Les mystères de Honeychurch
Le village de Honeychurch est en ébullition. L'un des habitants a ramené d'un voyage en Turquie une jolie fiancée et tout le monde est ravi à l'idée d'un mariage. Une grande fête est organisée en leur honneur, mais entre l'entrée et le dessert, un villageois est retrouvé mort noyé dans le lac du domaine. Un meurtre ? C'est probable, d'autant que dans quelques jours doit se tenir le concours floral où le plus beau jardin sera récompensé et la concurrence est féroce. De là à imaginer que certains veulent se débarrasser de leurs concurrents, il n'y a qu'un pas. Lorsqu'un deuxième crime est commis, Kat la détective amateur sait qu'il n'y a pas de temps à perdre. Elle doit absolument découvrir le pot aux roses avant que le meurtrier lui coupe l'herbe sous le pied et ne sème d'autres cadavres...
Un nouveau pasteur est arrivé pour s'occuper de la paroisse de Honeychurch. Il est célibataire et très séduisant, mais il n'a pas le temps de songer à la bagatelle car son premier travail est de restaurer la chapelle en ruine dont on dit qu'elle serait hantée par un pilote de la Luftwaffe ! Par une étrange coïncidence, une vente aux enchères d'objets militaires de la Seconde Guerre mondiale est justement organisée au village. Un événement qui vire au drame lorsqu'une femme est assassinée et qu'une dague allemande est volée. Et c'est la détective amateur Kat Stanford qui est la principale suspecte car, pendant la vente, elle avait eu une altercation avec la victime. Kat soupçonne que ce meurtre et d'anciennes histoires de la guerre sont liées... Mais un fantôme ne peut pas assassiner quelqu'un, n'est-ce pas ? La détective amateur a intérêt à démasquer le coupable de chair et de sang avant qu'il ne frappe de nouveau...
Panique générale à Honeychurch : un homme vient d'être retrouvé assassiné en forêt ! La victime, Charlie Green, est un escroc qui avait quitté le village des années plus tôt en laissant un très mauvais souvenir derrière lui. Pourquoi est-il revenu pour finir par manger les pissenlits par la racine ? Est-ce lié aux portraits miniatures d'une valeur exceptionnelle qui avaient été volés et qui viennent de refaire surface ? Pour la détective amateur Kat Stanford, cela ne fait aucun doute. Mais entre l'étrange vraie-fausse romancière soi-disant en vacances dans la région et les villageois qui n'ont pas digéré les escroqueries et les adultères commis par Charlie Green, ce ne sont pas les suspects qui manquent ! Kat va avoir du pain sur la planche pour démasquer le coupable avant que les choses ne tournent sérieusement au vinaigre...
Les fêtes de Noël qui approchent à Honeychurch sentent un peu le sapin. Le majordome a été assassiné quelques mois plus tôt et le cuisinier vient de prendre sa retraite. Lady Lavinia n'a pas le choix : elle doit trouver du sang neuf pour s'occuper du domaine en cette période festive. La comtesse recrute un jeune couple dynamique. Un peu trop. À contrecoeur, elle accepte de les laisser organiser un grand gala de Noël et une vente aux enchères avec une célébrité en invité d'honneur. Mais, imposer autant de nouveautés, voilà qui ne plaît pas à tout le monde. Et quand un premier cadavre est découvert, puis un second et qu'un objet de valeur est dérobé, tout part en vrille ! Kat Stanford, l'ancienne présentatrice télé reconvertie en détective amateur, n'a pas une minute à perdre pour démasquer le coupable et sauver Noël...
C'est le printemps, les oiseaux chantent. Pour fêter ce renouveau, Honeychurch s'apprête à accueillir un opéra dans la grande salle de bal du manoir. En vedette : la célèbre cantatrice Lucia Lombardi, qui est originaire du village. Mais, à quelques jours du spectacle, le partenaire de scène de la diva est retrouvé mort. Assassiné. Et quand une deuxième victime est découverte en train de manger les pissenlits par la racine, il est grand temps pour Kat Stanford, la détective amateur du village, de reprendre du service ! Le retour de la diva dans la région est loin de faire l'unanimité. De méchantes rumeurs circulent sur son compte et l'insupportable cantatrice traîne une réputation sulfureuse. Essaierait-on de saboter sa carrière ? Kat doit absolument démasquer le meurtrier avant que quelqu'un d'autre ne quitte la scène les pieds devant...
Rien ne va plus à Honeychurch. Pour la première fois, les aristos désargentés qui possèdent le manoir ont décidé d'organiser une journée portes ouvertes pour renflouer les caisses et réparer la toiture qui tombe en ruine. Les visiteurs se pressent pour admirer les trésors de la noble famille, comme le célèbre « Faucon Ensanglanté », un oiseau momifié dont on raconte qu'il est maudit... Alors forcément, quand le majordome meurt écrasé par une vieille armure, tout le monde pense que la malédiction a encore frappé ! Le pire, c'est que les cadavres continuent de s'accumuler comme les scones à l'heure du thé. Kat Stanford, la détective amateur du village, décide de prendre les choses en main. Il y a urgence à démasquer le tueur, car à ce rythme-là, il ne restera bientôt plus personne à Honeychurch...
Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes pour Kat Stanford. Son commerce d'antiquités a le vent en poupe et elle a un nouveau petit ami. Mais la vie, c'est comme la météo dans la campagne anglaise : le soleil ne dure jamais et le mauvais temps arrive toujours trop vite. Les choses dérapent quand Kat découvre le cadavre d'un homme avec qui elle a eu une altercation lors d'une foire aux antiquités. Pire : le lendemain, elle tombe sur une deuxième mort mystérieuse... Une fois ce n'est pas de chance, mais deux, ça ne peut pas être le hasard. Apparemment, quelqu'un lui en veut. Mais qui ? Est-ce pour la faire accuser ou bien est-elle la prochaine sur la liste de l'assassin ? Bien obligée de reprendre du service, Kat doit mener l'enquête et naviguer dans les eaux troubles du mensonge et de la trahison.
Branle-bas de combat à Honeychurch ! Le domaine, en pleine ébullition, s'apprête à accueillir la reconstitution d'une célèbre bataille. Mais la fête a du plomb dans l'aile quand on découvre le squelette d'une femme, une dague plantée dans un os... Kat Stanford, enquêtrice à ses heures perdues, n'a pas d'autre choix que de reprendre du service. Et elle a fort à faire pour ramener le calme dans le village qui doit également faire face à une étrange épidémie de vols et de chantages. Tout va de mal en pis quand la mère de Kat, qui écrit en secret des romans érotiques, se voit dérober son dernier manuscrit. Quelqu'un chercherait-il à la faire chanter ? À moins qu'un mystérieux manipulateur agisse dans l'ombre, tentant de réveiller de vieilles rivalités pour de bien sombres raisons...
Une canalisation qui éclate, et c'est le drame au manoir de Honeychurch ! Le fabuleux plafond en stuc est ruiné. Au point que pour couvrir les réparations, les propriétaires, aristocrates forcément désargentés, doivent vendre aux enchères des dizaines d'oeuvres d'art. Kat Stanford, la célèbre antiquaire qui habite une maison du village est appelée à la rescousse pour estimer les biens. Au cours de ses investigations, elle découvre une mystérieuse pièce secrète... mais l'excitation est vite remplacée par l'effroi en tombant sur le cadavre momifié d'une femme en costume de Cléopâtre ! Kat saute sur l'occasion pour mener l'enquête et découvrir les vilains petits secrets dissimulés sous les luxueux tapis persans. Mais entre chantages, vols et histoires d'infidélité, sa mission n'a rien d'une promenade de santé...
Une ligne de train à grande à vitesse qui va passer tout près de Honeychurch ? Shocking ! Les habitants du village refusent d'en entendre parler, décidés à préserver la tranquillité de ce coin de campagne anglaise. À tout prix. Alors, lorsque le représentant du ministère des Transports est assassiné, tout le monde devient suspect. Pire : les meurtres s'enchaînent comme les scones à l'heure du thé ! Vendetta d'opposants au projet ? Règlement de comptes local ? Kat Stanford, qui vit dans l'une des vieilles bicoque du domaine, doit absolument découvrir qui est le coupable. D'autant que les meurtres parviennent bientôt aux oreilles de son ennemie jurée, Trudy Wynne. Cette journaliste de la presse à scandale est bien décidée à se venger de Kat qui lui a « volé » son mari ! C'est une occasion bien trop belle pour la laisser passer...
Ridiculisée par la presse people, Kat Stanford abandonne son émission de télévision à succès pour se réfugier au fin fond de la campagne anglaise. Sa mère vient d'acheter une vieille bicoque à Honeychurch, un domaine appartenant à une famille d'aristocrates aussi désargentés qu'excentriques. Ah, les joies de la campagne ! Enfin, les joies, c'est vite dit... La maison de sa mère est une véritable ruine, et son voisin est bien décidé à la faire déguerpir. Et puis, à peine arrivée, Kat est plongée dans un imbroglio mystérieux : une nurse disparaît et une domestique est retrouvée assassinée. Quand elle apprend en plus que sa mère écrit des romans érotiques, et que ce n'est pas du tout le hasard qui l'a conduite au domaine, Kat se demande ce qu'elle va encore découvrir en arpentant les sombres couloirs du manoir de Honeychruch...