RESISTANCE

Né en 1917 dans une famille juive installée depuis des générations en Algérie, Jacques Zermati offre dans ses mémoires un panorama exceptionnel de l'histoire du XXe siècle. Des faubourgs de Sétif où il passe son enfance au débarquement allié à Alger en novembre 1942. De sa formation de parachutiste aux combats acharnés que ses hommes et lui livreront aux Allemands, Zermati est de tous les combats. Revenu à la vie civile, il s'engage avec les anciens combattants musulmans pour rapprocher les communautés en Algérie. En 1962, il doit pourtant quitter l'Algérie pour recommencer, en France, encore une nouvelle vie. Avec humilité, avec humanisme, les mémoires de Jacques Zermati éclairent d'une lumière bienvenue quelques-unes des heures les plus sombres de l'histoire de France et de l'Algérie. Jacques Zermati (1917-2016) a grandi à Sétif en Algérie. Après des études à Paris, il est mobilisé en 1939, fait prisonnier en Allemagne dont il réussit à s'évader. De retour en Algérie, il rejoint la résistance et participe activement au débarquement allié à Alger en 1942. Après une formation de parachutiste, il intègre le SAS avec lequel il saute au-dessus de la France en juillet 1944 pour ralentir les renforts allemands. En 1962, il est forcé de quitter l'Algérie pour la France.

Suzie Wekler n'a que 9 ans quand, avec une brutalité inouïe, les nazis font irruption dans son monde, à Vilnius « la Jérusalem du Nord ». Si les récits et les noms de Jorge Semprun, Simone Veil, Charlotte Delbo ou Primo Lévi résonnent familièrement à nos oreilles, beaucoup plus rares sont les récits émanant de témoins qui ont survécu enfants à l'enfer de la Shoah. Et c'est grâce à sa mère, qui a très vite l'intuition qu'il faut la faire passer pour une adulte, en la déguisant, avec la complicité d'autres femmes, grâce à son courage, son incroyable détermination à sauver sa fille, que Suzie va survivre au Ghetto, aux camps de Stutthof et Kaiserwald, aux terribles marches de la mort et, finalement, nous livrer l'un des plus incroyables témoignages d'un survivant de la solution finale. Suzanne Weksler est née à Paris en 1932 mais grandit à Vilnius, dans la petite bourgeoisie juive, quand les nazis envahissent la Pologne. Survivante de la Shoah, elle part s'installer avec sa mère en Israël en 1950 y apprend l'hébreu, s'y marie, devient Schoschana Rabinovici, a deux fils, s'installe à Vienne en 1964 comme physiothérapeute et y publie son récit autobiographique en 1991. Elle décède en 2019, saluée par de grands journaux de langue allemande comme le Spiegel.

François Huet: militaire et résistant, homme de convictions. Son destin le conduisit à traverser la période guerrière de la France, de l'entre-deux-guerres jusqu'à la fin de la colonisation. Saint-cyrien, il participa à la pacification du Maroc où il sera influencé par Lyautey pour qui être respecté, c'est être exemplaire. En mai 1944, il sera chef militaire du Vercors où 4 000 hommes combattirent 15 000 Allemands. Homme de réflexion, il commandera l'École de guerre mais restera un homme de terrain (Suez, bataille d'Alger). Il n'oubliera jamais ses engagements moraux lorsqu'il fut confronté à la question de la torture. Contributeur des nouvelles doctrines autour du nucléaire, il fut aussi partisan d'une défense européenne.

Cet ouvrage a deux facettes. Côté pile, c'est le récit d'un maquisard qui, au sortir de la guerre, en 1945, couche ses souvenirs sur le papier : c'est La vie inimitable, un témoignage passionnant, émouvant et drôle, aux qualités littéraires indéniables, qui raconte de l'intérieur la vie de ces maquisards de l'ombre, ces jeunes hommes engagés aux côtés de la Résistance dans les maquis du Trièves et du Vercors, en 1943 et 1944. Côté face, c'est l'histoire d'un manuscrit inédit, oublié pendant 70 ans, exhumé par la fille de l'auteur, archiviste et historienne, dont le travail de présentation et d'annotation du texte original en dégage toute la force historique. L'ouvrage d'Yves Pérotin a la puissance du vécu, l'intensité de la mémoire, la vivacité du souvenir encore chaud. Le travail d'Anne Pérotin-Dumon le resitue dans la trame de la grande histoire, tisse les passerelles avec les événements, retrouve la trace des compagnons, documente les photos.

Cet ouvrage est le témoignage de Jacques Maréchaux, membre de la Compagnie Stéphane, créée en 1943 par Étienne Poiteau dit « Le Capitaine Stéphane ». Pendant deux ans, la Compagnie Stéphane multiplie coups de main et embuscades en Oisans, Chartreuse, Belledonne et dans les Préalpes. Composée essentiellement de jeunes hommes réfractaires du Service du travail obligatoire, elle comptera jusqu'à 136 hommes, entraînés de manière intensive et très bien organisés. Compagnie Franche, c'est-dire composée de petits groupes francs agissant chacun de son côté pour mener le combat (techniques de Guérilla), elle mènera des opérations couronnées de succès avec très peu de pertes humaines, ce qui ne sera pas souvent le cas des autres groupes de résistants.

Le 1er juin 1940, Jeanne Bohec décide de partir pour l'Angleterre. Elle n'a pas entendu le discours du général de Gaulle, mais tout la pousse instinctivement à refuser la défaite. Elle a tout juste 21 ans. Après un entraînement dans une école de sabotage anglaise, elle est parachutée en France. Experte en explosifs, elle devient instructeur dans sa Bretagne natale où elle forme les groupes de résistants à leur maniement. A bicyclette, elle parcourt la région sans relâche, avec efficacité et audace, n'hésitant pas à demander l'aide des camions de l'armée allemande quand la côte est trop rude ! Jeanne Bohec (1919-2010) est une résistante française. Engagée dans le corps des Volontaires françaises des Forces françaises libres, elle intègre le BCRA et apprend les techniques de sabotage. Parachutée en février 1944, elle sillonne la Bretagne à bicyclette, d'où son surnom « la plastiqueuse à bicyclette ». Elle forme des équipes de saboteurs, organise plusieurs opérations et participe à la Libération.Après la guerre elle devient professeur de mathématiques.

Dans cet ouvrage, publié à Londres en décembre 1942 et jamais réédité depuis 1945, l'auteure retrace en détail son propre parcours depuis les jours dramatiques de juin 1940 jusqu'à son arrivée en Angleterre et son engagement dans la France libre, un peu plus d'un an et demi plus tard, à la toute fin de l'année 1941. Conçu et rédigé dans le feu de l'action ou presque, c'est-à-dire sans attendre l'après-guerre, le livre possède d'abord la fraicheur d'un témoignage livré à vif. Récit précurseur, il figure au rang des tous premiers témoignages à paraître sur l'effondrement de la France et ses conséquences immédiates. D'une richesse rare, les pages de ce livre constituent bien une source de première main sur une période certes brève mais à la densité événementielle hors-norme Madeleine Gex-Le Verrier a presque 50 ans lorsque la guerre éclate et que la France capitule. À la tête de la prestigieuse revue L'Europe nouvelle, il est très introduite dans les milieux politiques et économiques. Ouvertement antifaciste, elle cherche à rejoindre de Général de Gaulle dès le mois de juin 1940, il lui faudra près d'un an et demi pour y parvenir. De ce périple à travers la France défaite, elle écrira ce livre.