris).

Pour comprendre l'oeuvre de Foucault, cet ouvrage s'adapte à sa singularité, en optant en quatre angles d'analyse :  - Les textes, choisis et commentés intégralement - Les philosophes, avec lesquels Foucault a dialogué, qu'il a admirés ou combattus - Les personnages : des hommes mais aussi des moments historiques, des fonctions, des rôles prêtés, des classes institués - Enfin Les dispositifs : des systèmes complexes de concepts, de choix méthodologiques, d'inventions et de créations.

Sándor Ferenczi, psychiatre et psychanalyste hongrois (1873-1933), est sans doute le disciple le plus paradoxal de Freud, à la fois proche et critique, fidèle et novateur, méthodique et effervescent. C'est en explorant les voies ouvertes par Freud qu'il a introduit de nouvelles pratiques cliniques. Cet ouvrage retrace le parcours théorique et personnel de ce maître hongrois en s'attachant à décrire l'originalité de sa pensée et de ses innovations cliniques - technique active, introjection, amphimixie - à partir de ses écrits et de sa correspondance avec Freud. Ferenczi est l'un des véritables fondateurs de la formation analytique. Suffit-il de dire que Melanie Klein, Michaël Balint, Lacan et Winnicott ont été ses héritiers, et qu'il est à l'origine de nombreuses expériences cliniques telles que la relaxation ou la relation médecin-patient, pour mesurer son importance ? Ferenczi est aussi le psychanalyste qui nous a appris à questionner toutes nos certitudes.

Emmanuel Levinas est l'un des premiers penseurs à introduire en France la phénoménologie. Nourri de la pensée d'Husserl, il construit une oeuvre forte et originale. Sa thèse principale, selon laquelle "l'éthique est la philosophie première", est une critique de la pensée occidentale, et du primat que celle-ci a accordé à l'ontologie ; mais elle constitue aussi un rappel des ressources oubliées de la tradition philosophique.  Pour Levinas, la philosophie échouerait dans sa lutte contre le nihilisme, si elle ne tenait ensemble les exigences de la raison logique - qu'il faut arracher à ses tentations idéalistes - et le désir de la transcendance - dont la vérité n'apparaît qu'à l'épreuve de l'existence humaine. Seul le langage qui témoigne de l'autre et pour l'autre s'élève à une inspiration "au-delà de l'essence".  Thèse difficile, dont l'auteur s'efforce ici de suivre au plus près les arguments, pour en faire apparaître la forte cohérence, depuis les premiers articles (De l'évasion) jusqu'aux derniers grands recueils (De Dieu qui vient à l'idée). Ce parcours, qui emprunte les voies de la phénoménologie, impose surtout d'entrer dans une expérience philosophique d'une intensité peu commune, que cristallise singulièrement la notion de "visage". Enfin, des présentations thématiques sont consacrées à la pensée de l'art, de la politique, de la religion. Les étudiants en philosophie et un large public cultivé trouveront ici une introduction à l'ensemble de la pensée de Levinas, une pensée devenue indispensable à la philosophie, au dialogue des religions, à l'éthique contemporaine de la vulnérabilité, aux théories de la vie sociale.  Etienne Akamatsu, est agrégé de philosophie. Il enseigne principalement au Lycée Louis-Bascan, à Rambouillet.

La philosophie de Kant se démarque de toute autre par l'obligation dans laquelle elle a placé toute pensée ultérieure de procéder à l'examen de ses propres principes. Comment réfléchir à l'origine des connaissances humaines sans poser la question des limites, dans les termes irremplaçables de la Critique de la raison pure ? Comment penser ou contester la conscience morale sans se référer à la présence en nous de la loi, que Kant tient pour un fait de la raison ? Comment dire le beau, les fins de l'humanité ou celles de l'individu sans mettre en oeuvre cette faculté de juger dont Kant a su exprimer la souplesse si particulière ?  Mais il y a plus. La pensée critique apparaît comme une philosophie de la philosophie, ou pourrait-on dire de l'homme comme animal philosophique. Kant considère en effet qu'il y a au plus profond de l'être humain une tension irrépressible vers l'au-delà de l'expérience. Cette tendance à penser Dieu, la liberté, le monde, cette orientation vers l'inconditionné, voilà ce qu'il s'agit de préserver et de sauver, à la condition de savoir parer au risque de l'errance, voire du fourvoiement. La critique s'entend dès lors comme un dispositif intellectuel destiné à dire le droit d'une disposition de l'homme à l'égard de la métaphysique.  Ce livre de synthèse et de réflexion a pour mérite de fournir les clés de compréhension d'une pensée redoutablement complexe, de dégager champ par champ son importance historique précise et de faire ressortir tout ce qu'elle conserve de vif, voire d'encore inexploité pour le philosophe contemporain. 

Philosophe, sociologue et moraliste, Émile Durkheim (1858-1917) est entré dans l'histoire comme le fondateur de l'École française de sociologie. Il s'employa à faire prévaloir une conception scientifique de la sociologie. La crise du lien social appelait à ses yeux une réorganisation des rapports sociaux et une moralisation de la vie économique. Il souhaitait clarifier les choix politiques par une connaissance de la société acquise selon des normes rigoureuses de scientificité. Se méfiant de l'introspection, il recommandait d'adopter à l'égard des faits sociaux une attitude mentale comparable à celle qu'exige l'étude des phénomènes naturels.  Cet ouvrage, offrant un bilan critique de l'oeuvre de Durkheim, s'adresse aux étudiants en sociologie et en sciences politiques, aux élèves des grandes écoles, aux enseignants en sciences humaines et sociales ainsi qu'aux chercheurs en sociologie, toujours aux prises avec les dilemmes de méthode auxquels furent confrontés Durkheim et les durkheimiens. 

Auteur français de romans noirs, de nouvelles et d'essais, Didier Daeninckx construit une critique sociale et politique en prise avec l'actualité (révisionnisme) et les événements marquants et parfois oubliés du siècle passé (massacre des Algériens du 17 octobre 1961). Il a ainsi publié Meurtres pour mémoire, Le Géant inachevé et Le Der des der. Ce livre présente la vie et l'environnement de Didier Daeninckx. Les thèmes et les structures de ses textes sont analysés. 

Pompiste, vendeur d'encyclopédies médicales, puis journaliste, libraire et vendeur de journaux, Jean Rouaud rencontre Jérôme Lindon en 1988. deux ans plus tard, il fait paraître son premier roman, Les Champs d'honneur, un coup de maître puisqu'il obtient le prix Goncourt. Marqué par la mort de son père au lendemain de Noël alors qu'il n'avait que onze ans, puis par celle de sa mère, Jean Rouaud ressuscite au fil de ses oeuvres sa famille disparue. Ce livre présente la vie et l'environnement de Jean Rouault. Les thèmes et les structures de ses textes sont analysés.

Peu d'auteurs ont une réputation aussi exécrable que Machiavel, devenu synonyme d'intelligence perverse et calculatrice. Ce livre montre à quel point cette interprétation est non seulement hâtive, mais fausse.  Machiavel, fonctionnaire au service du pouvoir florentin et patriote déplorant l'absence d'un État italien unifié, s'est employé à tirer les leçons de changements majeurs dans le système économique et social de son temps.  Confronté à la disparition des républiques féodales et à la montée en puissance du capitalisme, il conclut à la nécessité du volontarisme politique pour préserver la liberté de la cité et de l'individu tout au long d'une histoire qui ne sera plus qu'une crise permanente.  Il refuse l'asservissement de la politique à la morale, par lucidité et non par cynisme. Maillon important d'une tradition politique où cousineront avec lui Spinoza, Rousseau ou Gramsci, il s'impose comme un précieux antidote à l'idéologie naïve de la démocratie d'aujourd'hui.   Agrégé et docteur en philosophie, Denis Collin enseigne en lycée.